У період свого правління Катерина II прищепила всьому російському двору любов до полювання. Слідом за імператрицею вельможі купували найкращі рушниці і виїжджали стріляти соколів. Але мало хто знав причини цього захоплення великої княгині.
У період свого правління Катерина II прищепила всьому російському двору любов до полювання. Слідом за імператрицею вельможі купували найкращі рушниці і виїжджали стріляти соколів. Але мало хто знав причини цього захоплення великої княгині. Експерт, провідний співробітник Державного Російського Музею Сергій Кріводенченков розповість про маловідомий портрет юної Катерини, ще не стала імператрицею. У ньому приховані багато особисті таємниці майбутньої великої мисливця.
На портреті Катерина зовсім юна. Граціозна постановка фігури підкреслена кроєм приталеного камзола, слабкий поворот голови, прикрашеної квіткою зачіски, низьке декольте, з ажурною облямівкою, - все це надає легкість і вишуканість. Катерина швидше схожа на порцелянову лялечку », - говорить Сергій Кріводенченков. Дійсно, на портреті Катерину важко дізнатися, вона зовсім не схожа на свою знамениту вигляд важкої і мудрої володарки. Однак саме такий юна німкеня в 16 років приїхала в Росію. І то, як пройшли її перші роки на чужині, багато в чому визначили як і її долю, так і російську історію.
«Коли вона прибула в Росію, двір не зовсім люб'язно прийняв її. Иностранка, до неї ставилися з підозрою. Нелюбимий чоловік, не зовсім добре ставлення до неї імператриці Єлизавети Петрівни. І в хвилини смутку і відчаю майбутня імператриця з рушницею бродила по лісах », - розповідає мистецтвознавець. Виявляється, збереглося листування юної Катерини, в якій вона визнається, що по тринадцять разів на день виїжджала на полювання в ліси. У полюванні Катерина шукала розради, намагаючись прижитися на російській землі у ворожому оточенні.
«Рушничного заняття Катерину, мабуть, навчив одним з перших її чоловік, нелюбимий чоловік, спадкоємець престолу Петро III. Він навчив її стріляти, звертатися з рушницею - правда, це було в досить незвичній формі. Коли вони були в Петергофі, чоловік час від часу змушував Катерину стояти, ніби на варті, з рушницею, між спальнями. Такі у нього були примхи. Грав в ляльки, солдатиків », продовжує свою розповідь Сергій.
Намагаючись хоч на короткий час вирватися з дивною атмосфери, яка панувала в палаці, Катерина іноді тікала на полювання рано вранці. Є свідчення, що, перебуваючи в імператорської резиденції в Оранієнбаумі, вона о третій годині ранку з провідником йшла до Фінської затоки і на човні відправлялася до очерету, де полювала на качок.
На портреті майбутня імператриця гладить рукою собаку. Хоча відомо, що Катерина не любила псову полювання. Вона брала активну участь в ній, але вважала за краще не ганятися за здобиччю, а просто швидко скакати - Катерина була прекрасною наїзницею. Єлизавета Петрівна забороняла їй скакати по-чоловічому - перекидаючи обидві ноги через сідло. Проте, майбутня імператриця вже тоді проявила винахідливість, замовивши собі спеціальне англійське сідло. Воно було перероблено таким чином, що сідати на нього можна було граціозно - по-жіночому, звісивши обидві ноги на одну сторону, а потім непомітно перекинути ногу і прийняти класичну «чоловічу посадку». Віддавши данину необхідним правилам пристойності, Катерина потім розганяла на коні шалену швидкість, ніж дивувала всіх учасників полювання.
«Можна позаздрити силі волі цієї тоді ще тендітної дівчини. В таких складних умовах вона вирішила поставити собі за мету - я буду імператрицею - і такий і стала. Вона проявила мудрість і стала вести себе так само, як наближені Єлизавети. Догоджати когось, грати в карти, розпускати плітки, займатися нескінченним фліртом. Для неї як для іноземки все це було трохи дико, як вона говорила - вільне проведення часу. Але тим не менш, вона прийняла правила гри: стала робити подарунки, що любили при дворі, програвати в карти, якщо треба. І через якийсь час її стали сприймати буквально як російську », - розповідає Сергій Кріводенченков.
Незабаром після смерті Єлизавети Петрівни Катерина скинула нелюбого чоловіка з престолу і стала імператрицею. Від крихкості і витонченості дівчата, зображеної на портреті, не залишилося і сліду. Катерина стала законодавицею моди на полювання, залишалася чудовою наїзницею. В останні роки правління вона присутня на соколиних полюваннях, але як глядач. І практично більше не дозволяє писати свої портрети в мисливських костюмах - боротьба за владу і постійні палацові інтриги безповоротно позбавили колишню німецьку принцесу шарму, зображеного на картині художника Гроота.
Єдине відоме нам зображення Катерини в мисливському костюмі (1740-ті роки, Художній музей, Нижній Новгород), яке пов'язується з ім'ям німецького живописця Г.Х. Гроота. Натюрморт з битою дичиною і тварини виконані цілком професійно. Можливо, раптова смерть завадила художнику закінчити портрет. Завершити його міг брат портретиста Йоганн Фрідріх Гроот, чудовий художник-анімаліст.
Велика княгиня представлена на тлі пейзажу. Вона сидить під крислатим деревом. Поруч зображені її трофеї: биті качки і кулички. «Портрет великої княгині Катерини Олексіївни в мисливському костюмі» за своєю типології відноситься до так званих «костюмованим» зображень. У них відбилася характерна риса епохи стилю рококо - любов до гри, перевдягань, непостійності.