Історія чеченської писемності настільки ж цікава, як і історія народу в цілому. Але, на жаль, питанням вивчення історії писемності ніхто не займається. А адже писемність, як і усну мову, є потужним засобом спілкування між людьми і в той же час пам'ятником історії і культури народу.
Історія писемності чеченської мови бере свій початок з глибокої давнини. Доведено, що нахские мови споріднені найдавнішим хуритами-урартским мов. Сліди мов-предків сучасних вайнахских знайдені в хуритами-урартской писемності, зафіксовані в написах давньосхідних держав Мітані (XVIII-XVI ст до н.е.) і Урарту (IX-VI ст. Н.е.). Відомо також, що для розшифровки пам'яток писемності цих держав використовується чеченський і інгушські мови. Однак в цій сфері вивчено занадто мало і при цьому без участі наших вчених, тому стверджувати, що вайнахської писемність бере свій початок ще з тих часів не можна.
На території сучасної Чечні так само є пам'ятники писемності. Так, на пам'ятниках, могильниках, і вежах є безліч малюнків, орнаментів і знаків, які можна вважати елементами писемності в її зародковому стані. Велике значення в цьому відношенні мають храми, висхідні до IV століття. У них можна знайти написи, виконані за допомогою грузинських букв. До цього ж періоду відноситься найсильніше впливу Грузії на Чечню. Звідси можна вважати, що в цей період з'явилося фонографічної лист на грузинській основі (хоча розшифровці ці написи не піддалися).
Потім на Північному Кавказі з'являється Іслам, який почав поширюватися в Чечні з XVI століття. З ним же з Дагестану просувається і арабська писемність. Найбільшого поширення вона отримує за часів имамата. Арабська мова стає офіційною мовою имамата. Однак робилися спроби організувати свою національну писемність на основі арабського алфавіту. Піонером у цій справі з'явився наиб Шаміля аварец Лачінілау, але Шаміль зовсім не симпатизував цьому, заявляючи що це справа не першорядної важливості. Отже, як ми сказали, єдиним видом писемності була арабська. В арабському алфавіті 26 букв. У ньому зовсім відсутні такі літери, наявні в чеченською мовою: Пi, кх, г, Ki, у, Гi, ч, о, і, аь, оь, уь. І, звичайно, для масового використання вона явно не підходила.
Справжнє наукове вивчення чеченської мови починається з праці П. Услара «Чеченський мова». Їм же був складений і чеченський алфавіт на основі російської графіки і написана граматика. Весь чеченський алфавіт складався з 37 букв, відсутні літери він запозичив з латинського і грузинського алфавітів. До латинським ставилися букви: h (сучасний ХI), J (суч. Й), Q (суч. Кь). З грузинського - Ь (yI), ƒ (ЧI). У 1862 р Услара була відкрита перша школа для чеченців в фортеці Грізній, де 25 дітей навчалися читання та письма на чеченською мовою. Діти швидко освоювали грамоту, але школа проіснувала недовго була закрита. Діяльність П. Услара і його роль в чеченської історії вкрай суперечливі. З одного боку, він прагне до русифікації горян, говорив про «летворном» вплив на них арабської мови і наполягав на пристосуванні для писемності кавказьких мов російської графіки «щоб забрати ці провідники в свої руки і зуміти розпоряджатися ними». З іншого боку, своїми працями з вивчення чеченської мови і поширенню грамотності серед чеченців він об'єктивно зробив внесок у становлення сучасної чеченської нації.
Заслуговує великої уваги чеченський буквар, складений в 1908 році і перевиданий в 1911 році Т. Ельдарханова. Він широко, але не сліпо використовував матеріали П. К. Услара і склав буквар на основі російської графіки, внісши в нього деякі доповнення і зміни. Тепер в алфавіті стало 36 букв. Необхідно відзначити, що Ельдарханов дещо спростити алфавіт, полегшив його з графічної боку. Замість грузинських букв, які у Услара позначали ЧI і Цi, використовував російські літери з знаком «пташка» зверху ч і ц. Також була прибрана буква ДЖ і знак обриву звуку. Азбука Ельдарханова не набула поширення, як і праці Услара.
У зв'язку з підйомом економіки, залученням Чечні і Інгушетії в сферу господарського розвитку Росії виникає гостра потреба в писемності. В результаті виникає перший чеченський алфавіт на арабській основі. У ньому всього 31 літера. Специфічні чеченські звуки в цьому алфавіті позначалися всілякими умляутами. При написанні деяких слів доводилося ставити дуже багато точок, що ускладнювало читання і написання. Залишалися проблеми з позначенням смично-гортанних звуків. Одним словом алфавіт був незручним і часто використовували арабський алфавіт. Такий стан з двома алфавітами існувало аж до 1910 року без змін.
На цьому реформування арабського алфавіту не закінчилося. У 1910 році Гайсумов Сугаіп випустив книги на цьому алфавіті, ввівши в нього ще нові, додаткові зміни. Тепер стали позначатися такі звуки, як Пi, ц, ч, м Алфавіт Сугаіпова проіснував до 1920 року. У 1921 році А. Турчаев і Т. Ельдарханов випустили буквар на цьому ж алфавіті, але з деякими змінами. Були додані звуки ЧI, цi, а також були виключені букви Сод і Зод (за непотрібністю). Буквар проіснував всього 1 рік. У 1921 році арабський алфавіт був підданий реформу Сугаіповим Шабахом. Кількість букв збільшилася до 39. До нього увійшли такі звуки, як: оь, уь і деякі смично-гортанні. На цьому закінчилося реформування писемності.
Чеченський алфавіт, складений в 1925 році Х.Ошаевим
Існувало невелике розходження між чеченським алфавітом і інгушським: деякі однакові звуки позначалися різними літерами, була відсутність звуку ж і ін.
Впровадження писемності на латинській основі з одного боку було одним з продуманих кроків комуністів, метою яких було повне усунення ісламського впливу в усіх питаннях, пов'язаних з розвитком культури в цілому, але з іншого - прийняття латинської графіки, безсумнівно, зіграло позитивну роль в освіті народу. Латинська графіка, безумовно, мала переваги перед арабської. Процес освоєння писемності став набагато легше, стала випускатися література чеченською мовою масовими тиражами.
Потім радянська влада бере курс на уніфікацію писемностей народів Сівши. Кавказу, і в першу чергу уніфікацію чеченської і інгушської. У 1928 році у Владикавказі скликається конференція з питань уніфікації чеченського і інгушського алфавітів. Конференція поставила перед собою завдання - ліквідувати розбіжності в алфавітах і уніфікувати в тій мірі, в якій це дозволяють фонетичні системи цих мов. Але конференція не виправдала своїх завдань. Розбіжності залишалися і відстоювалися обома сторонами. Остаточна, тобто "максимальна", уніфікація була досягнута лише в 1934 році, постановою облвиконкому "Про єдиному алфавіті". Тепер з'явилися такі літери, як je, ju, ja.
Зміни ж в Росії назрівали великі, інтернаціоналізм і орієнтація на західний пролетаріат, що призвели до перемоги латинської графіки, поступово поступалися місцем новим ідеологічним орієнтаціям - на російське імперське минуле і російський патріотизм. Відповідно, відроджується стара імперська ідея дати залежним народам писемність на основі російської графіки, що має прив'язати їх до Росії і полегшити їх русифікацію. Рада національностей ЦВК СРСР постановляє "на численні прохання трудящих" перевести писемність всіх новопісьменних мов на російську графічну основу. Нова ідеологічна установка була юридично закріплена і в концепції державної мови, яка передбачає обов'язкове вживання у всіх держустановах російської мови. Почалася суцільна русифікація. У 1938 р за запропонованою проф. Н. Яковлєвим математичної схемою був складений алфавіт на російській графіці, застосований (з невеликими змінами) для всіх мов Північного Кавказу та інших регіонів країни (понад 70 народів), тобто всім "нашльопали" алфавіти. Перехід на російську графічну основу був пов'язаний з великими труднощами: для оволодіння новим алфавітом десяткам тисяч людей потрібно було переучуватися, довелося знову перевидавати всі підручники, змінювати шрифт і т.д. що безсумнівно знижувало темпи розвитку мови і ліквідації безграмотності. Чечено-Інгушської педінститут і науково-дослідний інститут історії, мови і літератури провели значну роботу щодо впорядкування орфографії і термінології, видання підручників для чеченських і інгушських сіл, здійснювали переклади суспільно-політичної, сільськогосподарської, медичної та технічної літератури. Уже в 1941 р вийшли підручники на російській графіці для національних шкіл, в яких відтепер чеченський мова та література і інгуський мова та література викладалися лише як предмети, а всі інші дисципліни викладалися російською мовою. В цьому відношенні чеченцям можна сказати пощастило, наприклад в кабардинській мовою з'явилися літери позначають звуки 3 і навіть 4 російськими буквами.
Сучасний чеченський алфавіт, прийнятий в 1938 році
У 1957 році Чечено-Інгушська АРСР була відновлена. Що залишилися в живих повернулися на Батьківщину. Мовою навчання в республіці була російська. У міських школах чеченський і інгушський мови тепер не викладалися навіть як предмет. У сільських школах рідна мова і література були предметом вивчення, всі інші предмети велися російською мовою. У всіх навчальних закладах навчання і проведення всіх заходів дозволялося тільки російською мовою.
У 60-80-ті роки поновлюється наукове вивчення мов, фольклору, історії та етнографії вайнахів. Потепенно мова стала знову розвивається. Дослідники декількох поколінь створювали граматики чеченської мови, багатотомні видання фольклору, дво- і тримовні словники, були вивчені практично всі рівні мови. Весь час ми бачимо взаємодія двох процесів. З одного боку - мова вивчається і розвивається. З іншого - він знищується. У последепортаціонний період двомовними стали практично всі чеченці. Але поступово російську мову починає витісняти чеченський не тільки на офіційному, але і на побутовому рівні. Міське населення, особливо молодь, стала користуватися в спілкуванні змішаною мовою, який складається з чеченських і російських слів.
Був складений графік навчання всіх ланок влади, інтелігенції, організовані окремі курси для вчителів початкових класів, які вже в наступному році з 1-го класу повинні були вчитися новому алфавітом. Були підготовлені підручники для першого класу, готувалися підручники для другого.