Мила іграшка-брязкальце радянських часів і сьогодні знайома багатьом: знамениту ляльку-неваляшку воскресили з «ретро» і знову з радістю відправили на полиці магазинів «Дитячий світ». Мелодійний передзвін дзвіночків і маленьке диво стійкості пластикової пустунка приводять у захват малюків як і двісті років тому. Тоді на ярмарках Росії можна було купити дерев'яних «перекидання», що зображали дівчаток, клоунів і купців, майбутніх «Ванек-Встанек».
Історія завжди постає хлопчика Ваньки і сучасної «неваляшки» -Дівчата своїм корінням сягає в сиву давнину. Дивно, що в «послужному» цієї простої іграшки химерно сплелися наука і казка, чиста механіка і загадковість багатовікової легенди.
Конструкція диво-іграшки невибаглива: для її виготовлення потрібно всього-то сферичне підставу з вантажем. А далі буде працювати фізика - принцип стійкої рівноваги. Переказ же про прообраз ляльки - довше: починається воно в Індії, триває в Китаї, і нині живе - в Японії.
Прийшовши в Китай на початку VI століття індійський монах Бодхідхарма заснував в монастирі Шаолінь школу буддизму чань (в Японії - дзен), що означає «зосередження». Культ медитації і внутрішнього просвітління, за легендою, прирік ченця на стоїчний сидіння - споглядання стіни гірської печери монастиря без руху протягом дев'яти років. Завмерши в такій позі і нескінченних роздумах, монах втратив силу рук, ніг і очей. В Японії шанування засновника філософії дзен породило поклоніння обезноженное і «обезрученному» божку-талісману, названого Дарума (скорочена вимова імені Бодхідхарми на японському).
Ляльку найчастіше розфарбовують в червоний колір - як у убрань буддійських священнослужителів. Дарують японську неваляшку з побажанням наполегливості, стійкості, витривалості. Вважається, що вона приносить щастя й удачу тим, хто непохитно йде до своєї мети. Очниці на іграшці - порожні. Лише загадавши бажання, можна намалювати одне око. Другий - додати через рік, якщо бажання збудеться. Чи не збудеться - неси назад в монастир, де купив (там неваляшку спалять за спеціальним ритуалом) і купуй нового Дарума.
Він може бути маленькою виробом з пап'є-маше, дерева і дорогої слонової кістки або гігантом розміром з невелику шафку. Є в Японії і Онна Дарума (в образі жінки), Хіме Дарума (в образі дівчинки-принцеси). Ось так приблизно з XII століття безнога і безрука лялька-неваляшка спочатку стала популярною в Японії, а пізніше перетворилася в схожі іграшки в Росії, Німеччині та інших країнах. До речі, форма нашої матрьошки - від тих же коренів. Тільки російське народне тлумачення непохитність неваляшек - особливе: допомагає людині вставати легкість духу, а не тягар, тобто сила тяжіння.