Якщо запитати у середньостатистичної людини, що знає він про Сицилії, відповіді будуть пов'язані, швидше за все, з мафією, жарким Середземномор'ям і вулканом Етна. Деякі люди пригадають і те, що це - острів, влаштувався, подібно футбольному м'ячу, у самого носка знаменитого «чобота» - Апеннінського півострова. Тільки м'яч цей має не круглу форму, а скоріше трёхугольную. Насправді, історія острова Сицилія неймовірно складна і заплутана, він зіграв важливу роль у розвитку всієї Європи. Від Італії. до складу якої входить в наші дні Сицилія, острів відділений вузьким Мессинську протокою. Стоячи на березі Сицилії, легко побачити скелясті береги Апеннінського півострова, адже ширина протоки місцями становить не більше 3 км.
Часто можна зустріти інформацію, ніби острів омивається водами трьох морів: Середземноморського. Іонічного і Тірренського. Це вірно лише в певній мірі, адже два останніх моря фактично є частинами того ж Середземноморського.
Історія Сицилії в античне і первісне час
Історія освоєння і розвитку цього величезного клаптика суші йде в напівзабуте минуле, тут багато неясного. Відомо тільки, що він був заселений ще в епоху палеоліту. про що свідчать наскальні малюнки. знайдені в місцевих печерах.
За часів, коли почала розвиватися еллінська (грецька) цивілізація, Сицилія була заселена декількома племенами, яких греки називали по-різному. Одні з них, сікули. або Сицилії. дали назву острову. Втім, стародавні елліни часто називали острів Трінакріей. виходячи з геометрії його обрисів.
Вчені до цих пір не прийшли до єдиної думки, представниками яких народів були ці племена. Переважає погляд, що вони, як і більшість племен Південної Італії. були італіками. хоча є точка зору, що це були племена иберийцев.
Відкриття в останні десятиліття на острові останків таємничих дольменів. дає підстави припускати, що, по крайней мере, деякі з цих племен прибули сюди з Егейського моря. а не з Апеннін.
Стародавня Греція. розвиваючись, все пильніше вдивлялася в величезний острів. Збереглися записи грецьких істориків, зокрема Тріцідіда. Його замітки про Сицилії представляють суміш з реальних відомостей і явних міфічних вигадок. Наприклад, він пише про те, що острів був колись заселений одноокими циклопами. а згодом таємничими лістригонами.
В певний історичний момент острів потрапив під вплив фінікійців. прекрасних мореплавців того часу і вічних суперників Еллади. Фінікійці побудували на острові перші справжні міста, зокрема, заснували Палермо. який не тільки зберігся до наших днів, але є столицею, головним містом Сицилії. Однак справжня історія почалася тут з середини VIII століття до н.е. коли на Сицилії з'явилися грецькі міста-колонії.
Греки зовсім змінили все життя острова. Вони принесли сюди культуру, все досягнення своєї цивілізації, почали будувати міста і розвивати господарство. Уже через кілька поколінь нові господарі острова навіть перестали називати себе еллінами, вважаючи за краще самоназва «сікеліотес».
Примітний той факт, що Сицилія незабаром навіть обігнала Велику Грецію за рівнем свого розвитку. Чого вартий тільки один місто Сіракузи. перлина Греції, яку Цицерон називав «найкрасивіших з міст»!
Кілька століть греки і фінікійці (а точніше, Карфаген), ділили між собою вплив на острові. Як це зазвичай бувало, дві могутні держави на цьому грунті безупинно воювали, послаблюючи один одного. Острів пережив кілька так званих сицилійських воєн.
Ніщо не вічне в цьому світі, не вічні і цивілізації. Поступово прекрасна Еллада. стародавня Греція, втратила свою могутність; на зміну їй в Європі зійшла нова зірка - Римська Імперія. Природно, такий ласий шматочок, яким була Сицилія, не міг піти від впливу римлян. В середині III століття до н.е. острів, на довгих шість століть, перетворився на провінцію Римської імперії.
На відміну від греків, римляни не особливо жалували Сицилію, вона перетворилася в сільськогосподарський придаток Риму, глушині. Поступово міста греків і карфагенян приходили в занепад, нові господарі не займалися в цих краях масштабним будівництвом. Збереглися, правда, останки римських будівель, але зазвичай це заміські вілли заможних городян. Такий стан справ співслужило грецькому населенню і хорошу службу. Римляни намагалися міняти побут і культуру греків, не садили свого способу життя.
Історія Сицилії в Середні століття
Однією з причин ослаблення Римської імперії був прихід агресивно налаштованих німецьких племен, спочатку вандалів. а потім готовий (остготів). Германці прокотилися по Європі, змітаючи усталені держави, змінюючи правителів і завойовуючи території. Під контроль німців потрапила і Сицилія, але правління їх було недовгим. Незабаром острів був уже Візантійським. а стародавні Сіракузи стали головним форпостом нової імперії в Середземномор'ї.
Повноцінне правління Візантійської імперії на Сицилії тривало приблизно 180 років. Протягом цього часу постійно наростало напруження між християнами і мусульманськими державами в Північній Африці, що закінчилося в підсумку повномасштабної войной.В 831 році припав головний місто острова, Палермо. а через 17 років Сицилія була оголошена еміратів.
Ця подія вже вкотре круто змінила історію острова і народів, його населяють. Іслам прийшов сюди на 250 років. Його вплив істотно відбилося на характері життя місцевого населення, позначається воно досі.
Життя Сицилійського емірату не було безхмарним, в ньому постійно відбувалися династичні міжусобиці. До того ж населення острова постійно піднімало повстання проти ісламських правителів, часом домагаючись серйозних успіхів.
Внутрішні розборки і повстання ослабили емірат. чим не забарилися скористатися влади держав Південної Італії, давно «поклали око» на Сицилію. На початку XI століття італійці звернулися за допомогою до жорстоких войовничим норманам. нащадкам легендарних скандинавських вікінгів. Нормани, розгледівши в ситуації свій інтерес, 1061 року вторгаються на острів і під керівництвом Рожера I завойовують його.
Приблизно в той же час нормани завоювали і Англію, ставши наймогутнішою силою Європи. Королівство Сицилія. яке вони створили, задавало тон в усьому Середземномор'ї. Палермо, залишаючись столицею королівства, притягував до себе кращі уми континенту. Міста на острові відбудовуються зусиллями провідних зодчих християнського світу. Сила норманів була в тому, що вони не чіпали місцеві культури, дозволяючи розвиватися різних релігій і традицій. Королівський двір в Палермо грає роль самого мультикультурного центру на всьому просторі Європи.
Норманський палац в Палермо
Як всякий бурхливо розвивається регіон, Сицилія початку притягувати до себе іммігрантів з інших областей. В першу чергу, сюди хлинули лангобарди з Північної Італії, носії романської мови і культури, представники Римо-Католицької церкви. Згодом весь острів, за часів Візантії належав Східної, православної церкви, став католицьким, а грецька мова сменілсялатінскім.
Змінювалися і королівські династії. Династія готвіль. до якої належав Рожер I, змінилася династією Гогенштауфенов. а ті, в свою чергу, поступилися місцем арагонців. представникам іспанського двору. Такі трансформації ніколи не відбуваються безкровно, Сицилія пережила кілька воєн і навіть деякий час, вже після правління арагонців, була поділена на два королівства.
Новий час
І знову на острові настав період смути і розбратів, що триває майже ціле століття і закінчився в 1815 році рішенням Віденського конгресу. за яким територія острова знову возз'єднувалася, отримуючи в правління нову, тепер уже британську. династію Бурбонів.
Але Бурбони були при владі недовго. На Сицилії спалахує збройне повстання під керівництвом Джузеппе Гаррібальді. яке скидає британських монархів і оголошує про всенародний референдум. Його підсумком стало входження острова до складу Італійського держави. Це сталося в 1861 році.
У XX столітті Італія. а разом з нею і Сицилія, стала фашистською державою під управлінням Беніто Муссоліні. Влітку 1943 року на острів висадилася велика угруповання союзників на чолі з американцями і англійцями. Їх кораблі підійшли з боку Тунісу. і вся операція, що отримала назву «Хаскі», стала свого роду бойовим полігоном для послідувала пізніше знаменитої висадки в Нормандії.
Зараз Сицилія є автономною областю Італії. має свій Парламент.