Фальконе "Пам'ятник Петру I"
Князь Голіцин у Франції вручив Фальконе золоту і срібну медалі від Катерини II. Це стало явним визнанням його таланту, який цариця не змогла оцінити раніше. Кажуть, що при цьому Фальконе, який витратив на свою головну скульптуру 15 років життя, заплакав.
На одній з складок бронзового плаща Петра I є напис: «Ліпив і відливав Етьєн Фальконе парижанин 1778 року».
Його відносини з Катериною II під час роботи над пам'ятником складалися не кращим чином. Незадовго до смерті видатного скульптора відбулося своєрідне примирення його з Катериною II, яка тричі відкидала проект пам'ятника Петру I (зокрема, проект голови імператора).
Працював під керівництвом придворного скульптора-портретиста Жана Батіста Лемуана, одночасно вивчаючи в версальському парку роботи відомих французьких майстрів. У 1744 прийнятий в Паризьку Академію за представлену на конкурсі групу «Мілон Кротонский»; в 1754 році за виконання цієї групи в мармурі отримав звання академіка. У цьому ранньому творі, як і в ряді інших робіт, Фальконе зберіг властиву пластиці бароко динаміку і театральність, одночасно тяжіючи до класицистичної ясності форми.
Фальконе "Милон Кротонский"
Композиція Фальконе «Мілон Кротонский» існує в двох варіантах: 1744 і 1754 рр. Античний герой Милон кинув виклик богам, заявивши, що зуміє руками розщепити дерево. Але рука марнославного героя застрягла в тріщині стовбура, і Милона, «прикутого» до дерева, розтерзав лев. У складній позі героя, в його спотвореному жахом особі відчувається справжнє емоційне напруження.
Фальконе брав участь в оздобленні капел Розп'яття і святої Діви в паризькій церкви святого Роха.
В середині XVIII століття при дворі Людовика XV переважала мода на мистецтво рококо, і Фальконе на замовлення мадам де Помпадур, фаворитки Людовика XV, створив справжні шедеври скульптурного мистецтва, повні грації, ніжності і натхненності.
Фальконе «загрожує Амур»
Фальконе "Загрожує Амур"
У другій половині 1750-х років він працював на Севрской мануфактурі, спочатку виконуючи моделі за малюнками художника Буше, в подальшому він вступає на шлях самостійної творчості. До цього періоду відноситься його мармурова статуя «загрожує амур». Античний Амур був веселим, кокетливим, а часом і жорстоким богом любові. Літаючи всюди зі своїм луком і сагайдаком, наповненим стрілами, він вражав серця людей, несучи їм радість і щастя, а часом і жорстокі муки любові.
У Фальконе Амур - це пустотливий дитина, життєрадісний і лукавий. Скульптор перетворив холодний мармур в фігуру, наповнену життям і теплом. М'який нахил його голови, хитрий погляд, лукава посмішка, пальчик, прикладений до губ, - все це наповнює композицію життям. Дуже виразно передана принадність пухкого дитячого тіла, його природна хлоп'ячі грація, його крила, ніжні пір'їнки яких як би тремтять. Про високу майстерність скульптора, який створив бога любові в образі дитини, який підкорює своєю щирістю, каже ця робота.
Фальконе «Флора»
Весь вигляд дівчини - втілення юності, якоюсь особливою чистоти і жіночного чарівності.
«Тільки природу, живу, натхненну, пристрасну повинен втілювати скульптор в мармурі, в бронзі або в камені», - ці слова завжди були девізом Фальконе.
Фальконе «Зима»
Справжнім шедевром майстра стала статуя «Зима» (розпочата на замовлення мадам де Помпадур в середині 1750-х рр. І завершена в 1771році.), Про яку захоплено відгукнувся один скульптора Дені Дідро. Зовнішність дівчини, яка сидить, яка уособлювала зиму і прикриває плавно спадають складками одіяння, як сніговим покривом, квіти біля ніг, сповнений тихої мрійливої смутку. Алюзією зими є знаки зодіаку, зображені на всі боки постаменту, і чаша біля її ніг, що розкололася від замерзлої води. «Це, може бути, найкраща річ, яку я міг зробити, і я смію думати, що вона хороша», - писав Фальконе.
Фальконе «Пам'ятник Петру I»
Фальконе "Пам'ятник Петру I"
І прямо в темній височині
Над огорожі скалою
Кумир з простягнутою рукою
Сидів на бронзовому коні.
Все життя Фальконе мріяв про створення монументального твору, - втілити цю мрію йому вдалося в Росії. За порадою Дідро імператриця Катерина II доручила скульпторові створення кінного пам'ятника Петру I. Ескіз з воску був зроблений ще в Парижі, а після приїзду майстра в Росію в 1766 р почалася робота над гіпсовою моделлю в величину статуї.
Він відмовився від канонізованого образу імператора-переможця, римського цезаря, в оточенні алегоричних фігур. Він прагнув втілити образ творця, законодавця, перетворювача, як сам писав в листі до Дідро: «Мій монумент буде простий. Там не буде ні Варварства, ні Любові народів, ні уособлення народу. Я обмежуся тільки статуєю цього героя, якого я не трактую ні як великого полководця, ні як переможця, хоча він, звичайно, був і тим, і іншим. Набагато вище особистість Созидателя, Законодавця, Благодійника своєї країни і ось її-то і треба показати людям ». Як алегорії він залишив лише змію, що має не тільки смислове, а й композиційне, конструктивне значення: посилення статуї.
Пам'ятник цей став пластичним чином цілої епохи. Кінь, що встав на диби, упокорюється твердою рукою могутнього вершника. Голова вершника - це також абсолютно новий образ в іконографії Петра - це торжество ясного розуму і дієвої волі.
Фальконе "Пам'ятник Петру I" (фрагмент)
Як постаменту був використаний так званий «Грім-камінь», на який при пошуках в околицях Петербурга (8-12 км) вказав селянин Семен Григорович Вишняков. Спочатку камінь важив близько 2 тис. Тонн.
Цей пам'ятник більше відомий під назвою «Мідний вершник», хоча поема Пушкіна була написана набагато пізніше, в 1833 р а пам'ятник відлитий з бронзи. Його відлив артилерійський ливарник Омелян Хайлов, тоді як привезений з Франції ливарник відмовився від цієї роботи в силу особливої її складності: скульптура була зі стінками різної товщини - передня частина повинна була бути тонше, а задня - товщі, щоб здиблений кінь мав велику стійкість.
Голова бронзового імператора була відлита за проектом учениці і невістки Фальконе Марі-Анни Колло.
Фальконе "Пам'ятник Петру I" (фрагмент)
Змія під копитами коня, за задумом Фальконе грає роль додаткової опори і символізує «переможених заздрість», виконана російським скульптором Федором Гордійович Гордєєв.
Увінчала постамент пам'ятника напис цариці: «Катерина II Петру I».