Іркутська область є частиною Сибірського федерального округу Російської Федерації. Центр - місто Іркутськ.
Історія Іркутської області надихає своїм багатством. Перша документальна згадка цих місць належить до будівництва острогу в 1661 році. Правда, був він дуже невеликий і ненадійний, і, через десять років, в ньому вже стало небезпечно нести службу місцевим воєводам. А тому, острог в 1670 році перебудували, попутно збільшивши площу. На той час, навколо нього вже утворилося невелике поселення.
Тим часом, край наповнювався переселенцями. Вони засновували села, будували млини і кузні, освоювали поля, займалися всім від рибальства до виплавки заліза. Найбільш заповзятливі почали добувати золото. У 1764 році цей шматочок землі отримав офіційний статус губернії.
Іркутськ стає діловим центром. Купці, що везуть товари в Монголію і Китай. проклали через нього свої торгові шляхи. Звідси, з державного наказом, відправляють безліч експедицій. Тут відкрита контора американської компанії. Місто називають столицею Східної Сибіру і в 1818 році губернатором стає Михайло Сперанський. З цього моменту Іркутськ - ще й оплот законодавства.
Природні умови
Багатства історії чимало сприяло природне багатство. Іркутська область займає місце на півдні Східного Сибіру, в її територію входить частина всесвітньо відомого озера Байкал. З усіх рослин і живих організмів, що мешкають в озері - понад половини в світі більше не зустрічаються. Крім Байкалу тут розташовані ще більше двох сотень озер. Вражають і цифри, пов'язані з річками. Географи нарахували більше 65 тисяч великих і маленьких річок, і просто потічків, головна серед них, звичайно ж, Ангара. Тут знаходиться найбільший в світі артезіанський басейн мінеральних вод, він налічує більше трьохсот джерел.
Іркутський край розташований на плоскогір'ї, найвища його вершина досягає майже трьох тисяч метрів над рівнем моря. Однак, ця територія входить в зону активних землетрусів.
Земля подарувала місцевому краю чимало природних копалин. Тут побудовані вугледобувні підприємства, ведуться розробки залізної руди, видобуток газу, нафти, марганцевих руд. Тут просто Клондайк для золотошукачів. Знайдено запаси рідкісних металів, таких як ніобій, тантал, літій, цезій та інші. У цих місцях розташовані родовища кам'яної солі, гіпсу, вогнетривких глин, тальку, напівдорогоцінного каміння і так далі - список досить довгий.
Не поступаються і лісові ресурси, вони займають більшу частину площі Іркутської області. В основному це хвойні - модрина, сосна, кедр. Але є і невеликі скупчення листяних дерев, таких як тополя, горобина, черемха.