Так, за деякими даними, майбутній мільярдер Джордж Рокфеллер, починав в дитинстві свою кар'єру з чищення взуття. До Росії дана професія прийшла з Європи значно пізніше, тільки на початку 20 століття. В СРСР чистильники взуття були всюди. У відсутності за радянських часів бізнесу як такого, їх діяльність була прототипом сучасного приватного підприємництва. Тільки замість хлопчаків, в нашій країні чищенням взуття займалися біженці: дорослі чоловіки-ассірійці, жінки або навіть люди похилого віку, міцно сформувавши в головах співгромадян образ чистильника взуття на голові з тюбетейкою, що сидить по-турецьки. Ще буквально чверть століття їх будки можна було зустріти всюди - біля входу на станції метро, близько готелів, та й просто на пішохідному тротуарі.
З настанням нового століття чистильники взуття з наших вулиць кудись непомітно зникли. Але дивуватися їх зникнення не варто, так як поступово з розвитком прогресу на зміну ручній праці приходять машини. Це ми спостерігаємо і в нашому випадку: місце хлопчаків чистильників взуття міцно зайняли спеціально призначені для цього машини, які роблять все самі: очищають від бруду, пилу, полірують взуття, після яких вона виглядає як нова. Ці апарати з'явилися порівняно недавно, але вже зайняли міцне місце в повсякденний життя людей. Зараз вже важко уявити велике адміністративна будівля, великий бізнес-центр, готель, вищий навчальний заклад без апарату для чищення взуття на вході.
У ряді європейських, а також російських міст, наприклад в Нижньому Новгороді на вулицях можна зустріти пам'ятники, що зображують чистильників взуття. Це з одного боку є своєрідною даниною пам'яті забутої професії, а й говорить про те, що підтримка взуття в чистому вигляді завжди було важливо для людей.