Стівен Хокінг нещодавно попередив, що контакт з високорозвиненою неземною цивілізацією може мати ужаснающіе наслідки для людської раси. Артур Кларк одного разу зробив своє знамените спостереження, що досить розвинена технологія для спостерігача буде відрізнити від магії.
В оповіданні Стругацьких "Малюк" зорелітники спочатку прийняли зайняту іншим розумом планету за порожню і після так і не змогли зрозуміти за якими законами там існує розумне життя.
Насправді, як пише Пол Девіс у своїй книзі, настільки просунута технологія може грунтуватися навіть не на матерії. Вона може не мати фіксованого розміру або форми; не мати чітко визначених кордонів. Вона може бути динамічною у всіх вимірах простору і часу. Або навпаки - не робити зовні нічого, що ми могли б розпізнати. Чи не складатися з окремих дискретних елементів, а бути швидше системою або тонкої високорівневою кореляцією компонентів.
«Чи справді світ складається тільки з матерії та інформації?», Задає питання Девіс. П'ять сотень років тому, пише він, «сама концепція побудови, котрий маніпулює інформацією, або програмного забезпечення, була б непредставима. Бути може, і зараз існує якийсь вищий рівень за межами всього людського досвіду, який, наприклад, організовує електрони? Якщо це так, то цей «третій рівень» ми ніколи не зможемо помітити за допомогою спостережень на інформаційному рівні, ще менше - на матеріальному ».
Ми повинні бути відкриті до можливості, що просунута інопланетна технологія віком в мільйони років може оперувати на третьому, або навіть четвертому чи п'ятому рівні - які абсолютно непредставіми для людського розуму на його поточній стадії еволюції.