Однак цей вислів свого часу мало прямий сенс. Справа в тому, що в давні часи, на судових розглядах обвинувачу і обвинуваченому відміряли по рівній кількості води.
Оратор мав право говорити, поки вода текла. А коли вода закінчувалася, він повинен був замовкнути, його час минув. З тих пір цей вираз так і прижилося.