Вацлав Клемент, книготорговець з невеликого чеського міста Млада Болеслав, дуже любив кататися на велосипеді. І та обставина, що він торгував книгами, не заважало молодій людині розбиратися в техніці і, зокрема, в улюблених велосипедах. Серед постійних клієнтів його книжкової крамниці був Вацлав Лаурин, механік з сусіднього містечка Турнов. За книгами він найчастіше приїжджав на велосипеді і ніколи не відмовляв собі в задоволенні поговорити з компетентним в велосипедних справах книгопродавців. Співрозмовники здружилися і навіть стали відправлятися на спільні велопрогулянки. У бесідах про техніку взагалі і велосипедах зокрема приятелі прийшли до обопільної думку, що по-справжньому хороших велосипедів, на жаль, не робить ніхто. І ось взимку 1895 року 27-річний Вацлав Клемент і 30-річний Вацлав Лаурин відкрили невелику майстерню для виробництва і ремонту велосипедів під торговою маркою Laurin Klement. Будинок, в якому вони розмістилися, до цього служив корчмою під назвою «У семи лиходіїв». Корчма розорилася, а будинок і назва залишилися. І перший час обивателі так і називали в розмовах між собою продукцію Лауріно і Клемента: «велосипед семи лиходіїв». Хоча офіційно велосипед називався Slavia.
Титульна сторінка каталогу майстерні
Перший логотип з'явився на велосипеді
Підприємство за сучасними мірками можна було б назвати сімейним, т. К. Все виробництво трималося на шести працівників. Крім самих організаторів фірми велосипеди збирали і ремонтували їх дружини і два приятеля. Виробництво було поставлено на досить високому технічному рівні, та й конструкція була дуже вдалою, що забезпечувало якість. Марка Slavia стала користуватися стійким попитом.
Однак починалася епоха технічного розвитку, і прийшла пора замінити мускульну енергію людини іншим джерелом. Брати Werner в Парижі встановили на переднє колесо велосипеда двигун. З'явилося нове засіб пересування. Про це скоро дізналися в Млада Болеслава. І Лаурин з Клементом почали експериментувати.
У процесі роботи вони вирішували багато питань. Наприклад, де розмістити двигун? На яке колесо повинен бути привід - переднє або заднє? Тільки восьма модель (на сучасній мові - концепт) принесла остаточне рішення. Після ряду дорогих і трудомістких експериментів з'ясувалося, що потрібно зробити абсолютно нову раму для установки двигуна, замінити не зовсім надійне і небезпечне запалення калильного типу, винести рукоятки управління двигуном на кермо і - найголовніше - зробити привід на заднє колесо.
Найскладнішою проблемою виявилася заміна запалювання. Чехи звернулися на фірму Bosch за відповідним електромагнітним пристроєм. Але німці не змогли вирішити цю задачу, т. К. Випускали системи запалювання тільки для стаціонарних двигунів. Не допомогли і англійські фірми, куди піонери мотоціклостроенія звернулися за рекомендацією Bosch. Довелося робити самим.
Після ряду експериментів було створено електромагнітне запалювання з качательним рухом переривника.
Пристрій виявився вельми надійним і на ті часи досконалим. Фірма протягом ряду років сама випускала його спочатку тільки для мотоциклів, а потім і для автомобілів. Так, в кінці 1898 року було випущено мотоцикл під маркою Laurin Klement.
Це був, мабуть, перший мотоцикл, досить надійний для щоденної експлуатації. У Allgemeine Automobil Zaitung зазначалося: «Можна по праву виділити фірму Laurin Klement в Чеському королівстві, як творця моторного двоколісного воза, не применшуючи заслуг французьких конструкторів братів Вернер. Ті приєднали до простого велосипеда, не змінивши навіть його лінії, двигун, в той час як Laurin Klement пішли діаметрально протилежним шляхом. Вони навколо двигуна і його органів побудували велосипед. Ідея була одна, але підходи різні. Різниця полягає в тому, що французи підкреслювали принцип велосипеда, чехи ж - принцип автомобіля. І чехи мали рацію ».
Робота на младоболеславской фабриці кипіла. Був зроблений мотоцикл з двигуном водяного охолодження, з V-подібним 2-циліндровим двигуном, з 4-циліндровим двигуном, були створені мотоцикли з колясками, які розташовувалися не тільки збоку, як це прийнято тепер, але і ззаду, і спереду. Мотоциклетів робилися не тільки для чоловіків, але і були спеціальні версії жіночих мотоциклів. Невисока вартість і на той час відносно висока надійність підняли попит не тільки всередині країни, але і за кордоном. Партію мотоциклів закупила мексиканська поштова служба.
Мотоцикли Laurin Klement випускалися за ліцензією в Дрездені під маркою Germania.
У 1899 році англійський торговець Хаветсен імпортував 150 мотоциклів Slavia Тип B. Лондонський журнал Motor Cycle писав з цього приводу: «Всього роком пізніше паризької фірми Werner младоболеславская фабрика Laurin Klement приступила до випуску моторних двоколок. І їй вдалося в такий короткий термін налагодити випуск настільки чудових машин, що вони в даний час імпортуються навіть до Великобританії ».
Автомобільна ера фірми Laurin Klement почалася в 1901 році, коли були побудовані перші чотириколісні моторні вози, по суті представляли собою чотириколісні мотоцикли. Ну а в 1905 році були побудовані перші повноцінні автомобілі Laurin Klement. Це були 2 і 4-місні легкі машини з V-подібним 2-циліндровими моторами з водяним охолодженням. За традицією того часу вони носили вкрай неблагозвучні назви: Тип А, тип В, тип С.
Перший автомобіль отримав назву LKVoituretteTypeA. Об'єм двигуна 1007см3. Потужність 7 к.с.
Одна з перших 4х колісних візків
У тому ж році автомобілі були виставлені на класичні гонки в Семмерінге (Австрія), де перемогли в класі дорожніх автомобілів. У 1906 році на автомобілі були встановлені 4-циліндрові двигуни, а ще через рік з'являється автомобіль Laurin Klement з 8-циліндровим мотором. Завдяки налагодженій мережі збуту автомобілі фірми швидко освоїли зарубіжні ринки.
Зростаючий попит вимагав збільшити капіталовкладення, і фірма Laurin Klement в 1907 році перетворилася в акціонерне товариство під керівництвом генерального директора Клемента.
У 1911 році у виробництво був запущений автомобіль моделі S з двигуном потужністю 14 л. с.
Він став найпопулярнішою моделлю фірми перед першою світовою війною. Laurin Klement типу S користувався попитом не тільки в країні, але і за кордоном, особливо в Росії, куди продавалося 35% випускалися машин. Були створені філії фірми в Петербурзі, Москві, Києві і Ростові. Великі партії автомобілів Laurin Klement були продані в Японії, Китай, Австралію, Мексику, Німеччину й Англію.
У 1909-1910 роках на замовлення Віденського магістрату було зроблено 100 автомобілів-таксі. Вони пропрацювали багато років, і ще в 1928 році деякі з них зустрічалися на вулицях Відня.
У цей період автомобілі марки Laurin Klement активно брали участь в змаганнях, де займали призові місця.
У 1908 році вони взяли участь в гонці Петербург-Москва, в 1910 році - в Альпійської гонці, а в 1911 році - в Кавказькому змаганні. У 1908 році гонщик Иеронимус на треку в Брукленді в Англії на автомобілі Laurin Klement встановив світовий рекорд, розвинувши швидкість в 118,72 км / год.
На Червоній площі
У 1907 році в Млада Болеслава почали робити вантажні автомобілі вантажопідйомністю 5 тонн. У Лауріно і Клемента інженерних ідей було в надлишку, але вони не дуже серйозно ставилися, як би ми сказали на сучасній мові, до питань маркетингу. Тому, наприклад, вантажівка так і залишився безіменним.
В цей час затверджується новий вид громадського транспорту - автобус, і через рік в Млада Болеслава починається його виробництво. Тут було б добре вказати, під яким ім'ям він увійшов в історію громадського транспорту, але, як і вантажівки, автобуси залишилися без назви. Просто автобуси Laurin Klement. Ними була оснащена перша автобусна лінія в Чехії. Такі ж автобуси працювали в Польщі між містами Краків і Бехнам, а також на лінії Петровський парк - Глєбова під Москвою.
Автобуси відрізнялися такою надійністю, що були в змозі забезпечити регулярний рух на території, де дороги були прокладені тільки на карті. Зокрема вони працювали в Туркестані на лінії Кабалшай-Чімкетау.
Поступово дуже модними в Європі стали таксі від Laurin Klement. Коли в 1910 році міській управі Петербурга знадобилося купити 200 машин для міського таксі, з цим замовленням не були готові впоратися ні французькі, ні німецькі автовиробники. Тоді міська управа звернулася на фабрику Laurin Klement і Петербурга отримав необхідну кількість машин-таксі.
Легковий автомобіль в ті часи міг придбати лише дуже заможна людина. В архіві фірми Laurin Klement збереглися відгуки вдячних покупців. Дуже задоволені своїми машинам залишилися професор імператорського університету в Японії Воно Омікозо, містер Шліц з Мілуокі, штат Вісконсін, є листи з Бомбея і Сіднея. Задоволені були і монархи. За відмінну роботу друзів-підприємців дякували імператор Австро-Угорщини Франц-Йосиф I і єгипетський НАДУ Паша.
Фабрика в Млада Болеслава перетворювалася в велике підприємство, і результати роботи висунули його на провідні позиції серед європейських автомобілебудівних заводів. Але після першої світової війни і послідував за нею розвалу Австро-Угорської імперії у фірми не вистачило капіталу для подальшого розширення. У 1917 році найбільш успішним «продуктом» компанії стає - мотоплуг P4.
Щоб розвиватися далі, в 1925 році завод в Млада Болеслава увійшов до складу концерну Skoda, заводську марку якого він зберіг дотепер.
2 роки Мітки: skoda, history, auto