Перші господари. Перші молдавські правителі мали титул «воєвода», а з початку 15 ст. - «господар». Першим цей титул став носити Олександр Добрий (1400-1432). Влада його формально була необмеженою: він видавав грамоти, підписував договори з іноземними державами, був верховним головнокомандувачем і суддею. Однак більшу роль в державі відігравали бояри, що входили до Боярської раду: без їхньої участі не вирішувалося жодне питання внутрішньої і зовнішньої політики.
Під владою Туреччини. На початку 16 ст. Молдавське князівство потрапило у васальну залежність від Туреччини. Султану сплачувалася щорічна данина - харажд. Молдавський господар затверджувався на престолі султаном, в знак вірності якому господари зобов'язані були посилати в Стамбул синів або близьких родичів. Протягом 16-17 ст. молдавською престолі змінилося майже 50 господарів. Центральна влада ослабла: країною фактично керувала боярська олігархія - представники 75 найбільш впливових прізвищ. До класу феодалів ставилися і «слуги» - молдавські дворяни, що служили у війську господаря і отримували за свою службу земельні володіння на праві маєтку.
Селяни, які в 15 ст. вважалися формально вільними, з другої половини 17 ст. потрапляють в кріпосну залежність від бояр. Згідно з новим порядком, селянин, який прожив на боярської землі 12 років, ставав кріпаком. Такі селяни (звані вечінамі) відпрацьовували в господарстві феодала встановлене число днів, платили натуральний і грошовий оброк своєму панові і доставляли йому вироби домашнього промислу; їх могли передавати у спадок, закладати, продавати разом із землею. У ще гіршому становищі перебували кріпаки цигани.
У період правління Василя Лупу (1634-1653) був складений перший звід молдавських законів - Укладення (1646). Норми кримінального права, що знайшли відображення в Уложенні, діяли до середини 18 ст. а цивільного - аж до поширення на території Бессарабії дії загальноросійського законодавства в першій половині 19 ст.
У 1711 господар Дмитро Кантемір уклав з Петром I, за яким ставав васалом Петра, а останній зобов'язувався відновити Молдавію в її колишніх кордонах. Молдавська армія боролася разом з російською проти турків, проте невдача Прутського походу Петра I перешкодила реалізувати цей договір. Сам Дмитро Кантемір зі своїми сподвижниками перейшов в Росію, де він написав велику частину своїх праць. З 1711 молдавські бояри позбулися права обирати господарів і турецький уряд через кожні три роки стало призначати господарями чужих Молдавії людей з числа грецької аристократії, яка перейшла на службу до султана. Ці представники грецької знаті (що отримали назву фанариотов) управляли Молдовою понад 100 років. Господарі-фанаріоти не мали права утримувати своє військо і вести зовнішню політику, вони повинні були збирати данину султану.
За Кучук-Кайнарджийскому миру 1774 між Туреччиною і Росією Росія отримала заступництво над Молдовою. Туреччина зобов'язувалася повернути Молдові забрала у неї землі, звільнити податкові населення від податків на два роки і не вимагати у нього заборгованості по податках в роки російсько-турецької війни 1768-1774. Результатом стало деяке ослаблення турецького гніту і зміцнення економічних зв'язків з Росією, куди з Молдавії вивозили вино і фрукти, а ввозили - хутра, залізні вироби, полотно і канати. В результаті російсько-турецької війни 1787-1791 по Ясскому світу до Росії була приєднана територія між Бугом і Дністром, а за Бухарестським мирним договором, підвівши підсумок російсько-турецької війни 1806-1812, - територія між Дністром і Прутом (Бессарабія).
У складі Росії. Включення молдавських земель до складу Російської імперії не означало відтворення молдавської державності. Молдавські землі були розділені між різними адміністративними одиницями. Особливий правовий статус отримала лише Бессарабія, де проживало компактне більшість молдаван.
У перші роки після приєднання зберігалася стара система управління краєм, вигідна молдавському боярства, а також колишні поземельні відносини, закони і звичаї. Відповідно до прийнятих в 1813 Правилами тимчасового правління Бессарабської областю управління Бессарабією здійснювалося губернатором (ним став боярин Скарлат Стурдза) і Тимчасовим обласним урядом. Область була поділена на 9 цинутів, в кожен з яких губернатором призначалися справники з молдавських бояр. Справникам підпорядковувалися околаші (волосні старшини).
У 1816 в Бессарабії була заснована посада намісника, а в 1818 - Верховна рада з 11 чоловік і обласний суд в складі кримінальної та цивільної палат. Кримінальний суд керувався російськими, цивільний - молдавськими законами. У 1828 з прийняттям Установи для управління Бессарабської областю на території Бессарабії була введена загальноросійська адміністративна система управління. Діловодство молдавською мовою заборонялося. У 1873 Бессарабська область була перетворена в губернію.
На приєднані території ринув потік переселенців: як з-за кордону (болгари, гагаузи, німці та ін.), Так і з центральних і українських губерній. Тут створювалися військово-господарські поселення з відставних солдатів, козаків, військовослужбовців. Менш важкий феодальний гніт і сприятливі природні умови приваблювали сюди селян, які тікали від кріпацтва. Молдавські землі продовжували залишатися сільськогосподарськими, проте змінилося співвідношення між тваринництвом і землеробством, останнім в середині 19 ст. стало переважаючою галуззю. Промисловість розвивалася повільно, в дореформений час переважали специфічні галузі - соляна і рибальство з рибообробка.
У Південній Бессарабії реформа була проведена в 1864 Селяни отримували тут землі в спадкове сімейне користування, але надів їх був менше, ніж в Новоросійських губерніях. На півдні краю, де основна частина землі перебувала в користуванні державних селян і колоністів, селяни отримали землі на пільгових умовах у власність, відповідно по 30 і 50 десятин на главу сім'ї. Сформоване поземельний пристрій зберігалося тут і після повернення цих районів до складу Росії в 1878. Селянська реформа сприяла розвитку капіталістичних форм виробництва, фермерства, оренди. Бессарабія стала однією з губерній торгового зернового господарства, більш швидкими темпами стали розвиватися також виноградарство, садівництво, тютюнництво. Велику роль в економіці губернії грала торгівля, частка промисловості продовжувала залишатися незначною.
У період російсько-турецької війни 1877-1878 на території Молдавії формувалися добровольчі загони для боротьби проти Туреччини, в тому числі формування болгарського ополчення. У Кишиневі товариство Червоного хреста готувало для Болгарії братів милосердя. В результаті війни Південна частина Бессарабії з портами на Дунаї знову увійшла до складу Росії.
Аграрна реформа Столипіна торкнулася і Бесарабію. За 1907-1913 11 810 селянських господарств Бессарабської губернії виділилися з общини і закріпили в приватну власність 130 тис. Десятин землі. В Сибір і Казахстан переселилося близько 60 тис. Селян.
У роки Першої світової війни в Молдавії прискореними темпами розвивалося залізничне будівництво, викликане потребами фронту. У той же час в сільському господарстві почався занепад, викликаний мобілізацією працездатного чоловічого населення в армію і господарською розрухою і вилився в скороченні посівних площ і валового збору зерна. Практично з початком війни в краї активізувалося селянський рух. У зв'язку з призовом до армії селянство відмовлялося виплачувати державні і земські податки, чинило опір реквізиції худоби.
У другій половині 30-х керівництво МАССР, а також багато простих людей були піддані сталінським репресіям. У травні 1937 були звільнені з посади, а потім заарештовані і репресовані ряд членів уряду (в тому числі - голова РНК МАССР Г.І.Старий), партійних, комсомольських і радянських працівників. Всі вони звинувачувалися в зраді Батьківщині і шпигунство «на користь королівської Румунії».
Після війни в руки малоземельних і безземельних селян було передано 245 тис. Гектарів сільгоспугідь, виділена насіннєва і фуражна позика, кредити на придбання худоби. Частина селянських господарств була звільнена від податків. У 1946-1947 територія Молдавії піддалася страшній посухи, що призвело до вкрай низької врожайності колосових культур і трав. Однак сталінська система обов'язкових хлібозаготівель, поширена на республіку вже в 1944, і беззаперечна слухняність місцевих партійних і радянських органів призвели до того, що в Молдові почався масовий голод і різко зросла смертність населення. Незважаючи на надану союзним урядом продовольчу і зернову допомогу, ситуація не покращилася, так як хлібопостачання, що позбавляли селян страхових запасів продовольства, скасовані не були. «Парадоксальна складалася в республіці ситуація, - зазначають сучасні молдавські історики. - Молдавське село в осінні місяці стало місцем зустрічних перевезень хліба. Один потік - це допомога з районних пунктів "Заготзерно" йшла в села, а інший - хлібозаготівлі - йшов у зворотному напрямку на ці ж самі пункти ». За різними підрахунками, від голоду в республіці загинуло в ці роки від 150 до 300 тис. Чоловік.
У 1949 була проведена масова колективізація сільського господарства, що супроводжувалася висилкою заможної частини селянства.
Ці вибори були відзначені різкою зміною політичного курсу - відмовою від політики, що проводилася на ранніх етапах періоду незалежного розвитку. Прорумунські націоналістичні партії в основному втратили свій політичний вплив, на зміну їм висунулися партії, які відстоювали національну незалежність. Найбільшу популярність придбала Аграрна демократична партія (АРП), за яку віддали голоси 43,2% електорату; вона отримала в парламенті 56 з 104 місць. Соціалістичний блок, союзник аграріїв, отримав 28 місць. Прорумунські партії набрали всього 17% голосів.