Коли розмова заходить про предків сучасних фотоспалахів, у багатьох любителів фотографії, та й звичайних знавців історії найчастіше виникає яскрава асоціація: вусатий фотограф в казанку, оточений густим димом після гучного, знімає завмерлих в благоговенье своїх моделей. Дійсно, фотоспалах пройшла довгий шлях від незручного і часто пожежонебезпечного інструменту до багатофункціональних інноваційних систем.
Можливості, які давав цей джерело світла, були незаперечні: за допомогою спалаху можна зробити технічно більш якісні фотографії, ніж без неї, особливо в умовах штучного світла або недостатньої освітленості (що, до речі, відрізнялися міста і фотоательє, наприклад, XIX століття).
Перші спалахи були габаритними і складними в експлуатації. Перш за все, варто розібратися з термінологією і класифікацією. Всю історію розвитку фотоспалахів можна умовно розділити на три частини:
- період хімічних спалахів, коли для створення джерела світла використовувалися магнієві порошки і дріт;
- ламповий період почався з винаходу спалаху зі змінною одноразової флеш-лампою, яка отримала назву флеш-ган спалаху;
- етап сучасних багаторазових спалахів з електронним управлінням.
У 1863 році в Англії стали виробляти магниевую дріт. Уже через рік Е.Сонштадт горіння магнієвої дроту діаметром 1 мм почав застосовувати для освітлення у фотозйомці. Експозиція тривала близько хвилини. З тих пір магній у вигляді дроту широко використовувався фотографами. Метод був популярний до 1880-х. Магниевую дріт, а пізніше стрічку скручували в рулон і використовували для фотографування. Існували як дротові, так і стрічкові освітлювачі.
Перші фотоспалахи увійшли в ужиток фотографів ще в середині 50-х років XIX століття, коли Генрі Тальбот використав електричну спалах (так-так, першою була електрична спалах), а трохи пізніше Бунзен-Роско став користуватися палаючим магнієм для освітлення об'єкта зйомки.
Сама назва «спалах» з'явилося, завдяки тому, що в середині 80-х років того ж XIX століття був винайдений порошковий магній (до цього користувалися згоряє дротиком або стрічками). Флеш-порошок був простіше у використанні, ніж дріт, яка горіла досить повільно, хоча в процесі виходило досить багато світла. Порошок ж спалахував, за короткий час забезпечував м'яке, рівномірне освітлення великої площі і всіх об'єктів, які потрапляли в поле дії. З його допомогою стало можливим знімати не тільки статичні об'єкти.
Роберт Вільгельм Бунзен (нім. Robert Wilhelm Bunsen) - німецький хімік-експериментатор
Такі перші переносні джерела, які були дуже недосконалі. При згорянні утворювалося багато білого попелу, що було зовсім не до речі на світському прийомі або балу, до того ж неприємний запах, дим і висока ймовірність пожежі робили професію фотографа досить небезпечною.
Новий етап розвитку - флеш-гани
Магнієві різновиди спалахів не могли синхронізуватися з камерами, тому часто потрібно використовувати різні пристосування, наприклад, фототросікі з двома кінцями: один працював з затвором камери, а другий безпосередньо зі спалахом. Незважаючи на те, що похідні магнію досі іноді використовуються в театральних постановках або при виготовленні феєрверків, він становить велику небезпеку. Фотографа, зажигающего суміш (та й оточуючих), могло серйозно поранити, обпалити. Більш безпечні спалахи, які були винайдені Кауен і Бойером на рубежі XX і XXI століть, кілька виправили ситуацію, але остаточно удосконалити технології фотозйомки вдалося лише після створення флеш-ганов.
Прогресивний XX століття: лампи-спалахи, «цибулини» і все інше
В середині 20-х років XX століття П.Фіркоттер став власником патенту на лампи-спалаху. Змінні і одноразові, безпечні, вони стали новим етапом розвитку фототехніки. У скляному балончику зі зниженим тиском (щоб його не розірвало зсередини) знаходився магнієвий порошок, який спалахував від струму (використовувалася звичайна батарея), що проходить через зволікання з магнієвим покриттям. У 1927 році флеш-Гани були поставлені на потокове виробництво (це зробили, за різними даними, General Electric або німці з Vacublitz).
Після удосконалень зникли і дим, і небезпека опіків, спалахи-цибулини стали компактним і зручним пристосуванням для створення яскравого світла. Знамениті зображення фотографів Золотий епохи Америки - в крислатих капелюхах, з розкладними камерами і круглими рефлекторами - ілюструють, як саме використовувалися флеш-Гани.
Згодом магниевую фольгу замінили тонким проводом, що нагадував клубок ниток. Звичайно, і у них були недоліки: крихкість, одноразовость, габарити (хоча з часом розмір спалаху зменшився до величини волоського горіха), тому винахідники не заспокоює і займалися вдосконаленням технологій. Вже в 1931 році була представлена світу перший спалах електронного типу. Її творцем став професор Г.Еджертон.
Спалахи та сучасність
Ще в 1950-60 роки лампи-спалахи широко використовувалися фотографами, тому компанії-виробники фототоварів працювали над поліпшенням функціональності і компактності спалахів. В Kodak розробили спалаху-кубики (flash-cube), в яких було чотири різних джерела - провертаючи конструкцію, можна було використовувати їх послідовно. На підставі цієї розробки багато компаній (в т.ч. і в Радянському Союзі), робили flip-flash на 10 осередків, які конкурували з електронними моделями. Але час флеш-ганов практично закінчилося.
Електронні спалаху - прогресивний етап розвитку
Електронні спалаху дали життя двом течіям. Спалахи розділилися на студійні і на репортажні. Основна перевага репортажних - компактність, а гідність студійних - потужність.
Сучасні електронні спалаху використовуються в професійних студіях і на вулиці, любителями і визнаними майстрами. Їх незаперечні достоїнства численні: можливість синхронізувати з камерою; довгий термін служби, завдяки заповненню ксеноном; сильний, чіткий і яскраве світло від вивільняється конденсатором енергії; проста установка, настройка та інше, та інше. Але якщо прабатько і у студійній, і у репортажної, і у накамерні спалаху був один, то подальші удосконалення істотно змінили кожен вид.
Зручність з накамерні спалахами
Розвиток накамерні спалахів пішло в сторону автоматизації і підлаштування під фотоапарат. Спочатку все спалаху були виключно ручні, тобто спрацьовували, як і моноблоки, один раз в момент відкриття шторок фотокамери. Потім у всіх фотоапаратів з'явився холодний башмак - звичайні санчата, куди встановлювали спалах, а синхронізація відбувалася по дроту.
Фотокамери з холодним черевиком
Після цього був винайдений гарячий башмак, який до санчат тепер мав центральний контакт, за допомогою якого вдалося прибрати «посередника» - провід.
Щоб ще більше полегшити завдання фотографу інженери придумали автоматичні спалаху, які давали вже два імпульсу - один для оцінки освітленості (експозицію) і другий імпульс безпосередньо для спалаху.
Саме на цьому етапі розвитку відбувся поділ по системам. Сучасні накамерні спалаху різних систем (Nikon, Canon. Pentax і ін.) Несумісні з фотоапаратами інших марок. Більш того, якщо взяти Sony, то розробники пішли ще далі і компанія випускає моделі спалахів для кількох систем, але щоб знати чи підійде спалах, недостатньо знати марку фотоапарата, треба знати точну назву моделі і розбиратися в сумісності цих моделей. Такою інформацією володіють або фахівці, або фанати цієї марки.
Практичність студійних спалахів
Студійні спалахи пішли іншим шляхом розвитку - в бік потужності і можливостей з управління світлом. Першими студійними спалахами були генераторні системи.
Один з перших генераторів Broncolor. Експонат знаходиться в музеї при заводі Hensel (Німеччина)
Спалах представляла собою генератор імпульсу, який накопичував енергію в конденсаторах і по товстому дроту передавав імпульс на лампу-спалах. Але в 1960 році компанія Bowens представила на виставці моноблок - розробникам вдалося у відносно компактному корпусі поєднати конденсаторні батареї і лампу-спалах. Це не було революцією в інженерному плані, але зробило доступною роботу зі студійними спалахами для дуже багатьох користувачів.
Сучасні фотографи знайомі з двома основними системами. Перша - вже зрозумілі і прості моноблоки. Хоча й генераторні системи все ще справляються з поставленими завданнями непогано, моноблоки виграють за рахунок простоти і зручності в експлуатації. Але так як мають природні обмеження по потужності (батарея конденсаторів важить досить багато), професійні фотографи застосовують в своїй роботі генераторні системи. Поділ на генератор імпульсу і лампу-спалах дозволило побудувати потужну, швидку і довговічну систему, яка заснована на тому, що дуже легку лампу можна підвісити на стійку або журавель.
LED-спалаху. які з'явилися відносно недавно, назвати спалахами можна тільки умовно. Швидше - це коротко палаючі освітлювачі, які також можуть горіти і постійно. За своєю фізики світлодіоди не дуже потужні, але дуже компактні, а тому їх часто встановлюють в мобільні гаджети в якості спалаху або ліхтарика.
Мале споживання енергії робить LED-спалаху досить перспективною розробкою, правда поки тільки теоретичною. Поки не випускають ні фотоапаратів із вбудованою LED-спалахом, ні накамерні LED-спалахів. Деякі їх характеристики не дозволяють працювати в складних умовах. Наприклад, поки не придумали світлодіодного спалаху, яка давала б короткий імпульс.
Імпульсний або постійне світло? Ось у чому питання. Далеко не всі фотографи можуть відповісти на питання - як перерахувати імпульсний світло в постійний. Як перерахувати Примор'ї в Джоули? >>>