Виникнення і початкові етапи розвитку етноекологіческіх досліджень відбувалися практично виключно завдяки зусиллям ряду провідних вчених Інституту етнографії АН СРСР. Більш того, поява попередніх їм напрямків досліджень, які створили саму можливість для подальшого формування на їх основі етноекологіі, також майже повністю пов'язані з іменами відомих фахівців нашого наукової установи.
Для роботи над цим проектом ІЕ АН СРСР, який взяв на себе функції головної організації, привернув наукові сили НДІ і Музею антропології МГУ ім. Д.Н Анучина, Інституту геронтології АМН СРСР (м.Київ, Україна), Інституту експериментальної морфології АН Грузинської РСР (м.Тбілісі, Грузія) і Абхазького інституту мови, літератури та історії (м Сухумі, Абхазія). З радянського боку керівництво Проблемною групи здійснювалося зав. відділом антропології, д.і.н. професором А.А. Зубовим і етнографом і демографом, д.і.н. лауреатом Державної Премії В.І. Козловим (наукова частина). Загальна адміністративне керівництво здійснював заступник директора Інституту д.г.н. лауреат Державної Премії С.І. Брук. У середині 1980 року на основі Проблемною групи була створена Лабораторія по комплексному вивченню явища довгожительства під керівництвом В.І. Козлова, яка в 1981 році була перетворена в сектор етнічної екології. До завдань групи, лабораторії і сектора входили організація і проведення польових робіт в Абхазії в рамках спільних радянсько-американських досліджень по вищезазначеної теми. Зазначена тема розроблялася спочатку на прикладі абхазів (Абхазьке довгожительство / Відп. Ред. В.І. Козлов. М. Наука, 1987, 295 с .; Феномен довгожительства: Антрополого-етнографічний аспект дослідження / Відп. Ред. С.І. Брук. М. Наука, 1982), а пізніше, в першій половині - середині 1980-х рр. і вже без участі американських колег, - азербайджанців (Довгожительство в Азербайджані. Відп. ред. В.І. Козлов. М. Наука, 1989, 184 с.).
1980 рік, Абхазія, с. Дуріпш. Yачало роботи Комплексної експедиції з вивчення популяцій з підвищеним відсотком довгожителів.
Співробітники сектора брали участь і беруть участь в розробці проектів Президії РАН, тим, які отримали підтримку НАН України, РФФД, тим Інституту етнології РАН і міжінститутське.
