Могутня Спарта займала в древній Елладі провідне становище нарівні з Афінами. Ці два міста-держави внесли величезний внесок у становлення і розвиток античної цивілізації, тому навіть після завоювання Греції Римською імперією Афіни і Спарта отримали права самоврядування в честь своєї колишньої слави. Більше цікавого розкажуть історичні факти про Спарті і спартанців.
- Лакедемон (офіційна назва держави), або Спарта виникла приблизно в XI столітті до нашої ери в грецькій області Лаконія, що на півдні півострова Пелопоннес. До X століття територія Лаконії була повністю завойована дорийцами. одним з основних давньогрецьких племен. Вони склали панівний стан спартанців, а місцеві жителі-землероби стали ілотами, проміжним станом між кріпаками і рабами.
- До 404 році до н. е. через 76 років після легендарного Битва при Фермопілах (подвиг 300 спартанців), Спарта перемогла в суперництві з Афінами і стала домінуючим державою в Греції. За роки свого існування Спарта вела незліченні війни, більшість з яких закінчувалися успіхом спартанців. Регулярні невдачі в битвах Спарта стала відчувати лише після кровопролитної війни з Македонією в 331 році до н. е .. в якій загинуло до чверті всіх повноправних спартанців і сам цар Агіс III. Після цієї війни військові невдачі переслідували Спарту аж до 146 року до н. е. коли вся Греція втратила самостійність і стала римською провінцією.
- Спартанці брали участь в незліченних успішних військових кампаніях, але найбільш і широко відомим залишається подвиг 300 спартанців в ході Битва при Фермопілах проти персів. Проте, відома ще одна битва 300 спартанців - «Битва 300 чемпіонів». Це битва відбулася в 545 році до н. е. в ході війни між Спартою і сусіднім Аргосом. У цій битві взяли участь по 300 кращих воїнів з кожного боку. Битва відбулася в області Кінурія і мала тривати до тих пір, поки не залишиться жодного воїна. Ця легендарна битва тривала весь день, в живих залишилися тільки один спартанець Офріад і двоє воїнів Аргоса. Аргівскіе воїни покинули поле битви, але не знали, що Офріад залишився живий і дістався до табору спартанців і назад на поле бою. Після він наклав на себе руки, щоб спартанці могли претендувати на перемогу. Однак на наступний день відбулася битва армій, в якому Спарта виграла і отримала контроль над Кінуріей.
- Своєрідність і несхожість Спарти на інші грецькі міста-держави призвело до того, що сучасні історики ставляться до неї по-різному. Одні називають її найдосконалішим зразком поліса, а інші - ідеальним втіленням тоталітарної держави. Такий розкид думок пояснюється тим, що Спарта за багатьма параметрами сильно відрізнялася від інших грецьких полісів. Так, тут аж до римського завоювання зберігся царський патріархальний устрій в формі діархіі. була строго регламентована життя і побут спартанців, що стримувало майнове розшарування.
- У Спарті діяла особлива система виховання агоге. З 7 до 20 років сини вільних спартанців жили в інтернатах військового типу, де крім військової і спортивної підготовки займалися музикою, співом і навичками чіткої і короткої промови (від назви Лаконии - «лаконічною»).
- Про спартанців існує поширена думка, ніби вони скидали зі скелі біля підніжжя хребта Тайгета кволих і хворих новонароджених дітей. Ця думка є помилковим, тому що не було підтверджено археологічними розкопками. Вчені не виявили в цьому районі ніяких останків дітей. Насправді на цьому місці стратили злочинців і полонених. Такі розповіді про дітовбивства з'явилися тільки завдяки конкурентам спартанців за владу над територією. Насправді фізично неповноцінні або збіднілі спартанці ставали гипомейонов. позбавленими частини цивільних прав.
- Військова дисципліна вважається найбільш значущим спадщиною Спарти. Бойовий лад спартанців став попередником знаменитого ладу фаланги в армії Олександра Македонського.
