Історія Сходні починається значно раніше, ніж історія Москви.
Назва місту дала річка Східної, яка протікає по території цього невеликого мальовничого містечка. Від неї отримали свої назви спочатку залізничний полустанок, від полустанку - селище, від селища - сучасне місто Східної.
Район Сходні знаходився на шляху великого і жвавого тракту, що зв'язує різні центри нашої країни. Спочатку, коли річка Східної була великою і судноплавною річкою, цей тракт йшов по ній. Наша річка входила в систему великого водного шляху "із Варяг в Греки". Крім Сходні сюди входили ще й Горетовка, Клязьма, Ока, Волга, Дон, Дніпро.
Як відомо, річка Східної впадає в Москву-ріку. Тут при впадінні і починається "всход" судів по річці Східної. Тому і річка ця називалася раніше "Всходня". Увійшовши в подібні, суду йшли до місця впадання Горетовкі в подібні, а недалеко від цього пункту протікала річка Клязьма. Близькість двох річок (1,5 - 2 кілометри) зіграла величезну роль в історії Сходненській району. Ця близькість дозволила організувати "Переволок", тобто перетягування суден по сухому місця. Він починався від місця впадання Горетовкі в подібних і закінчувався на річці Клязьмі, в селищі Черкізово. На місці початку переволока було велике поселення, що мало торгове й адміністративне значення.
Сліди цього селища виявлені в численних розкопках. Ці розкопки свідчать про те, що тут існувало найдавніше поселення слов'янських племен, головним чином кривичів. Це поселення відноситься до останніх століть першого і початку другого тисячоліття нашої ери. Варто відзначити, що поселення не були розташовані на місці теперішнього міста Східної: вони містилися на лівому березі річки, проти Подрезково і Верескіно.
Річка Східної початку згодом сильно міліти, і, в зв'язку з винищенням лісів, водний шлях завмирає. На його місці з'являється гужовий транспорт.
Велика дорога пролягала по території Сходненській району, пов'язуючи Москву з Твер'ю, а потім Москву з Санкт-Петербургом. З проведенням шосе Москва-Петербург ця дорога стала більш проїжджої. Це була перша шосейна дорога в Росії.
У 1848 році було розпочато будівництво залізниці, що проходила по району теперішньої Сходні. З будівництвом залізниці і пов'язане виникнення селища Східної.
У другій половині століття земля в районі Сходні стала продаватися її власниками багатим московським купцям. З цього часу на території нинішньої Сходні виникають окремі "садиби", які були літніми будинками великої московської буржуазії. Гарну, здорову місцевість, прилягала до річки Східної стали називати "підмосковній Швейцарією".
У 1870 році був відкритий полустанок "Східної", який отримав свою назву від річки Східної. У 1890 році при полустанку (неподалік від залізниці) знаходилися шість садиб.
Велика частина землі близько полустанку належала московському купцеві, почесному громадянину Х. С. льодяникової. Льодяників був культурним і освіченою людиною. Він прагнув підтримати передових російських вчених і був ініціатором створення "Товариства сприяння успіхам дослідних наук і їх практичних застосувань". У 1902 році Льодяників звернувся до великого письменника Л. Н. Толстому, видатним вченим Тімірязєва, Мечникову з проханням допомогти здійснити це бажання. У 1903 році відбулися збори, де обговорювалося попередній проект статуту Товариства.
Незадовго до своєї смерті в 1905 році Льодяників заповів все своє майно, яке налічує близько 2 мільйонів рублів, в розпорядження Товариства. У 1907 році Льодяників помер, а в 1909 році був затверджений статут Товариства.
У нашому місті також жив талановитий інженер Микола Карлович фон Мекк, син відомої меценатки Надії Філаретівна фон Мекк, опікала Чайковського.
Навесні і влітку 1917 року в Сходні і Крюково проводилися мітинги і демонстрації з вимогами закінчення війни, проголошення демократичної республіки, конфіскації і передачі в руки селян поміщицьких земель. Населення Сходні становило вже близько 1200 чоловік. У подібні переїхала Черкізовському волостная управа, і волость стала називатися Сходненській.
У 1918-1922 роках на території волості неодноразово бував вождь і творець Комуністичної партії і Радянської держави В. І. Ленін. Влітку 1920 року приїжджав в подібні. Ленін побував у проживав в селищі члена Президії ВРНГ і колегії ВЧК І. П. Жукова (члена партії з 1909 року).
У 1921 році Східної стала центром нової Ульяновської області, утвореної в 1919 році.
У роки Радянської влади в селищі стала розвиватися промисловість. У 1920 році був відкритий невеликий меблевий завод, потім стали виникати інші підприємства. Полустанок перетворився в залізничну станцію, одночасно зростало населення Сходні.
У 1921 році в селищі налічувалося 1276 жителів, в 1927 році близько двох тисяч.
Після скасування волостей Східної з 1929 року кілька років була центром Сходненській району Московської області. До його складу було включено 170 населених пунктів. Всього в районі було близько п'ятдесяти тисяч чоловік.
У роки першої п'ятирічки місто добилося великих успіхів у розвитку промисловості і сільського господарства. З подібними пов'язана велика робота по пропаганді методів садівництва. Велику роль тут зіграла школа Савицького, квітникарство Губонина, який жив і працював в подібні.
Великий підйом відчували Сходненській підприємства перед війною: перебудовувалися існуючі і відкривалися нові.
У 1932 році меблева артіль була перетворена в Сходненській меблевий комбінат. У 1933 році була відкрита дзеркальна фабрика (пізніше валяльно, потім галантерейна), мотузкова артіль "Червоний маяк" (з 1937 року - дзеркальна фабрика №2). У селищі будуються нові будинки, з'явилися нові вулиці.
У 1938 році в Сходні побудували будівлю середньої школи №1, а в старій будівлі влаштувалася середня школа №2.
У 1938 році Східної стала робочим селищем. У 1939 році в селищі проживало 7,8 тисяч осіб. З'явилися нові артілі і промислові підприємства: Скляний і Молочний заводи, Деревообробний комбінат. У колишньої дачі Гучкова було відкрито дитячий будинок імені М. Горького.
У роки Великої Вітчизняної війни підприємства Сходні виконували замовлення оборонного значення.
Під час війни в Сходні знаходився Білоруський штаб партизанського руху, а в 1943-44 роках працював Білоруський державний університет. У 1944 році в селищі відкрився зоотехнікум.
У 1967 році в Сходні з'явилася музична школа. Багато випускників школи не розлучилися з музикою і продовжували свою освіту. А після закінчення училищ і консерваторій, працюють на професійній сцені.
Багато років живуть на Сходні чудові музиканти: народна артистка СРСР Віра Георгіївна Дулова і народний артист РРФСР Олександр Остовіч Батурин. Олександр Остовіч відомий співак, протягом багатьох років був одним з провідних солістів Великого театру. В даний час вони професора Московської консерваторії.
У школі займаються на різних інструментах більше 300 осіб. Серед хлопців - лауреати обласних, Російських та міжнародних конкурсів.
Зараз в Сходні дві середні школи, ліцей, школа-інтернат.
Місто розвивався за рахунок таких підприємств, як ВАТ "Сходнямебель", заводу "Елваст", НПФ "Глорія", фабрики форменого обмундирування.