Ірвінг (Irving) Вашингтон (1783-1859),
американський письменник-романтик, творець романтичної новели, гумористичного нарису. Його значним внеском у жанр беллетризованной біографії стали книги про Колумба, Джорджа Вашингтона, Олівер Ґолдсміт. І. часто називають «батьком американської літератури». Найбільшу популярність здобули його новели «Ріп ван Вінкль» (1819) і «Легенда про Сонної Долині» (опубл. 1820).
З 1815 М. І. відправляється в своє тривалу подорож по Європі, де проводить 17 років, що стали плідними з точки зору його літературної творчості. У цей період їм була написана «Книга ескізів» (1819), «Помста Брейсбрідж» (1823), «Розповіді мандрівника» (1824). В Іспанії він чотири р присвятив вивченню рукописів і книг, що відносяться до епохи відкриття Америки. Плоди цих досліджень - 3-томне життєпис Христофора Колумба (1828-1830), яке, як стає ясно після прочитання, більшою мірою є художнім вимислом, ніж зборами сумлінних фактів. Крім того, іспанська матеріал був використаний в написанні «Хроніки завоювання Гранади» (1829) і збірника романтичних оповідань «Легенди Альгамбри» (1832). Сюжет однієї з новел «Альгамбри» - «Казки про арабський звіздарів» - став відомий в Росії і був використаний А.С. Пушкіним в «Казці про золотого півника».
Дія багатьох новел І. часто відбувається в екзотичних місцях: в американських преріях, горах, лісах. Письменник шукає і знаходить романтичне зачарування в багатьох, добре знайомих і європейцям місцях, наприклад, в колоритних іспанських провінціях.
Особливий вплив на прозу Л. творчості І. та інших європейських письменників-романтиків, зокрема, Гофмана, відзначали перші критики ще в XIX в. Притаманну романтичного дискурсу, можливо, навмисну незавершеність «Штосса», напівмістичний регістр оповіді можна тлумачити і як пародію на масову публікацію подібних творів на початку XIX ст. і як свідому спробу створити містичну фантасмагорію, насичену алюзіями на прикордонні стани буття з наміром дослідити душевні глибини, приховані від обивательського погляду (хоча, судячи за збереженим планом повісті [VI; 623], повість не мислив як незавершена, навпаки, прагнула до катастрофи - загибелі художника-романтика Лугина). Звернення до такого жанру тим більше дивно, оскільки Л. до цього створює роман «Кавказец», який багатьма критиками вважався передвісником російського психологічного роману, в жанрі, близькому фізіологічного нарису. Сюжет про шаленому художника, надзвичайно популярний в західній і російській романтичній літературі (крім І. - Метьюрін, Гофман, Гоголь в «Портреті»), явно не в'яжеться з логікою розвитку Л.-творця. Тим цікавіше простежувати численні тлумачення «Штосса» вустами різних критиків. Як випливає з спостереження В.Г. Бєлінського [1; 658-659], згодом підкріпленого іншими дослідниками поетики Л. [2; 4], стилістика і композиційні прийоми ріднять поета із західним, в т.ч. і американським, романтизмом. Прийоми уповільнення сюжету з метою згущення інтриги, містифікація читача і т.д. особливо характерні для таких новел І. як «Легенда про Сонної Долині», «Таємничий гість», «Череп-годинний», зустрічаються і у Л. в тому числі в «Штоссе». Однак розгорнуте дослідження збереженого уривка, здійснене Е.Е. Найдич в статті «Штосс» [3; 208-228], вже не залишає для І. істотного місця в розвитку задуму останнього прозового твору Л.