Ілля Муромець, Іванів син - російський богатир, ключовий образ російських билин і сказань про героїв-захисників рідної землі.
Ілля виступає головним героєм величезної кількості билин. Він уособлює дух російського народу, непримиренний до будь-яких ворогів. Образ Іллі з плином часу змінювався: спочатку його представляли воїном, а потім, поступово, він перетворився в селянського сина і змінив кольчугу на звичайне селянське плаття. У XIX столітті, коли вивчення рідної фольклору в Росії тільки зароджувалося, дослідники бачили в кожному подвиг Іллі Муромця відображення міфів про діяння світлих богів, що очищають землю від нечисті.
Саме так Ілля вбиває Идолище Погане. Идолище жер за раз смаженого бика і випивав котел пива, що і двадцять витязів б не підняли. Сам образ Идолища спочатку уособлював кочові племена, причому воїни-кочівники завжди зображувалися «зело великими і страшними». Пізніше так стали називати монголів: "Ай татарин, та поганий, що ль Идолище велике, набрав сили він татарські". З татарським Идолищем, які прийшли під Київ-град, бився і Ілля Муромець:
«А на все ж на боку, а на шість верст.
Чи не случилося у князя, у Володимира,
Будинки російських могутніх богатирів;
Поїхали богатирі в чисто поле,
У чисто поле виїхали поляківат';
А ні стара козака Іллі Муромця,
А ні молода Добринюшка Микитовича,
Ні Михаїли не було Нащадка Івановича,
Злякався наш Володимир стольному-київський,
Виходив та нині наш Володимир князь
Зі своїми подарунками золоченими,
Що ль татарину він кланявся,
Кликав він тут в велике гостьбіще,
На своє було велике пірован'іце,
У свої було палати білокам'яні ».
Про те, що Идолище погрожує зруйнувати стольний Київ, Ілля дізнається від каліки перехожі.
«Не по-старому в Києві, не по-як і раніше:
Здолали погані Татарова,
Наїхав погане Идолище.
Сидить татарин між князем і княгинею,
Не дає воленьки князю з княгинею подуматі!
А по гріха учинилося,
У Києві богатирів не сталося ».
Ілля приходить до Києва в одіянні жебрака.
І прийшов він у палату Білокам'яній,
Закричав Ілля гучним голосом:
«Сонечко Володимир стольному-київський!
Годуй-ка ти калину досхочу,
Пій-ка ти Калику допьяна ».
Тут-то царські тереми похитати,
Кришталеві оконіци посипалися
Від того від крику від Каліча ».
Идолище боїться Іллю Муромця, про який стільки чув, і, не визнавши богатиря в образі каліки, просить того розповісти про Іллю.
Каже йому Ілля такі слова:
«Толь великий Ілля, як і я,
Ми з ним були брат'іца хрестові ».
«Вже він хліба-то їсть по три колачіка,
А напій п'є по три чарочки ».
Каже йому Идолище погане:
«Якою ваш богатир Ілля! А я то,
Я по хлібу кладу за щоку,
А по іншому кладу я за іншу,
Лебідь білу на закусочку,
Відро мирне на запівочку! »
Говорив йому Ілля такі слова:
«Як у мого було у батюшка Большебрюхая коровище-обжоріще,
Вона багато їла, пила, та й лопнула! »
Бій був недовгим - убив Ілля хвалькувате Идолище і все його воїнство.
У Іллі Муромця розгорілося серце богатирське,
Схопив з голівоньку капелюх землі грецької
І ляпнув він в Идолище погане,
І розсік він Идолище на підлоги.
А як вискочить він так на широкий двір.
Взяв же він Клюх було помахувати,
А поганих Татарові охаживать,
А прибив він всіх поганих Татарова,
Не залишив поганих на насіння,
А очистив Ілля Муромець та Київ-град,
Він позбавив сонечка Володимира
Від того було полону великого.
Тут же Іллі Муромця та славу співають.
В образі трьох богатирів, захисників землі руської - Іллі Муромця, Добрині Микитовича і Альоші Поповича, - швидше за все¬го, відбилася пам'ять про трьох стародавніх воїнів: Горині, Дуби- ні і Усиня. Але саме завдяки тому, що Іллі, на відміну від двох інших богатирів, присвячене неймовірно багато билин, ми можемо уявити собі його життєвий шлях - по крайней мере, так, як бачили його казок.
До того як йому виповнилося тридцять років і три роки, Ілля не міг ходити і володіти руками. Але сталося диво, і майбутнього богатиря зцілили перехожі каліки: випросивши у нього води і отримавши відмову, каліки велять Іллі встати і все ж йти по воду - і все виходить! Зробивши два ковтки води, Ілля відчуває в собі силу непомірну, і каліки наказують йому випити втретє, щоб сили стало трохи менше, а то помер би Ілля, точно Святогор-богатир.
Ілля прощається з рідними і відправляється «до стольного граду до Києву», на службу до великого князя Володимира, і приходить спершу «до камені нерухомому». Зсунувши камінь, Ілля знаходить вірного коня і богатирський обладунок. Є й інша версія становлення Іллі Муромця: билини говорять, що чарівний меч свій, як і богатирську силу, він отримав від Святогора.
Крім билин, Ілля Муромець став головним персонажем багатьох оповідань і казок, де нічого не говориться ні про Київ, ні про Володимира, але є поєдинки Іллі з Солов'єм-розбійником, Идолищем і Змієм. Ці казки були широко поширені серед вільних козаків і розбійників, які жили в середній частині і на півдні Росії.
Багато дослідників вважають, що Ілля Муромець не був повністю вигаданим персонажем, і знаходять його історичну батьківщину в Чернігівській області, поблизу сучасного Моровська. Цікаво, що ім'я Іллі знайшло свій теперішній вигляд - Муромець, - лише з плином часу, а в древніх билинах його часом називали МУРівці або Моровцем. Деякі порівнюють Іллю з віщим Олегом, пропонуючи одну форму для обох імен - Eligas. Але одне безперечно - неважливо, чи був у Іллі Муромця реальний історичний прообраз чи ні, в XVII столітті російський богатир був визнаний святим, і мощі його донині спочивають в Києво-Печерській лаврі.