Захист від мікробів і раку
Здоров'я собаки залежить від ефективності роботи її імунної системи. Ця система розпізнає і знищує змінені клітини власного організму і будь-який чужорідний або патогенний агент, який потрапив в організм. Якщо імунна система має підвищену чутливість і не «вимикається» коли це необхідно, наслідком є розвиток алергічних реакцій або аутоімунних захворювань.
Як працює імунна система
Білі клітини крові - лейкоцити, як солдати, вартують і захищають організм. Один тип, відомий як В-лімфоцити, виробляє молекули, звані антитілами, які прикріплюються до мікробів. Наявність антитіл - це тривожний сигнал для інших клітин імунної системи, і він означає, що є мікроби, яких слід знищити. В імунній системі існують і клітини-хелпери (помічники), тімусзавісімие Т-лімфоцити, які спонукають В-лімфоцити виробляти антитіла, а коли робота виконана, Т-лімфоцити - супресори - спонукають В-лімфоцити припинити вироблення антитіл.
Інші лейкоцити відомі як довгоживучі Т-лімфоцити, або клітини пам'яті, патрулюючи організм, розпізнають мікроби, з якими стикалися колись і мобілізують команду атаки. Потім клітини білої крові - макрофаги, що означає «пожирачі», вичищають уражену область, поглинаючи мікроби і те, що від них залишилося.
баланс здоров'я
В імунній системі підтримується природний баланс між лімфоцитами Т-хелперами і Т-супресорів. У нормі антитіла виробляються тільки в разі потреби, і імунна система сама «включається» і «вимикається».
аутоімунні захворювання
Якщо домінують лімфоцити Т-хелпери, імунна система стає занадто активною і втрачає здатність відрізняти нормальні клітини свого організму від чужорідних. Внаслідок цього імунна система починає атакувати власні тканини тіла, що призводить до аутоімунних захворювань. Наприклад, аутоімунне ураження щитовидної залози.
алергії
Імунна система може з підвищенням чутливості реагувати на такі безпечні субстанції, як слина бліх, екскременти пилових домашніх кліщів, пилок рослин або їжа. Так розвиваються алергічні захворювання.
Наявність захворювань і імунітет
Наявність захворювання може знизити силу імунної відповіді. Деякі інфекції, наприклад, чума м'ясоїдних, пригнічують імунітет. В результаті захворювання або вторинної інфекції з організму виводяться поживні речовини, порушуються зв'язку в імунній системі і, відповідно, знижується її здатність реагувати ефективно.
селезінка
Селезінка - найбільший орган імунної системи. Вона працює як фільтр, затримуючи чужорідні субстанції, а також відпрацьовані червоні клітини крові. Селезінка є не тільки сховищем певних білих клітин крові, а й одним з основних органів їх виробництва.
Іноді собакам доводиться видаляти селезінку через травму або пухлини. Собака цілком може жити без селезінки, але у неї буде знижена опірність до деяких бактеріальних інфекцій.
вплив медицини
Ветеринарна медицина має в своєму розпорядженні засобами, які можуть впливати на активність імунної системи. При вакцинації в організм собаки вводяться вбиті або живі ослаблені збудники захворювань, які спонукають імунну систему виробляти антитіла для боротьби з інфекцією. В організмі вакцинованої собаки антитіла нейтралізують «чужаків» певного виду, або стимулюють Т-лімфоцити, щоб вони виконали цю роботу.