Інсульт - це гостре порушення мозкового кровообігу, тобто розрив, спазм або закупорка одного з судин мозку. Інсульт ділиться на геморагічний (крововилив в мозок) і ішемічний (інфаркт мозку).
Геморагічний інсульт - найбільш важкий варіант хвороби.
Він являє собою ускладнення гіпертонічної хвороби. Кровоносну судину, не витримавши підвищеного тиску на стінку, розривається, при цьому кров потрапляє в речовину мозку. Виник крововилив здавлює мозок, викликає його набряк і ділянку мозку гине.
Подібний інсульт виникає частіше після важкого, напруженого дня. До вечора голова розколюється від болю. Предмети починають бачитися в червоному кольорі, з'являється нудота, блювота, головний біль все посилюється - такі провісники удару.
Потім порушуються руху, мова, чутливість, виникають стану від легкого оглушення до втрати свідомості і коми - це вже сам інсульт.
Ішемічний інсульт - інший різновид хвороби.
В цьому випадку посудину зберігає цілісність стінки, але потік крові по ньому припиняється через спазм або закупорки тромбом. Тромби - особливо при вікових змінах стінок судин - здатні закупорити судину в будь-якому органі, викликаючи інфаркт серця, нирки, мозку. Закупорка судини може статися і шматочком жирової тканини, що потрапляє в загальний потік крові, наприклад, при переломі довгих трубчастих кісток або при порожнинних операціях у огрядних людей. Газова емболія - закупорка судин бульбашками газу - може виникнути при операції на легенях.
Турботи і стреси, коливання атмосферного тиску і мікроклімату, перевтома, шкідливі звички - алкоголь і куріння, - надмірна вага, різке коливання рівня цукру в крові - ці фактори можуть призвести до тривалого спазму судин головного мозку з усіма атрибутами ішемічного інсульту.
Найчастіше ішемічний інсульт - доля людей похилого віку. Він настає вночі або під ранок, може розвиватися поступово протягом декількох днів, а може мати тимчасовий характер
(Малий інсульт). Характер розладів, що виникають при інсульті в області передніх центральних звивин, визначається тим, в якій саме дріботячи ходятся центри управління рухами: в правій півкулі мозку стався спазм або розрив судини або в лівому.