Інтонаціяявляетсяглавним засобом виділення, розмежування іінтерпретаціі мовних структур. В інтонації академік Л.В. Щерба бачив засіб зв'язку компонентів в синтагме і синтагм в промові, спосіб інтерпретації змісту промови, а також один із суттєвих ознак "присудок" пропозиції [59]. Розвиваючи ці думки, відомий французький лінгвіст М. Граммон писав, що слова, що утворюють фразу, є всього лише її "скелетом", в той час як життя фразам надає інтонація.
Мелодика, паузи і наголоси - основні компоненти інтонації, що відображають істинний зміст промови. Словесний наголос властиво кожному знаменної слову, а також багатоскладових службовим словами. Воно допомагає слухачам розпізнавати слова в потоці мовлення, а завдяки інтонаційним паузам - усвідомлювати, які саме слова об'єднуються в загальні структурно-смислові групи. Синтагматичний наголос у фразі або пропозиції вказує на змістовно важливу синтагма, яка несе новий фрагмент змісту.
Не може не викликати сумнівів твердження Н.С. Валгина про те, що словосполучення не властива інтонаційна оформленість [60]. Інтонація характерна будь-вимовної знаменної одиниці мови, а одиницям мови - тим більше. Інтонацію передбачає усяке написане поєднання слів - словосполучення як метаструктура, синтагма і пропозиція, бо немає інтонації - немає і реального змісту. Відповідно до твердження Валгина виходить, що в єдину синтаксичну структуру об'єднані мінімум два повнозначних слова з двома самостійними наголосами, тобто присутні компоненти інтонації, а інтонації в структурі немає. Але якщо немає інтонації у словосполучень, то яким чином вона з'являється у пропозиції, яке, на думку, прихильників виноградівської концепції, побудовано з словосполучень? Скільки б нулів ми ні поєднували, більше нуля не отримаємо.
Навіть якщо погодитися з теорією побудови речень із словосполучень, що розділяється Н.С. Валгина, то як словосполучення можуть бути самостійними компонентами пропозиції, якщо вони не будуть інтонаційно оформлятися в його складі. А якщо кожне словосполучення в складі пропозиції інтонаційно оформлене, невже, вимовлене окремо, наприклад, при метаязиковой діях, воно втрачає свою інтонацію? Вимова закінченою думки або будь-якого її фрагмента завжди супроводжується інтонацією, яка починається з вимови першого її компонента і закінчується з вимовою останнього.
В усному мовленні інтонація суб'єкта мовлення очевидна і тому доступна кожному слухачеві. У письмовій вона закодована в тексті, і читачеві необхідно відновлювати її на підставі розвивається змісту, структур пропозиції, розділових знаків та інших супутніх засобів.
Мовна практика свідчить, що інтонація - найважливіший атрибут будь-якої усної мови, кожної її структурно-смислової одиниці, починаючи з синтагми як мінімальної вихідної мовної одиниці і закінчуючи повним повідомленням. Інтонація включає п'ять елементів: мелодику, наголос, паузи, темп мови і тембр голосу. Завдяки інтонації здійснюється чітка делімітація всіх вихідних мовних структур, що є основою як при породженні з них зв'язного мовлення і її змісту, так і при адекватному її сприйнятті.
Перші три компонента інтонації об'єктивно є основними, так як завдяки їм здійснюється однозначна передача змісту. Решта два носять індивідуальний характер, відбиваючи особистісні, акустичні і психічні особливості мови мовця.
Для письмової мови важливі саме три перших компонента, так як їх відновлення і усвідомлення читачем сприяє точному розумінню тексту. В усному мовленні мелодика, паузи між синтагмами і синтагматические наголоси представлені в інтонації суб'єкта вельми чітко, тому сприйняття мови не становить особливих труднощів. Завдяки паузам відбувається природне виділення синтагм, їх розмежування (делімітація) як реальних носіїв конкретних фрагментів змісту.