Історія появи зубочистки - як змінювалися вимоги етикету по їх застосуванню.
Як з'явилися зубочистки? Ви здивуєтеся, але вони були відомі ще з часів неандертальців - вже тоді в зубах первісних людей м'ясо мамонта застрявало так само, як і у сучасників, зводило всіх з розуму. Ось і були придумані ці маленькі штучки, які зараз ми називаємо зубочистками. Тоді матеріалом для них були жорсткі стебла злаків, колючки їжаків, кістки тварин, дерев'яні палички з гілок дерев тощо.
Стародавні римляни заводили спеціальних рабів, довічний обов'язок яких була чистити господареві рот після прийому їжі. Тоді ж було запатентовано винахід з суміші риб'ячого клею з желатином. Якщо таку зубочистку випадково проковтнути, то це нічим не загрожує, вона просто розчиниться в шлунку. Запитайте - навіщо? Навіть в наші дні в Америці фіксується до 8 тисяч поранень зубочисткою в результаті її проковтування.
Ще один цікавий факт з історії столового етикету в цю ж тему. Ви, напевно, помічали, що у столових ножів закруглені кінчики? Так ось, в епоху знаменитого кардинала Рішельє придворні частенько копирсалися гострим ножем у роті, намагаючись виколупати залишки їжі з зубів. Видовище було не для людей зі слабкими нервами, і кардинал наказав закруглити гострі кінці всіх ножів зі свого сервізу.
Точна дата появи зубочисток в Європі невідома. Але є достовірні факти про те, що в 1570 році один іспанський міністр представив їх при дворі Генріха Наваррського. В ті часи зубочистки виготовляли з різних металів і навіть золота. Верхи вишуканості вважалося просто тримати золоту зубочистку в роті. Правилами пристойності того часу дозволялося колупатися в зубах на очах у всіх. Це називалося «напустити важливість».
Про зубочистках згадується в «Дон Кіхоті» у Сервантеса: «Жалюгідний той дворянин, який вдома їсть впроголодь, а на вулиці напускає на себе важливість і лицемірно колупає в роті зубочисткою, між тим як він не їв нічого такого, після чого йому потрібно було б поколупати в зубах! »
З наших класиків про зубочистках згадується у Гоголя при описі Плюшкіна, який мав зубочистку, «якою господар, можливо, колупав в зубах ще до навали французів».
Найбільшою фабрикою з виробництва зубочисток вважалася паризька, відома з 1870 року. Сировиною були гусяче пір'я. Коли в Європі настав їх дефіцит, пір'я стали експортувати з Росії. До початку ХХ століття фабрика стала випускати 20 млн виробів на рік. Поступово пір'яні зубочистки замінили дерев'яними.
Власник американської фабрики Чарльз Фостер випускав в 1887 році 7,5 млрд зубочисток. Сьогодні в Америці зубочистку замінює зубна нитка.
За сучасного етикету зубочисткою слід користуватися, віддалившись в дамську кімнату або туалет. Процедура дуже інтимна, тому треба вибачитися перед сидячими і покинути їх на час. Саме з цієї причини на столах в закладах громадського харчування зубочистки відсутні - щоб народ не копирсався в зубах за столом. Або ж їх подають ближче до закінчення застілля.
Такі ж вимоги до етикету застосування зубочисток і в Америці. Європейський етикет м'якше - він допускає застосування зубочистки за столом, треба тільки прикрити рот серветкою і робити це непомітно.
У нашій країні норми етикету ігноруються наліво і направо, причому не тільки в цій сфері. Хоча правило тут одне і воно незаперечно - не можна діставати рештки їжі з зубів на очах у інших людей.