Імідж лідера можна визначити як певну форму відображення об'єкта в очах громадян. Вона має низку характеристик і закріплюється у вигляді стереотипу.
Історичні витоки терміна «імідж»
Офіційно наука іміджологія з'явилася тільки в 90-х роках. Одне з її визначень - наука про те, як подобатися людям. Однак проблемою формування позитивного іміджу цікавилися ще в стародавні часи. Так, раніше це виражалося в традиції привласнювати красиві імена правителям: Філіп Красивий, Ярослав Мудрий, Річард Левине серце. У період правління Єлизавети Петрівни діяла цензура на портрети імператриці і існував встановлений зразок її зображення.
У середовищі політологів, хоча і сам термін «імідж» не вживався, велика увага приділялася опису образу ідеального керівника. Так, цьому присвячені роботи Н.Маккіавеллі «Государ» і Г. Лебона «Психологія соціалізму». Макіавеллі обгрунтовував важливість володіння політика відповідної «личиною». Лебон розумів сенс формування ефективного іміджу як засіб досягнення успіху.
В СРСР також застосовувався термін імідж. Правда, в основному в негативному контексті як засіб в руках буржуазії з маніпулювання масовою свідомістю. Ставлення до іміджу змінилося в пострадянській Росії. Тоді ж з'явилася особа професія - іміджмейкер, яка була націлена на конструювання іміджу особистостей, політиків або компаній. Підвищеним попитом такі помічники користуються серед зірок шоу-бізнесу.
Структура і функції іміджу
У структурі іміджу можна виділити три складові: образ-знання, образ-значення і образ-прогноз. Образ-знання концентрує інформацію про об'єкт, образ-значення відповідає за думку, що склалася стосовно політичного суб'єкта. Він в свою чергу впливає на образ-прогноз або образ потрібного майбутнього.
Г. Почепцов виділяє в структурі іміджу кілька класів, виходячи з його призначення. Так, з точки зору функціоналу виділяють дзеркальний імідж, поточний (або видимий з боку), бажаний (або ідеальний), корпоративний, множинний (імідж незалежних структур в єдиній корпорації), а також негативний (який створюється конкурентами або опонентами). За видами діяльності виділяють імідж політика, імідж зірки та ін.
Імідж виконує ряд найважливіших функцій. З точки зору суб'єктів сприйняття це оцінна (судження про об'єкт відображають певну ідентифікацію, систему цінностей індивідів) і пізнавальна (вона служить своєрідним стандартом або рамками співвіднесення для розуміння навколишнього світу).
З точки зору об'єкта виділяють звеличує функцію (що створює ореол привабливості навколо особистості), функцію міжособистісної адаптації, можна показати кращих і затінення негативних особистісно-ділових якостей, функція подолання вікових рубежів. Тому той, хто володіє функціоналом іміджу, має і мистецтвом розташування.