У 1950-х-1960-х роках XX століття в Гонконзі Іп Ман першим почав відкрите викладання кунг-фу Вин-Чунь, яке до того часу залишалося клановим. В Європі та Америці відомий також як вчитель кіноактора Брюса Лі. познайомив Західний світ з китайськими бойовими мистецтвами.
Неофіційно іменується «патріархом» (засновником школи, в широкому сенсі) Вин-Чунь.
Варіанти російського написання імені
Самий вживається в російській мові варіант написання імені «Іп Ман» відповідає прочитанню ієрогліфів 葉 問 кантонським діалекті, поширеному як на батьківщині Іп Мана -в китайської провінцііГуандун, - так і в Гонконгу. Прочитання тих же ієрогліфів на путунхуа (стандартному китайському) дасть абсолютно відмінне за звучанням ім'я «Е Вень»; цей варіант зустрічається рідко.
Крім того, існують також варіанти, що з'явилися з-за невірного прочитання: «Іп Мань», «Іп Мен», і навіть «Їп Ман».
Дати основних подій в житті Іп Мана відомі нам з хроніки його життя, написаної його сином Іп Чунем.
Дитинство і період навчання
У дитинстві Іп Ман отримав чудову традиційне китайське утворення, частиною цієї освіти було вивчення бойових мистецтв. У шість років Іп Ман став учнем Чан Ва Шуня, відомого майстра кунг-фу Вин-Чунь, колишнього вже в похилому віці. Чан Ва Шунь помер, коли Іп Ману було дванадцять років. Серед останніх прохань, з якими майстер звернувся до старшого учня, У Чан Со, був наказ продовжити навчання Іп Мана. Таким чином У Чан З став другим учителем Іп Мана.
У 1908 році у віці п'ятнадцяти років Іп Ман був відправлений в Гонконг для отримання більш сучасної освіти в коледжі Святого Стефана. У Гонконзі він незабаром познайомився з Леун Биком, сином і учнем майстра Леун Цзана, вчителі Чан Ва Шуня. Іп Ман став учнем Леун Бика і таким чином отримав можливість продовжити вивчення кунг-фу Вин-Чунь все тієї ж гілки, але трохи в іншій інтерпретації. Згодом Іп Ман говорив, що у Чан Ва Шуня він взяв хорошу базу, а витончені прикладні техніки перейняв у Леун Бика.
Іп Ман повернувся в Фошань в віці двадцяти чотирьох років вже сформованим майстром бойових мистецтв. У наступні роки він неодноразово вступав в поєдинки з відомими бійцями і влаштовував спільні тренування для обміну досвідом в саду свого будинку. В результаті росли як майстерність Іп Мана, так і його популярність.
Основним заняттям Іп Мана стала служба офіцером поліції. Він не раз брав участь у затриманні небезпечних злочинців і при цьому покладався на своє мистецтво - майстер з презирством ставився до вогнепальної зброї і вважав за краще їм не користуватися.
Іп Ман одружився на дівчині на ім'я Чеун Вин Сін, у них народилося двоє синів і дві дочки. У цей період життя у Іп Мана формально не було учнів, але він давав уроки кільком своїм родичам і колегам.
Після закінчення Другої світової війни в 1945 році Іп Ман повернувся в Фошань і знову надійшов на службу в поліцію. У розпочатої громадянської війни він став на бік консервативної партії Гоміньдан, формально правила Китайською Республікою, але фактично втрачала контроль над територією Китаю. Коли в 1949 році весь континентальний Китай виявився в руках перемогла Комуністичної партії, Іп Ман біг спочатку в Макао, а потім в Гонконг: адже він був аристократом за походженням, прихильником Гоміньдану, і до того ж служив в поліції; таким чином після приходу комуністів до влади у нього було достатньо причин турбуватися про власну безпеку. Дружина Іп Мана і його діти залишилися в Китаї.
Життя в Гонконзі
Незважаючи на те, що Іп Ман почав відкрито викладати Вин-Чунь швидше під тиском обставин, поступово поширення і пропаганда кунфу стали справою його життя. Учні Іп Мана швидко забезпечили Вин-Чунь славу в Гонконзі, а до початку 70-х років XX століття цей стиль вже викладався в Америці, Європі та Австралії. Іп Ман ніколи не претендував на те, що він є главою якої-небудь школи, і його пройшли повний курс підготовки учні починали викладати Вин-Чунь від свого власного імені.
У 1962 році сини Іп Мана, Іп Чин і Іп Чунь, перебралися з Китаю в Гонконг і теж стали його учнями.
В очах практикуючих Вин-Чунь самих різних гілок образ Іп Мана незмінно оточений ореолом поваги і подяки. І хоча за життя Іп Ман не носив ніякого офіційного титулу, сьогодні його називають патріархом або великим майстром Вин-Чунь.
Внесок в розвиток бойових мистецтв
Важко переоцінити внесок Іп Мана в поширення та популяризацію кунфу Він-Чунь. Саме він вперше відмовився від закритої кланової системи передачі знань і став брати учнів, оцінюючи лише їх здатності і не надаючи значення родинним або дружнім зв'язкам. В результаті Вин-Чунь став надзвичайно популярний в Гонконзі, а незабаром був рознесений учнями Іп Мана по всьому Світу. З одним з його учнів, Брюсом Лі, пов'язують сплеск інтересу до кунг-фу в Європі і Америці в 70-і роки XX століття: до того часу Західний світ був добре знайомий з японськими бойовими мистецтвами, але не з китайськими. У той же час в самому Китаї в результаті Культурної революції традиційні бойові мистецтва виявилися в опалі, багато майстрів піддалися гонінням. І якщо сегодняушу активно підтримується і пропагується китайським урядом, сталося це багато в чому завдяки його популярності за межами Китаю.
Відомо, що Іп Ман все своє життя модифікував і розвивав технічний арсенал Вин-Чунь, але тут його особистий внесок визначити важко - в першу чергу тому, що багато хто з його учнів і далі продовжували видозмінювати техніку, в результаті практично неможливо знайти «чистий» Вин -Чунь Іп Мана; тим більше неможливо знайти для порівняння зразок кунфу його вчителів. В цілому Іп Ман все ж викладав традиційний Вин-Чунь і ніколи не претендував на створення власного стилю.
Якщо ж Іп Мана називають іноді засновником сучасного Вин-Чунь, то це в першу чергу пов'язано з його внеском в теорію і методику викладання цього виду бойового мистецтва. Сьогодні Вин-Чунь відомий як компактний і раціональний стиль: замість заучування незрозумілих рухів учня з самого початку пропонується невеликий набір принципів, виходячи з яких він надалі може оцінювати правильність виконання і придатність тих чи інших технічних дій. При цьому теорія Вин-Чунь формулюється в раціональних термінах, таких як «центральна лінія», «відхід з лінії атаки», і так далі. Але на початку XX століття в Вин-Чунь, як і в інших стилях китайського кунфу, панувала езотерична термінологія, було присутнє також і наслідування звичкам тварин. Іп Ман надав системі Вин-Чунь її сучасну стрункість і практично очистив методику викладання цього стилю від релігійно-містичних і «звірячих» елементів, як ніби передбачаючи, що наступні покоління практикуючих Вин-Чунь НЕ будуть знайомі ні з традиційними релігіями Китаю, ні з повадками представників місцевої фауни.
Незадовго до кінця свого життя Іп Ман вирішив створити асоціацію. здатну об'єднати його численних учнів. Сьогодні такий крок може здатися природним, але в 1967 році його «Атлетична асоціація Вин-Чунь» стала першою офіційно зареєстрованою в Гонконзі організацією, що ставить своїми завданнями поширення і розвиток бойового мистецтва. Асоціація давно перетворилася в міжнародну, число її членів постійно зростає.
Існує безліч версій популярної легенди про виникнення стилю Він-Чунь, які відрізняються один від одного в деталях, але збігаються в наступних ключових моментах. Як джерело вихідного знання називається монастир Південний Шаолінь - не той Шаолінь, що благополучно проіснував до XX-го століття, а його монастир-побратим, за легендою знаходився в провінції Фуцзянь і зруйнований манчжурской правителями Китаю не те вXVII, не те в XVIII столітті. Далі, система Вин-Чунь набуває закінченого вигляду під враженням від бою двох тварин: журавля і змії. І нарешті, у витоків стилю ми бачимо двох жінок: черницю і її ученицю, просту сільську дівчину, на ім'я якої стиль згодом і був названий.
Зберігся автограф Іп Мана цієї легенди. На перший погляд написаний ним текст може здатися стисненим переказом повних, які рясніють мальовничими подробицями версій, проте в дійсності ситуація скоріше протилежна: ніяких попередніх текстів цієї легенди здається не існує. Важко визначити, якою мірою при написанні свого варіанту Іп Ман спирався на відомості, отримані ним в дитинстві від першого вчителя Чан Ва Шуня, а в який користувався власною фантазією. Проте саме він надав легендою вид короткого зв'язкового розповіді і вміло стилізував його відповідно до негласним каноном на твори такого роду. В результаті його версія походження стилю спочатку була беззастережно прийнята спільнотою Вин-Чунь, а потім стала навіть обростати додатковими подробицями.
Незважаючи на постійно вживаються сучасними дослідниками спроби розібратися в історичне коріння кунфу Він-Чунь, розказана Іп Маном легенда досі залишається не підтвердженою, але і не спростованою - як втім і все, що має відношення до міфічного монастирю Південний Шаолінь. У Інтернетеможно зустріти прикрашені варіанти цієї легенди, що видаються за справжню історію Вин-Чунь, при цьому першоджерело - текст Іп Мана - як правило не згадується.
Образ Іп Мана в кіно
Таке трактування від'їзду Іп Мана з континентального Китаю не відповідає його реальній біографії ні за датами, ні по суті. Сьогодні, коли історичні заслуги Іп Мана визнані на його батьківщині, цілком зрозуміле бажання творців фільму не акцентувати увагу на тому, що майстер фактично знаходився воппозіціі до чільному в Китаї донині режиму.