Техніку буріння свердловин на Русі освоїли ще в XI столітті, але джерелами водопостачання ще довгий час залишалися колодязі. Спорудження свердловин було націлене на видобуток солі. артезіанські свердловини. як джерела води, набули поширення лише кілька століть тому, зате колодязі донині залишаються культовими спорудами, і історики розповідають багато легенд і призводять цікаві відомості про колодязі Стародавньої Русі.
Колодязі в формі пляшки
Давньоруські колодязі, викладені зсередини бутовим каменем, мали форму бутлі - розширювалися у напрямку до дна. Такі споруди були ефективними накопичувачами води і споруджувалися, як правило, всередині фортеці. Інші колодязі в діаметрі досягали чотирьох метрів. Впали всередину не мали можливості вибратися самостійно, тому виступаючу частину колодязя спеціально надбудовували якомога вище, закриваючи гирлі настилом.
Воду набирали через пророблений в настилі отвір, який закривався кришкою. Від опадів джерело захищали навісом, встановленим на чотирьох стовпах. Дах-навіс і стовпи живописно оформлялися різьбленням по дереву, і колодязь ставав справжньою окрасою кріпосного ландшафту.
Якщо в колодязі виявляли потонув, джерело не закривали на дезінфекцію: жителі продовжували брати воду для своїх потреб, як ніби нічого й не сталося.
Ступальний колодязь часів Івана Калити
Там, де водоносні пласти залягали занадто глибоко, доводилося будувати ступальние колодязі, які також називалися колісними. Ступальное приводное колесо прилаштовували на вертикальній осі до колодязя. Діаметр і ширина колеса дозволяли одному або декільком людям, а іноді до великої тварини, увійти всередину і, поперемінно переступаючи ногами по поперечин, підтримувати обертання і піднімати поперемінно дві бадді з водою з глибини колодязя.
Колісні колодязі набули поширення на Русі в XVII-XVIII століттях.
«Жива» колодязна вода
Воду з криниць вважали особливою, буквально поклонялися їй. Недарма досі вірять в силу водохресної води. Давні русичі не сумнівалися, що особливо цінною вода ставала напередодні церковних свят: Різдва, Водохреща, Великодня, Трійці. Вода рятувала від лихого ока, водою з тільки що побудованих колодязів омивали неспокійних діточок, щоб примхливі малюки стали спокійніше. Знахарі широко використовували воду джерел в лікуванні і змові хвороб
Зачерпнувши відром воду з колодязя, ніколи не відливали лишку - за повір'ям з води на людину «дивляться предки».