Ще з давніх часів, коли людина осідлав коня, він підганяв коня за допомогою ніг і хлиста. Такий спосіб управління конем цілком годився для пастухів, табунників, торговців, гінців і інших мирних вершників. Протягом століть з'являлися нові і більш зручні пристосування для верхової їзди. З появою в I тисячолітті до н.е. кінноти у багатьох народів Азії, а потім і Європи приблизно в цей же час стали використовуватися шпори (ньому. sporn) для управління конем. На відміну від стремен шпори вважаються європейським винаходом і, на думку фахівців, вони з'явилися на території Балканського півострова, а їхній винахід належить древнім іллірійцями. Пізніше шпори стали відомі в Азії і Африці завдяки приходу європейських переселенців. Найдавніші зразки шпор були знайдені в Бреза (Словенія) в похоронному кургані вершника V століття до н.е. Велика роль в поширенні шпор приписується кельтів, в процесі їх розселення по Західній Європі звичай застосування шпор від них перейняли інші народи.
Шпори з великоморавський могил. IX століття
Східні народи, такі як монголи, турки, араби та інші навіть в епоху Середньовіччя не використали шпори, обходячись ногами і батогом. Східні слов'яни, які керували конем на східний манер, також довгий час не шанували застосування шпор. І на Русі шпори стали застосовувати тільки в XI столітті і називалися вони «острогами». У процесі розкопок Ізяслава, невеликого давньоруського міста на Волині, який був знищений монгольською навалою в 1241 році, було виявлено 280 шпор. У XIV-XVII століттях на території Русі шпори використовуються все рідше, але їх значення як символу знатності і шляхетності зберігається. Як визнання заслуг і як знак поваги московські князі нагороджували золотими шпорами знатних людей, удостоєні цієї честі згодом називалися «кавалерами золотих шпор». У російській мові сучасний термін «шпора» вкоренився з початку XVIII століття в ході реформ Петра I стосуються російської мови. З цього часу в Росії шпори в основному носяться регулярними кінними полками. У XVIII - початку XX століття шпори належало носити не тільки військовим, а й особам вищого придворного чину.
Лицарська шпора з коліщатком у вигляді зірочки
Ранні шпори виготовлялися з бронзи і заліза, пізніше - зі сталі. Грецькі і римські шпори були невеликих розмірів, закінчуючись довгим пірамідальним шипом. Вершники, які ставилися до знаті і ті, хто міг собі дозволити, вже в той час носили срібні або навіть золоті шпори. В основному вони виковувалися і, набагато рідше, відливалися. Вважається, що спочатку шпори мали загострені, схожі на жало шийки і коліщатко придбали лише в XIV столітті. Але, судячи з деяких знахідок, коліщатко на шпори використовувалося і раніше, але в одиничних випадках. Це підтверджує зберігся ілюстрований матеріал, який свідчить про те, що під час правління пізніх Каролінгів використовувалися шпори з короткими загостреними шийками. А шпори з коліщатками починають з'являтися в кінці XIII століття і то лише у знаті. До нозі шпора кріпилася проходять під п'ятою ременем (подшпорний) і йде на підйом ременем з пряжкою (нашпорний). Так як шкіряні ремінці могли легко порватися, в XV столітті стали носити подвійні подшпорние ремені, а також подвійні ланцюжки з пряжками. З середини XV століття шпори на панцерні черевиках представляли собою приклепати до п'яти наголінники шийку без дужки. Якщо шпора надягала на звичайний шкіряний черевик, нижній ремінь був ширше, ніж зазвичай для того, щоб не натирати стопу.
Одні з перших зразків шпор на кінцях дужок мали тільки одну вушко, до неї за допомогою кілець кріпилися надшпорний ремінь і ремінь, що проходить під п'ятою. З XIII століття з'являються вже два вушка, вони розташовуються одна за одною. В XI столітті дужки шпор були ще прямими, тільки іноді трохи згинаючись. На початку XII століття вони вигинаються вгору, щоб шийки шпор не зачіпати землю. У IX столітті шип розташовувався на дужці шпори без шийки, в X столітті вони вже відокремлюються одна від одної. Східні шпори до XIV століття мали довгу пряму шийку з кулястим закінченням або невеликим диском. Такі зразки були поширені у маврів, у арабів і турок вона зустрічається рідше. У Середньовіччі довжина шийки шпори мала велике значення - чим вона довша, тим менше під час пришпоривания притискається ікра до боку коня. Також на її довжину могла впливати форма сідла і посадка лицаря в ньому, а з XIII століття і доспешная захист ноги. Так як в латах руху кілька обмежувалися, вершники в поножах і панцерні обладунках в шпори з довгими шийками потребували більше, ніж вершники в кольчужних шосе. Коли вершниками стали використовуватися полудоспехі, шийка знову стає короткою. В Італії існувала мода кріпити коліщатко остроги майже впритул до дужки, а шийки часто прямували вниз. З XIV століття в залежності від моди коліщатка мали вигляд зірочок або зазубрених по краях дисків. У XVIII столітті у поляків і московитів зустрічаються шпори з двома-трьома коліщатами.
Лицарські золоті шпори (репліка)
У першій половині XII століття у європейської знаті з'являється мода на золочені, а то і прикрашені емаллю шпори. Протягом довгого часу шпори намагалися всіляко прикрасити: гравіруванням, інкрустацією, написами, підвішували дзвіночки, за часів Карла Сміливого (1433-1477 роки) в Бургундії власники шпор ввели звичай підвішувати маленькі, вирубані з металу літери. У XV столітті шпори стають легкими, прикрашеними ажурним орнаментом.
З розвитком феодального суспільства шпори також стали символом лицарського гідності і ознакою приналежності до знатного стану. І середньовічний обряд посвячення в лицарі додався звичаєм підв'язувати золоті або позолочені шпори. В ході обряду позбавлення лицарського гідності з лицаря знімався не тільки обладунок, але і шпори як атрибут лицарства. Зі зменшенням ролі кавалерії число носіїв шпор скорочується. В даний час вони застосовуються спортсменами, жокеями, американськими ковбоями. Сучасні спортивні шпори на кінці шенкеля закінчуються округлим кулькою і використовуються в класичних видах кінного спорту.
Шпори. Цікаві факти: