Рим - це місто, де будь-яка людина може відчути себе частинкою всесвітньої історії. Для цього достатньо всього лише відправитися на прогулянку по історичному центру. Яскравий приклад історичного дива Вічного міста - це знаменита Іспанські сходи. Її 138 травертинових ступенів починаються на Іспанської Площі, де розташований фонтан потворною човни (Barcaccia) XVII століття, а закінчуються у французькій церкви Санта-Трініта-Деї-Монті (Trinita dei Monti) XVI століття, біля входу в яку встановлено пам'ятник давньоєгипетської цивілізації. Праворуч і ліворуч від сходів розташовані англійська чайна лавка дев'ятнадцятого століття і музей британських поетів, які народилися в сімнадцятому столітті.
У XVIII столітті будівництво Іспанських сходів стало підтвердженням дружби між двома ворогуючими державами - Іспанією і Францією. У XX столітті, після виходу кінострічки «Римські канікули» (1953 р) сходи стала символом рівноправності людей з різним фінансовим достатком і просто популярним місцем для романтичних побачень.
Непроста історія Іспанських сходів
В кінці XV століття за домовленістю між Папою Римським і королем Франції у володінні останнього переходить невелику ділянку землі в верхній частині пагорба Пінчо. Французький король вирішує використовувати його під будівництво церкви поблизу Ватикану.
На початку XVII століття давно ворогуюча з французами Іспанія викуповує у Папи частина землі у нижній частині пагорба Пінчо під будівництво палацу для власного посольства, що з'явився тут кілька століть назад. З тих часів і підноситься над іспанським посольством церква Тринита-Деї-Монті, що належить французам. Однак в ті роки відносини між державами були напружені, і думки про сходах, що з'єднує ці значущі об'єкти, не виникало.
Новий династичний союз в 1660 році вивів французьке і іспанське королівство на шлях мирного співіснування. На честь цієї події французький дипломат Геффена виділив кошти на будівництво сходів між Площею Іспанії і храмом Трініта деї Монті. До створення символу дружби держав залучили відомого архітектора Джованні Берніні (того самого, який створив фонтан Тритон), але під його керівництвом зведення сходів так і не почалося. Справа в тому, що кардинал Франції Мазаріні вніс вимога до проекту, про те, щоб перед сходами був встановлений пам'ятник королю Франції. Папа Римський з принципу не погодився на цю вимогу, і проект призупинився. До того ж розбіжності між двома державами знову поновилися.
Закінчення будівництва Іспанських сходів
1714 рік увійшов в історію як кінець двовікового протистояння французьких і іспанських королів. З цієї причини проект Іспанських сходів знову придбав свою актуальність. У 1717 році проект очолив Франческо де Санктіс, що дав нове життя начерками Джованні Берніні. Після цього сталася ще одна невелика війна між французами і іспанцями. І ось, нарешті, в 1725-1727 роках під керівництвом архітектора де Санктіс, Іспанські сходи все ж була споруджена.
Побудували сходи з традиційного для Вічного міста каменю - травертину, а прикрасили зображеннями лілій (символ французької монархії) і орла з короною (символ папства). Статую французького короля вирішили не ставити. Замість статуї, через шістдесят років після будівництва сходів, з'явився Обеліск Саллюстия - імітація давньоєгипетського пам'ятника. Його перенесли з колекції артефактів, що належить римському вченому Саллюстию.
Сходи в Римі як пам'ятка
За популярністю серед іноземних туристів, Іспанські сходи займає почесне друге місце серед відомих місць Риму, безкоштовних для відвідувачів. Лідер же рейтингу - знаменитий фонтан Треві. Пройти по сходах можна завжди, але щоб уникнути натовпів туристів, краще приходити сюди рано вранці.
Багатолюдно тут буває ще й тому, що на щаблях часто проходять покази модних колекцій та інші заходи. Часто сходи перетворюють в зал для глядачів для концертних виступів на Площі Іспанії.
Шанувальники англійської літератури люблять бувати в цих місцях, так як тут зберігається пам'ять про знаменитого поета епохи романтизму. Джон Кітс жив деякий час в сусідньому зі сходами будинку, де і намагався перемогти туберкульоз. Він, на жаль, не зміг здолати хворобу, і будинок став для нього останнім притулком. Сьогодні в цій будівлі відкрито музей, експозиції якого присвячені творчості Кітса і Шеллі (інший видатний поет-романтик з Англії, жив чотири роки в Італії і загинув в цій місцевості ж).
Зліва від сходів розташовується популярна англійська чайна Babington's, де вже більше ста двадцяти років (точніше, з 1893 року) подають чай п'ятдесяти сортів. На нижньому майданчику сходів увагу туристів привертає один з найкрасивіших фонтанів Рима - Баркачча. Побудований він на початку XVII століття батьком архітектора Джованні Берніні. Фонтан виконаний у вигляді наполовину затопленої човна, що має, за задумом творців, нагадувати городянам про повінь 1598 року.
Як дістатися до Іспанських сходів в Римі
Щоб дістатися знаменитих сходів, необов'язково користуватися послугами таксі, цілком підійде громадський транспорт. Наприклад, на метро (лінія А) від головного вокзалу Риму (Termini) до зупинки Спанья (Spagna). Якщо ж погода підходить для пішої прогулянки, то до відомої пам'ятки можна дійти пішки по Віа Кондотті або від фонтану Треві по Віа Систіна, звернувши на неї з Віа Франческо Кріспа.