Срібна копійка в минулому була чималою сумою - при Івані Грозному професійний воїн-стрілець отримував близько 30 копійок на місяць. Тому виникла потреба в дрібної розмінної монети, що отримала назву «пуло», яку стали робити з міді.
Якщо запитати нашого сучасника про найдрібнішої монеті в історії Росії, то найбільш знаючі напевно згадають шаг, 1/4 копійки. «За морем теличка полушка, та рубль перевіз» - цю народну приказку знають якщо не всі, то багато.
Але майже всі, крім професійних істориків і досвідчених нумізматів, дуже здивуються, коли дізнаються, що найдрібніша монета в російській історії мала номінал 1/120 копійки. Прописом - одна сто двадцятий копійки!
Нині забута дрібниця називалася «пуло» або «пулу». Історія цього імені складна: якщо Москва вважала себе Третім Римом в теорії, то найменування самої дрібної монети на Русі відбувалося з Стародавнього Риму на практиці ... Напередодні краху Римської імперії дрібна срібна монета робилася з нечистого срібла і так знецінилася, що в зверненні використовувалися цілі мішечки з ній. Їх називали follis, тобто гаманець. Це ім'я у спадок перейшло до найдрібнішої мідній монеті Візантії, а потім на Близький Схід. Звідси з арабськими купцями воно потрапило в поволзькі міста Золотої орди і далі на Русь.
По дорозі за кілька століть фолліс трансформувався в фулюс, потім в фуло і, нарешті, в російське пуло (не дивно - так середньовічний талер, за кілька століть пройшовши з Європи в Америку, трансформувався в далер, а потім в відомий всім долар).
За півстоліття до Куликовської битви мідну дрібниця за прикладом Орди стали карбувати в Нижегородському князівстві, а потім в Москві, Твері і Новгороді. У домонгольської Русі грошові одиниці робилися тільки з срібла. Але своїх джерел цього дорогоцінного металу в нашій країні не було, його купували на зовнішньому ринку. У золотоординське час чимало срібла витікало з російських князівств у вигляді данини спадкоємцям Чингісхана, тому срібло стало дуже дорогим. За століття до повалення ординського ярма в Новгороді, якщо переводити в наші одиниці виміру, 1 кг хліба коштував 0,075 грамів срібла. Використовувати срібну монету такого мізерного ваги неможливо фізично - так в російських містах на вильоті ординського ярма виникла потреба в дрібної розмінної монети.
Її стали робити за прикладом ординців з міді. Своєю міді на Русі тоді теж не було, але вона хоча б коштувала в 40 разів дешевше за срібло. Мідні пули чеканили в багатьох містах - так, в Московському князівстві їх випускали крім столиці в Можайске, Ярославлі і Угличі.
Пули стали місцевими грошима для роздрібної торгівлі, звертаючись лише там, де карбувалися. Купці їх в комерції не використали і скарбів з такою дрібницею зазвичай теж не робили (як зараз нікому не прийде в голову зберігати в банківському сейфі копійчані монети). Тому пули багатьох міст не збереглися. Наприклад, до нас дійшло лише одне-єдине Смоленське пуло.
Копійка ж в минулому була чималою сумою - при Івані Грозному професійний воїн-стрілець отримував близько 30 копійок на місяць. П'ять століть тому срібна копійка дорівнювала 120 мідним пулів.
За формою така одна дванадцятитисячної рубля - це тоненька мідна чешуйка вагою третину грама і діаметром 9-13 міліметрів (куди менше сучасної 10-копійчаної монети РФ, яку насилу ще можна знайти в наших гаманцях). Напередодні Смутного часу такі «пуло» несли ледь помітний схематичний відбиток двоголового орла і напис на звороті «пуло московське», «пуло тверське» або «пуло Новгорода», в залежності від місця карбування. При Івані Грозному і раніше замість двоголового орла зображувалося те, що сучасні нумізмати називають «сирена», - якась фантастична птах з однією головою в короні і загнутим хвостом.
Зникли пули з обігу тільки в кінці XVII століття завдяки міжнародній торгівлі та колоніальним завоювань - після відкриття найбагатших рудників Америки срібло в Європі, а потім і в Росії подешевшало в 4-5 разів. А незабаром і в нашій країні, на Уралі, знайшлися свої джерела срібла і міді, тому Петро I в 1699-1701 роках почав масову карбування полушек, копійок, гривеників і полтиника. Пуло ж назавжди пішло в минуле, подібно до того як сьогодні йде в історію копійка ...