Сідайте зручніше, дорогі мої читачі. Сьогодні я розповім вам казку. Чарівну казку про заморські країни, колишні часи і чудові звичаї. Про диких, вільних людей, про їх вірних коней, про їх непросту долю. Про чарівну, стару, добру бунтарську Америку. Про мотоцикли. Про справжніх байкерів. Про Hell's Angels ...
Події ці відбулися орієнтовно в кінці 40-х - початку 50-х років минулого століття. Точна дата заснування мотоклубу досі невідома, як і невідомі багато інших дати, факти, особи, що брали участь в становленні клубу. Мотобанди, якими були «пекельні ангели», завжди неохоче розкривала свої секрети, але у них для цього були вагомі підстави ...
Найвідомішою особистістю в житті «Hell's Angels», безсумнівно, став їх президент і беззмінний лідер протягом багатьох років, хтось Ральф Х'юберт Бергер, більш відомий під псевдонімом Соні Бергер. По суті, «Ангели Пекла» стали тими, хто вони є, придбали всесвітню популярність, обзавелися незліченною кількістю чепт-філій саме при цьому унікальну людину. Бергер в своєму житті зробив так багато для клубу, для байкерського руху і для Америки, що на розповідь про його діяльності було б потрібно декілька таких статей. Він провів у в'язницях майже 20 років, він знімався у фільмах в ролі себе самого разом з Марлоном Брандо, він носив звання короля наркоміра Америки і т.д. і т.п.
Найбільш відомим і ключовим епізодом життя Бергера можна вважати відправку телеграми президенту США під час В'єтнамської війни. Телеграма була такого змісту:
«Президенту США Ліндона Джонсона.
Дорогий Містер Президент!
Від імені себе і моєї асоціації я добровільно пропоную Вам групу патріотично налаштованих американців для виконання громадянського обов'язку у В'єтнамі.
Ми відчуваємо, що міцна група тренованих горил можуть деморалізувати єт Конг і допомогти встановити там свободу. Ми готові приступити до виконання прямо зараз.
Ральф Бергер Молодший,
Президент Hell's Angels ».
Президент так і не відповів йому, а хто знає, що було б у В'єтнамі, якби там були «ангели».
Соні вже давно відійшов від справ, живе в Окленді, Каліфорнія зі своєю дружиною Шерон, володіє Мотомагазин і майстерні. Рак горла відняв у нього можливість говорити, і він спілкується зі світом через спеціальний прилад, закріплений на шиї. «Я ні про що не шкодую: я занадто весело жив, і навіть в'язниця стала не надто великим покарання за мою безпутне життя», - говорить Сонні сам про себе. Бергер взагалі багатий на цитати, що увійшли в аннали історії. Саме йому належить фраза, що стала девізом Hell's Angels: «Краще бути Царем Ада, ніж прислужником в Раї».
Так, ця мотогруппіровка стала своєрідним «пеклом» для одноповерхової, законослухняною Америки. У ті роки, щойно почувши наростаючий рев пробитих глушників мотоциклів Harley-Davidson, звичайні люди в паніці кидалися по домівках, ховаючи своїх дочок і замикаючи синів. Приваблива аура «поганих хлопців» захоплювала серця і уми тисяч юних американців. Однак далеко не всі попадали в ряди «ангелів» ...
Для того щоб стати одним з Hell's Angels, необхідно було пройти непростий ритуал. Для вступу в клуб потрібні були рекомендації трьох його членів. Після цього на загальних зборах більшість «ангелів» мало проголосувати за новачка. Якщо це відбувалося, то людина стає «присвяченим (рукоположеним)» - "hangaround". Протягом якогось терміну він був зобов'язаний робити все, що накажуть йому члени клубу: грабувати, торгувати наркотиками, служити дрібної сошкою, прислугою, містити в чистоті байки старших членів групи і т.д. Після проходження цього випробувального терміну наступав другий етап посвяти. Минулий первинні випробування кандидат отримував нашивки на груди з назвою клубу, відділення та власним ім'ям (кличкою), на спину - з назвою країни (або штату) і написом MC (що позначає motorcycleclub) і бічну нашивку з назвою відділення. У цей момент людина вже називався prospect - «можливий (майбутній)». За своїми правами в клубі він ставав практично рівним членам клубу. Після другого випробувального терміну, кандидата переводили в повноправні члени клубу і надягали повні нашивки: до вже наявних додавали назву і логотип клубу на спину (велике) і на груди (маленьке), а також робили татуювання з назвою і логотипом клубу. Членом «Ангелів Пекла» в усі часи міг стати тільки чоловік і тільки європеоїдної раси (білошкіра).
Починаючи з самого заснування і аж до початку 21 століття основною статтею доходу клубу в цілому і членів клубу зокрема був кримінал. По-перше, клубом контролювалося до 90% обороту наркотиків. Тут потрібно зробити ремарку: саме контролювалося, тому що самі НА наркотиками не торгували і, більш того, засуджували вживання будь-яких наркотиків, крім марихуани та амфетамінів. Правда, це засудження анітрохи не завадило їх лідеру Сонні щільно сидіти на кокаїні.
Що стосується сучасних реалій клубу - НА стали помітно більш законослухняними і смирними, проте до цих пір залишаються найбільш кримінальним байкерівським спільнотою. Сьогодні «Ангели Пекла» є одним з найбільших клубів за кількістю членів і філій по всьому світу і найбільш відомим серед усіх мотоклубів.
«Ангели Пекла» - це мережа автономних філій, існуючих в США, Канаді, Бразилії, Аргентині, Австралії, ПАР, Нової Зеландії, Іспанії, Франції, Бельгії, Голландії, ФРН, Італії, Швейцарії, Ліхтенштейні, Великобританії, Фінляндії, Норвегії, Швеції , Данії, Греції, Росії, Португалії, Чилі, Хорватії, Люксембурзі, Угорщині, Домініканській республіці, Туреччини, Польщі. Також існують клуби, які поки не входять в структуру «Ангелів Пекла», але найближчим часом можуть стати ними: в Ісландії, Литві, Японії, Латвії. У багатьох країнах «ангели» свідомо відмовляються від кримінального бізнесу, займаючись легальної торгівлею мотоциклами, байкерскими причандаллям і символікою клубу. Солідної статтею легального доходу також служить організація і проведення вечірок і фестивалів. Непогані гроші приносять тюнінг- і кастом-майстерні, розкидані по всьому світу.
Можливо, ми зараз стоїмо на порозі історичного моменту - початку нової, доброї казки про байкерів. Адже, враховуючи тенденції, що намітилися в сучасному байкерському суспільстві, вже зовсім скоро легальний бізнес прийде на зміну криміналу, образ розпусного злочинця на мотоциклі кане в лету, а на зміну йому прийде образ нового байкера, що зібрав в собі тільки найкращі якості - відвагу, рішучість , мужність, вірність кодексу честі. Адже саме такі люди заснували Hell's Angels. Таким людям і судилося нести горде прапор байкерства через часи, країни, континенти, долаючи на шляху будь-які перешкоди. За такими людьми - майбутнє мотодвижения. Але це вже зовсім інша історія.