"Реформація" - латинське слово, і означає воно "зміна, перебудова". Латинською мовою в середні століття користувалися в основному вчені люди - юристи і богослови; вони і запропонували першими "реформувати", т. е. перетворити спочатку християнську церкву, а пізніше - і саме християнське віровчення. Заклик священиків і богословів змінити багато чого в житті церкви і простих віруючих викликав сильний відгук у народів Європи і справив великий вплив на історію деяких європейських країн. У XVI-XVII ст. всі держави Європи опинилися розділеними на два великих табори: в Англії, Швейцарії, Нідерландах, скандинавських країнах, деяких німецьких князівствах Реформація перемогла, і північ континенту став в основному "протестантським" (про виникнення слова "протестантизм", що означає реформаційний вчення, ми розповімо трохи пізніше); Іспанія ж, Італія, Франція, Польща, Угорщина, Чехія і решта німецьких земель зберегли вірність Папі римському і католицької релігії.
Першими здійснили цей задум французькі королі. Ще у 1438 Карл VII домігся того, що в справах французької церкви собор місцевих єпископів отримав верховенство над Папою; з цього часу французьке королівство перестало виплачувати Папі щорічні податки - аннати. У 1516 році король Франциск I погодився знову платити Риму аннати, але зате отримав право самостійно призначати єпископів і кардиналів в своєму королівстві. Вийшло так, що ще до початку Реформації французька церква обірвала багато зі своїх зв'язків з Римом - це допомогло їй вийти переможницею з тривалої і наполегливої боротьби з реформаційних рухом у Франції.
Богослов'я Лютера і пристрій його церкви показали, що коріння Реформації йшли глибоко - вони були пов'язані з розпадом середньовічного суспільного устрою і з поступовим перетворенням європейського людини в особистість, індивідуальність. Торговцю і підприємцю, архітектору і інженеру, поетові і професору вже не потрібні були посередники і помічники в складних ставлення-пах між людиною і Богом; настанови католицької церкви вони сприймали як посягаючи-будівництві на свою свободу. Лютеру вдалося хоча б частково вирішити складне завдання - прими-рить гостре відчуття своєї індивідуальності, особливо з подоланням релігійним почуттям.
Ідеї "виправдання вірою", "дешевої церкви" і інші знахідки Лютера з працею пробивали собі дорогу в Німеччині. У 1525 р після придушення селянських виступів, надихає народними проповідниками, справа Реформації остаточно перейшло в руки німецьких князів. За союз з князями Лютеру довелося заплатити прямим підпорядкуванням своєї церкви княжої влади. Князі зазіхали на багаті володіння монастирів, які вони присвоювали під гаслом церковної реформи. Коли в 1529 році імператор Карл V призупинив розкрадання монастирських земель князями, прихильники Лютера заявили імператору протест (після чого їх і стали кликати "протестантами"). Тим самим союз реформаторів церкви і князів оформився остаточно. Після багаторічної боротьби і частих воєн в 1555 році імператор дозволив кожному з князів вводити в своїх землях ту релігію, якої дотримувався сам князь. Виникло нестійка рівновага: північні, північно-східні князівства Німеччини і деякі володіння в центрі країни прийняли лютеранство, інші ж землі зберегли вірність католицизму. Цей поділ стало причиною незліченних лих Німеччини протягом наступних ста років і однією з причин її відсталості від інших європейських країн протягом XVI- XVIII ст.
У Німеччині реформаційний рух не змогло розгорнутися на повну силу, не дивлячись на те, що почалося воно саме там. Лютер і його прихильники занадто залежали від розкладу політичних сил в країні, щоб виробити послідовні і самостійні відповіді на два основних питання: як повинна бути організована нова церква і яку позицію ця церква повинна зайняти по відно-шенням до світської влади. Лютер, як ми пам'ятаємо, просто підкорив свою церкву князям. Покладемо, нічого іншого він зробити і не міг, але таке рішення влаштовувало далеко не всіх послідовників Лютера в інших країнах Європи. Шукати вихід довелося французу Жану Кальвін (1509- 1564). У 1536 році він змушений був тікати з Франції до Швейцарії (у Франції в цей час почали переслідувати реформаторів) і влаштувався в одному з найбільш волелюбних і легковажних міст Швейцарії - Женеві. Як не дивно, саме Женеві і судилося стати полем сміливих і суворих дослідів Кальвіна, що поширилися пізніше по всій Європі.
Кальвін надавав пристрою своєї церкви набагато більше значення, ніж німецькі реформатори. Справа в тому, що кальвіністська церква повинна була, за задумом свого творця, вести боротьбу відразу на два фронти: проти "папістів" і проти "філософів", т. Е. Світських мислителів, байдужих до питань віри і готових прийняти будь-яку релігію аж до язичницької. "Філософів" Кальвін вважав ще більш небезпечними ворогами, ніж католиків, і бився з ними буквально на смерть: в 1553 р в Женеві за наполяганням Кальвіна був спалений на багатті іспанська вчений Мігель Сервет, що наважився критикувати погляди Кальвіна. Кальвін наполягав на відділенні віри від знання; сам того не бажаючи, він провів чітку грань між релігією і наукою. Фізика, хімія, математика і біологія в кальвіністських країнах надалі змогли розвиватися вільніше, ніж у колишньої, католицькій Європі. Від вчених було потрібно одне - не втручатися в питання віри і визнавати кальвинистские встановлення.
Але повернемося до пристрою кальвіністської церкви. Вона була виведена з підпорядкування міській владі Женеви і користувалася правом самоврядування. У кальвіністів не було таких сходів церковних чинів та посад, як у католиків, - навпаки, кожна кальвіністська громада, з-яке стояло з декількох десятків людей, вирішувала всі свої справи самостійно. Керували громадою найбільш шановані і поважні люди - "пресвітери", яких вибирали самі віруючі, а також проповідники, наставляв своїх побратимів по вірі. У разі необхідності пресвітери і проповідники окремих громад сходилися разом і обговорювали справи, що стосувалися всіх. Сам Кальвін проявив скромність, не претендуючи на особливе становище в створеній ним організації.
Очевидно, що пристрій кальвіністської церкви було дуже гнучким: його легко було пристосувати як до умов міста-комуни на кшталт Женеви, так і до порядків, встановленим в великих і сильних королівствах на кшталт Французького. Настільки ж гнучкими були і політичні погляди Кальвіна. Він визнавав за підданими право на повалення тирана, зміну правителя на троні, але лише за однієї умови: слід переконатися в тому, що поганий правитель порушує закони не тільки людські, але і божеські, заважає віруючим знайти свій шлях до Бога. Ці думки Кальвіна залучили на його сторону частину дворян, незадоволених посиленням королівської влади в багатьох європейських країнах XVI-XVII ст.
Нарешті, Кальвін зробив значні зміни в богословських поглядах німецьких реформа-торів. Він спробував вирішити проблему, хвилювала уми християнських мислителів на протя-жении вже тисячі років: чи вільний чоловік у виборі свого життєвого шляху, або його доля (в тому числі і посмертна) заздалегідь зумовлена Богом. Кальвін стверджував, що доля існує, але людина не повинна безвольно очікувати звершення своєї долі - навпаки, він повинен йти їй назустріч, бути діяльним, активним, бути трудівником. Протягом життя людина повинна виявити всі закладені в нього Богом здібності і можливості - в цьому і полягає його головне служіння Богу, в цьому виражається його віра.
Разом з тим Кальвін вимагав від своїх прихильників помірності в розтраті грошей на їжу, одяг, оздоблення будинків. Було різко зменшено кількість святкових днів в році: женевський проповідник вважав, що людина заробляє і збирає гроші не для того, щоб бездумно розважатися. Великі стану Бог дарує тільки тим, хто служить йому своєю працею, хто збирає не для себе, а для здобуття Царства Небесного. Строгості Кальвіна не сподобалися веселим женевцам, і одного разу його навіть вигнали з міста на кілька років. Але буржуазія багатих міст, спочатку швейцарських, а потім - і англійських, французьких, голланд-ських, змогла оцінити ідеали праці, накопичення і ощадливості, закладені у вченні Кальвіна.
Всі ці достоїнства кальвінізму сприяли його широкому поширенню в Європі. Каль-Винистен були нідерландські патріоти, що боролися за визволення своєї батьківщини від іспанського панування; ту ж віру сповідували і французькі "гугеноти", довгий час виношували задуми відокремитися від французької корони і створити на півдні Франції незалежне кальвіністське держава. Нарешті, основні ідеї кальвінізму знайшли своїх прихильників і в Англії, де Реформацію здійснювала королівська влада. Правда, англійці не зважилися на повну відмову від католицьких традицій: вони зберегли деякі з обрядів, єпископське управління окремими церковними областями. Главою "англіканської" церкви (так вона стала називатися після реформ) був сам англійський король. Самі ревні з англійських кальвіністів були незадоволені такими половинчастими реформами; вони вважали, що англи-Канський церква слід "очистити" від залишків католицизму. Таких людей називали "пуританами" ( "Пурус" по-латині означає "чистий"). Пуританам судилося згодом зіграти помітну роль в англійській історії.
В середині XVI ст. багатьом європейцям здавалося, що розкол між реформаторами і католиками ще може бути подоланий. Потрібно тільки, щоб обидві сторони пішли назустріч один одному і шукали примирення. Такі настрої були сильні не тільки серед простих людей - багато високопос-тавления кардинали і єпископи з папського оточення думали точно так же. Католицька цер-ковь довго вагалася, перш ніж піти на відкритий розрив з реформаторами. Церковний собор, який вирішував цю проблему, засідав майже двадцять років - з 1545 по 1563 год! Все ж в кінці кінців жорстка лінія перемогла, і всі прихильники реформи церкви були оголошені єретиками, т. Е. Людьми, відпалих від Христа і від церкви. Поставивши єретиків поза законом, римська церква дала всім бажаючим право вбивати і переслідувати кальвіністів, лютеран і прихильників інших реформаційних навчань. Через кілька років спалахнули перші осередки релігійних воєн на по-лях Франції та Нідерландів, різко загострилися конфлікти між протестантською Англією і ка-толіческой Іспанією. Ідеї реформаторів ставали силою, що перетворює обличчя Європи.