Слово «імпотенція» в його сьогоднішньому значенні вперше вжив якийсь Томас Фуллер в своїй книзі «Історія церкви в Англії». Втратили потенцію в ній був сам глава римської католицької церкви. Хоча задовго до того, як придумали термін, проблеми, пов'язані з статевим безсиллям, мучили чоловіків.
Стародавні часи
Вперше згадує про імпотенцію одна з головних священних книг християн - Старий Завіт. Вразило безсилля царя Давида за порочні втіхи. Переможцю Голіафа сподобалася дружина його вірного солдата хіттеянина Урії, внаслідок чого зрадниця зачала. Дізнавшись про те, цар Давид, щоб не давати їжі чутками, послав доблесного Урію на смертельно небезпечну битву. Той героїчно загинув, а молода вдова тут же вискочила заміж за царя. Тут би і казці кінець, так розгнівався Бог на Давида за подібне розпуста і «відняв його меч», тобто вразив блудодея імпотенцією.
Нездатність виробляти спадкоємців в ті жорстокі часи могла бути загрозливою позбавленням трону. Тому найближчі родичі царя подарували йому юну прекрасну рабиню, сподіваючись, що побачивши її, кров його зіграє і забуде Давид ганебну неміч. Однак всі спроби вилікуватися таким приємним способом закінчилися провалом. Так біблійний персонаж і увійшов в історію як перший імпотент.
Люди в усі часи не могли змиритися з втратою чоловічої сили. Ще лікарі Стародавньої Греції та Єгипту шукали кошти від імпотенції. Грецькі лікарі, наприклад, радили пити і обгортають розчинами насіння дурману або папороті. Подібні методи були не дуже дієві, але цілителі не втрачали оптимізму.
Від Середніх віків до сучасності
У Середньовіччі не медична наука, але церква, як не дивно, стала відповідальною за лікування від імпотенції. Тому що, згідно з тодішнім світогляду, в статевому безсиллі винні біси і відьми з їх злими чарами. І якщо відшукати і вбити відьму, наслати прокляття імпотенції, нещасний тут же одужає. Популярністю користувалися способи на кшталт щоденних молитов, бризкання кров'ю собак по стінах і риб'ячі нутрощі, яку слід пронести навколо будинку. Ці та інші «рецепти» можна було прочитати у праці «Про людей, уражених чарами і нездатних до зносин», виданому в XV столітті.
Звичайним людям чаклунство, як основа статевого безсилля, здавалося цілком зрозумілим і розумним аж до XIX століття. Хоча ще в 1563 році доктор Іван Вейер запропонував пов'язати імпотенцію ні з підступами диявольських поплічників, а з прийняттям певних ліків або з іншими природними причинами.
Русь так само, як і Західний світ, не минула проблема імпотенції (або «невстаніхі»). У збірнику лікувальних рецептів від XVIII століття, що занедужали радили розтирати в воді і пити оленячий кістковий мозок або ж за один присід ум'яти три десятка тушкованих виробів. Крім подібної екзотики, повсюдно відомі були змови не тільки на позбавлення від статевого безсилля, а й насилають «невстаніху». Причому подібні «народні засоби» побутують й донині в глухих куточках Росії.
Діячі науки зайнялися проблемою імпотенції лише в кінці XIX століття. Медичний трактат «Статева слабкість чоловіків», що вийшов в 1883 році, був написаний американцем Вільямом Хеммонд. На його думку, до імпотенції призводить часта мастурбація і дуже ранній початок статевого життя. Потенція, з його точки зору, це щось таке, що може витратити з часом і чоловік, в юності «перестаравшись», починає страждати статевим безсиллям.
способи лікування
Войовничий пуританин Хеммонд надихнув чимало людей, які створили винаходи, що заважають чоловікам мастурбувати. Вони були схожі на «намордники» з заліза для яєчок, які прикріплялися до поясу.
Це були важкі часи для імпотентів. Послідовники Хеммонд «лікували» їх пропусканням електророзрядів через яєчка, припікаючи статевий орган або ж висміюючи його палицями.
На щастя, трохи пізніше вчені розвінчали пуританські теорії і лікувати імпотенцію почали комплексними методами, одночасно приділяючи увагу і психологічним, і фізіологічним аспектам виникнення статевого безсилля.
Ніхто з чоловіків не застрахований від нездатності досягти ерекції, але поодинокі випадки ще не є захворюванням. Тривожитися слід, коли безсилля стає сумною нормою для статевого життя.
У наш час лікарі відмовляються від терміна «імпотенція», знаходячи його образливим для чоловіків, які страждають їй. А ось словосполучення «еректильна дисфункція», яке позначає те ж саме захворювання, на їхню думку, не ображає чоловічої гідності.