Вся історія Соловецького монастиря пов'язана з історією нашої держави. Обитель була духовним і культурним центром Російського півночі, форпостом Північної Русі. В історії Соловецького монастиря є трагічні сторінки, коли обитель протягом 8 років облягали чи не загарбники чужих країн, а стрільці, послані царем Олексієм.
Не менш сумні сторінки історії пов'язані з організацією на Соловках табору, а потім в'язниці примусових робіт особливого призначення, через які пройшли десятки тисяч політичних в'язнів.
В даний час Соловецький монастир - це діючий чоловічий монастир, один з найвідоміших пам'яток історії Росії.
Соловецький монастир - підстава
Чернець Валаамського монастиря Саватій мріяв знайти відокремлене місце для молитов і роздумів. Він багато разів чув про незаселені острови в Білому морі і відправився на Соловки.
Зупинившись біля річки Вигі, він зустрів ченця Германа, який служив в одній з каплиць. Разом вони перебралися на човні на берег Соловецького острова у губи Паламановой.
У красивому місці, там, де зараз розташований Савватіевскій скит, вони поставили дерев'яний хрест і спорудили келії. Так, в 1429 році почалася історія знаменитого Соловецького монастиря.
Шість років Саватій і Герман провели у праці і безперервної молитви. Життя на півночі була важкою - тут не росли ні пшениця, ні жито, харчувалися монахи рибою і ягодами, грибами і травами.
Після смерті Саватія 1435 року Герман привів на острів молодого ченця Зосиму. В першу ж ніч до Зосиму прийшло бачення - чудовий храм. У тому місці, де він побачив його, відлюдники зрубали церкву в ім'я Преображення Господнього.
Почувши про Германа і Зосимі, в необжитий, суворий і красивий край прибували інші жителі. Незабаром новгородський архієпископ Іона дав благословення на створення обителі і 1436 рік став датою заснування монастиря.
Перший її ігумен, спрямований з Новгорода, не витримав важких умов півночі і покинув острів. Тоді преподобний Зосима став настоятелем обителі і духовним наставником братії. Він керував монастирем аж до своєї кончини, а помер він в 1478 році в Антонієвих монастирі Великого Новгорода.
У XV столітті обитель була бідною, все її побудови будувалися з дерева, а життя ченців в суворому північному краї була важкою.
Соловецький монастир при ігумені Федора
Будівництво храмів
У 1548 році, коли ігуменом обителі стає Філіп Количев (в миру Феодор), Соловецький монастир перетворився. На острові сімдесят два озера були з'єднані каналами, з'явилися млини, споруджені нові господарські споруди, в тому числі так зване Сушило. Ігумен Філіп проявив себе як відмінний господарник: володіння монастиря розширилися, господарство збільшилася, і в той же час обитель стає духовним і культурним центром Північного Помор'я.
Натомість дерев'яних були споруджені кам'яні Успенський та Преображенський собори, а для братії побудовані дво- і триповерхові келії.
У 1566 році Філіпу на соборі єпископів запропонували прийняти митрополичий сан і він погодився за умови, щоб знищена була опричнина, від якої страждає держава. Але цар Іван Васильович вважав, що опричнина необхідна для царя і для царства.
Перші півтора року святительства Філіпа були спокійними - в Москві в цей час не було жорстоких розправ.
У 1568 році, повернувшись з невдалого походу на Литву, Іван IV вчинив розправу над недругами-боярами. Митрополит Філіп встав на захист невинно засуджених і потерпілих від свавілля царя і заклинав його Страшним Судом Христовим. Цар розгнівався і вирішив розправитися зі святителем.
Будівництво оборонних споруд
Обитель розташовувалася на острові, далеко від осель і не було великої необхідності в захисних спорудах, тому монастир мав лише легку дерев'яну огорожу.
Під час Лівонської війни в 1571 році, коли поруч з островами з'явилися шведські кораблі, на прохання монастирських властей, Іван Грозний прийняв рішення про будівництво дерев'яної фортеці.
Прибулий на острів загін стрільців і гармашів звів кілька бойових веж і огорожу з високих загострених колод.
У 1582 році замість дерев'яної фортеці починається будівництво кам'яних споруд. Будівельні роботи проходили протягом чотирнадцяти років і в 1596 році спорудження кам'яної фортеці, яка стала однією з найпотужніших в Московській державі, було завершено.
Стіни і башти були споруджені з валунів з використанням цегли і вапна. Дивлячись на величезні булижники, важко уявити собі, як в той час, коли ще не було будівельної техніки, з таких величезних валунів, будували фортецю.
Найпотужнішими стіни були з південного і північного боку, там, де була можливість підійти до фортеці з суші. Ширина стін тут досягала шести метрів, а висота - 11 метрів, вежі в цій частині розташовувалися досить щільно і виступали вперед щодо лінії стін для більш зручного обстрілу противника.
Стіни були двох'ярусним і мали приміщення для зберігання зброї. В оборонну систему увійшли і деякі господарські приміщення, а крім того, фортеця оснастили великою кількістю зброї.
Керував будівництвом постриженик Ніколо-Карельського монастиря, соловецький монах Трифон, в миру Терентій Кологривов, також йому допомагав житель Вологди зодчий Іван Михайлов.
Зміцнення фортеці було своєчасним. У буремні шведські кораблі з'явилися поруч з островами, але не напали на обитель.
Соловецкое повстання
У 1657 роцi з Москви в обитель були послані нові церковні богослужбові книги. Рада соборних старців прийняв рішення запечатати ці книги в монастирській казенній палаті, а богослужіння проводити за старими книгами.
З 1658 по 1668 рік монахи написали цареві п'ять чолобитних, в яких захищали старі звичаї. Чернеча братія не підтримала зміна обрядів, не прийняла виправлення церковних книг і Соловецький монастир залишався важливим центром старообрядницького руху. В одній з чолобитних чернеча братія писала: «Не надсилай, государ, марно до нас вчителів, а краще, якщо изволишь книги міняти, прийшли на нас свій меч, щоб переселитися нам на вічне житіє».
Московська влада послали на Соловки свого ігумена Йосипа, що підтримує реформи, але він був вигнаний з обителі, а настоятелем монастиря був обраний архімандрит Никанор. У відповідь на цей виклик, Великий Московський собор засудив старообрядництво.
Перший загін стрільців на чолі з воєводою Волоховим був направлений до фортеці в 1668 році з метою взяти її голодної блокадою. Але покірності від ченців стрільці так і не дочекалися.
Наступний загін під керівництвом Иевлева підійшов до обителі через два роки, він також не штурмував фортецю, але ченці не здавалися, продовжуючи відстоювати монастир.
В обителі, на випадок війни зі Швецією, заздалегідь були зібрані великі запаси продовольства та боєприпасів, достатніх, щоб протриматися більше восьми років.
У 1670 році почалася перестрілка, а з 1673 року в монастирі були припинені моління за государя.
Розправа над повсталими
У 1674 році цар направив на Соловки третього воєводу, Івана Мещерінова з наказом приступити до облоги і діяти більш рішуче. Захисники фортеці відмінно володіли зброєю, крім того, їх підтримували місцеві рибалки і селяни.
Облога тривала вісім років, за цей час монахи збудували ще кілька фортифікаційних укріплень, а деякі стрільці перейшли на сторону ченців.
Соловецький монастир під час Кримської війни
Навесні 1854 року, під час Кримської війни, виникла загроза нападу на фортецю англійських кораблів. У зв'язку з цим з Архангельська на острів направляється кілька знарядь зі снарядами, готується загін здатних до військової справи ченців і монастирських працівників.
Англійські суду протягом дев'яти годин обстрілювали фортеця, але братія і все жили в монастирі під керівництвом архімандрита Олександра Павловича, відстояли обитель.
За монастирю було випущено величезну кількість снарядів, але тільки кілька будівель отримали невеликі пошкодження. Завдяки стійкості захисників фортеці, ворог змушений був відступити.
Соловецький монастир як місце заслання
Протягом усієї своєї історії Соловецький монастир був місцем заслання. Ще в XVI- XVII століттях він став місцем ув'язнення представників руху некористолюбців (які виступали проти монастирського землеволодіння) і старообрядців.
Пізніше тут містилися багато знаменитих в'язні, в тому числі державний діяч і соратник Петра, сенатор Василь Долгорукий і останній отаман Запорізької січі Петро Кальнішевскій,
У 1920 році монастир був ліквідований і на його території відкривається табір примусових робіт, потім був організований Соловецький табір особливого призначення (СЛОН), перетворений в 1937 році в Соловецьку в'язницю особливого призначення (СТОН), розформували в 1939 році.
Значну частину в'язнів таборів та тюрем становили політичні в'язні - представники духовенства та інтелігенції, офіцери білого руху.
Під час Великої Вітчизняної війни на острові розміщувалася школа юнг, яка підготувала чимало хороших моряків для Північного флоту. Не дивлячись на це, ім'я «Соловки» нагадує нам про похмурі дні тисяч політичних в'язнів.
Відродження монастиря
У 1967 році на острові був створений Соловецький музей-заповідник, пізніше перетворений в Соловецький державний історико-архітектурний і природний музей-заповідник.
У 1988 році організовується церковний прихід, а в наступному році ієромонах Герман освятив каплицю святого Філіпа, це був перший відроджений храм Соловецького монастиря.