Коли в Росії випадає сніг, на вулицях і в парках з'являються вони - сніговики. Великі і маленькі, з мітлами і без - вони здавна були символами Новорічних свят. Але чи багато ми знаємо про історію сніговиків?
За європейським переказами, сніговиків придумав в XII столітті лицар Джованні Бернардоні - вони ж з вятой Франциск Ассизький, Згідно з житієм святого, Франциск, борючись з спокушати його бісами, почав ліпити сніговиків і називати їх своїми дружиною і дітьми. У ліпленні сніговика вгадується прообраз створення людини, тільки тепер акт творіння належить самій людині.
Крім того, сніговики з мітлами - зброєю були вартовими житла, не пускаючи туди злих духів. Також в країнах Північної Європи люди ліпили сніговиків напередодні Різдва і як пастки для демонів - злий дух, який помилково приймав сніговика за людину, вселявся в купу снігу і вже не міг звільнитися до саме весни. Через це в Норвегії сніговиків стали називати «білими тролями». Існувало переказ про те, що на них не можна дивитися пізно ввечері через фіранки у вікні. А ось в Румунії є звичай прикрашати сніговика «бусами» з головок часнику, оскільки це сприяє здоров'ю домочадців і оберігає їх від вампірів, вовкулаків, перевертнів.
На Русі теж ліпили і сніговиків, і снігових баб. Сніговики шанувалися як духи зими, до них, як і до Мороза, підносили прохання про допомогу, милосердя і зменшенні тривалості холодів. Можливо, тому в "руки" снеговику дається мітла - щоб він міг спокійно злітати в небо, коли йому заманеться. Зі сніговими бабами історія особлива. Оскільки на Русі колись вірили, ніби повітря населений небесними дівами, беруть верх туманами, хмарами, снігами, то в їх честь язичники влаштовували урочисті ритуали. Щоб умилостивити небесних мешканок, вони і ліпили снігових баб, як би звеличуючи небесних німф на землі.
Свій канонічний вигляд - тіло з трьох снігових куль, ніс з морквини, відро на голові - сніговики отримали тільки в XIX столітті. Тоді ж снігові створення «подобрішали» і стали незамінним атрибутом Різдва і Нового року, своєрідним символом зимових свят. Але до цього сніговики навряд чи здалися б нам добрими створіннями. Ось як їх представляли ва різний час.
Перша письмова згадка про сніговика зустрічається в рукописному Часослові, створеному близько 1380 року.
Людина, ліпить сніговика. Деталь фрески з Palazzo Publico в італійській Сієні. 1390-і роки.
Люди ліплять сніговика. Малюнок з Часослова, 1465 рік.
Гравюра 1511 року.
Гравюра з атласу Petits Voyages. 1603 рік. зверніть увагу на жовтий гурток.
Ілюстрація до казки Г.Х. Андерсена "Сніговик", гравюра 1861 рік.
Ілюстрація до дитячої книги "Die Welt im Kleinen", 1867 рік. Це перше зображення сніговика з дітьми. З цього моменту ліплення сніговиків стала популярною дитячої зимової забавою.
Чарльз Грін "Сніговик", 1870-е.
Федот Сичков "Ліплення сніговика" 1910 р
У 1957 році Сніговик вперше стає головним героєм художнього твору - радянського мультфільму "Сніговик-поштовик".
Листівка 1959 р