Значні зміни, що відбуваються в останні роки в російській освіті, що проявилися, зокрема, в утвердженні принципів особистісно-орієнтованої освіти і індивідуального підходу до кожного учня, зробили популярними нові методи навчання. Одним з них став метод проектів в цілому і метод індивідуальних проектів зокрема. Відповідно до розроблюваного Федеральному Державному Освітньому Стандарту навчальний план старшої школи повинен включати «Індивідуальний навчальний проект». Для вальдорфських шкіл, як зарубіжних, так і вітчизняних, індивідуальні проекти є традиційною і невід'ємною частиною навчання.
Індивідуальний проект є логічним завершенням шкільної проектної системи і, одночасно, перехідним елементом, мостом до дорослого, самостійного життя людини. При виконанні групових проектів в 8-10 класах школярі спільно проходять всі етапи проектної роботи. Колективно відповідаючи за результат проекту, учні мають можливість розподіляти роботу в групі, використовуючи сильні сторони учасників. До 11-го класу перед кожним учнем стоїть завдання продемонструвати вже не окремі навички, а вміння виконати роботу самостійно від початку і до кінця. Одинадцятикласник, природно, не залишається один на один зі своїм проектом, - він працює в тісній зв'язці з учителем, якого обирає в якості куратора. Часто учень користується допомогою відразу декількох вчителів, оскільки багато проектів носять міжпредметних характер. Надзвичайно важлива в цих умовах і підтримка батьків. І все-таки, принципово новим і значущим фактором є персональна відповідальність учня за весь проект.
У багатьох зарубіжних вальдорфських школах робота з індивідуальними проектами ведеться в 12-му класі. Захист проекту в кінці 12-го класу виступає в якості важливого умови надходження школяра в 13-й, екзаменаційний, клас. В умовах російської освітньої системи ми змушені поєднувати екзаменаційний 11-й клас з роком виконання індивідуального проекту. Такий стан, природно, породжує ряд труднощів. З одного боку, учні за своїм віком в більшості своїй ще не готові впоратися з річним індивідуальним проектом в 10 класі, з іншого боку, виконання проектної роботи в один час з надходженням в інститут означало б створення додаткового стресу в, і без того нервовою, ситуації складання іспитів. У цих умовах велика спокуса зовсім відмовитися від індивідуальних проектів. Однак таке рішення було б в корені неправильним. Скасувати індивідуальні проекти в 11 класі - це все одно, що побудувати будинок, і, не закривши його дахом, заселити в нього мешканців. Індивідуальний проект є кульмінацією системи проектних робіт і, в певному сенсі, всього навчання в школі. Єдиний державний іспит в балах виміряє знання учня з окремих предметів, а індивідуальний проект покаже всі ті навички, якими він опанував за 11 років шкільного навчання. У пошуках балансу між підготовкою до ЄДІ і виконанням індивідуального проекту, ми прийняли рішення починати роботу з індивідуальними проектами з другої половини 10-го класу. Захист річного проекту тим самим переходить на середину 11 класу, що дозволяє друге півріччя повністю присвятити підготовці до вступу.
Важливо відзначити, що індивідуальний проект за своєю суттю є також і підготовкою до інституту. Досить часто учні пов'язують тему свого проекту з напрямком, за яким збираються вступати. Таким чином, індивідуальний проект - це хороша можливість відчути обрану спеціальність ще до моменту надходження, усвідомити правильність свого вибору і встигнути переорієнтуватися в разі потреби. Крім того, при роботі над проектом старшокласник освоює ті необхідні навички, які в будь-якому випадку будуть потрібні йому в інституті і в його професійній діяльності.
Одинадцятикласник вчиться самостійно:
- визначати і формулювати завдання;
- планувати свою роботу;
- звертатися за допомогою до фахівців (іноді до незнайомих);
- шукати необхідну інформацію;
- застосовувати комунікативні здібності;
- організовувати роботу інших людей;
- професійно використовувати ІКТ в процесі роботи і для підготовки презентації;
- виступати з докладом;
- до потрібного терміну доводити роботу до запланованого результату.
Самостійність і індивідуальний графік в роботі над проектом не означають відсутності необхідного контролю. Протягом року учень кілька разів зустрічається з робочою групою вчителів для обговорення свого проекту. За результатами передзахисту і захисту проектів вчителя приймають рішення про те, хто з учнів готовий до виступу на шкільному фестивалі проектів 11 класу.
На Фестиваль запрошуються учні 9-11 класів, вчителі та батьки. Виступаючі одинадцятикласники представляють свої роботи, відповідають на питання, приймають поздоровлення. Фестиваль проходить у святковій формі і закінчується нагородженнями переможців, яких визначають вчителі та учні.
Важливо відзначити, що проекти учнів можуть бути принципово різними за формою. Це можуть бути:
Отже, індивідуальний проект може мати майже будь-яку форму, важливо тільки, щоб він відповідав потребам і інтересам конкретного учня.