Вважається, що батьком першого в світі сенсорного пристрою є американський викладач університету штату Кентуккі, Семуель Херст. У 1970 році він зіткнувся з проблемою зчитування інформації з величезної кількості стрічок самописців. Його ідея автоматизації цього процесу стала поштовхом до створення першої в світі компанії з виробництва сенсорних екранів - Elotouch. Перша розробка Херста і його однодумців носила назву Elograph. Вона побачила світ у 1971 році і використовувала чотирьох провідний резистивний метод визначення координат точки дотику.
Першою ж комп'ютеризованим пристроєм з сенсорним дисплеєм була система PLATO IV, що з'явилася на світ в 1972 році завдяки дослідженням, котрі проходили в рамках комп'ютерного навчання в США. Вона мала сенсорну панель, що складається з 256 блоків (16 × 16), а також працювати за допомогою сітки інфрачервоних променів.
У 1974 році знову дав про себе знати Семюель Херст. Освічена їм компанія Elographics випустила прозору сенсорну панель, а ще через три роки в 1977 ними була розроблена п'яти дротова резистивная панель. Через кілька років компанія об'єднується з найбільшим виробником електроніки Siemens і в 1982 році вони спільно випускають перший в світі телевізор, обладнаний сенсорним екраном.
У 1983 році виробник комп'ютерної техніки компанія Hewlett-Packard випускає комп'ютер HP-150, обладнаний сенсорним дисплеєм, що працює за принципом інфрачервоної сітки.
Однак поява сенсорних екранів стало не тільки зручним нововведенням, а й спричинило за собою деякі незручності. Електронні пристрої, оснащені сенсором, більш чутливі до неакуратному обігу, тому і ламаються частіше. Ламаються навіть екрани в Iphone 4S. Благо, що замінити їх може навіть некваліфікований спеціаліст.