Херсонес Таврійський одне з семи чудес України, яке входить до всесвітньої спадщини ЮНЕСКО
Назва міста в перекладі з грецької перекладається як півострів, а інша частина походить від сусіднього племені таврів, на території, яких засновано місто. У візантійський період його просто називали Херсон, в генуезької час він відомий як Сарсона, а на Стародавньої Русі іменитий Корсунем.
Херсонес - давньогрецький поліс. заснований Гераклейського поселенцями на Трахейскій кам'янистому півострові, який ще відомий як Гераклейский (в честь його мешканців).
В середині I тисячоліття до нашої ери в Північному Причорномор'ї була заснована єдина дорійська колонія вихідців з Гераклеї Понтійської. Це єдине місто-держава, в якому протікала життя до кінця XIV століття.
Херсонес за своїм політичним напрямам ставився до демократичних полісах, хоч і був рабовласницьким державою, розвивав і зміцнював зовнішнє співробітництво з іншими поселеннями. Важливі питання вирішувалися на народних зборах, в яких брали участь повнолітні чоловіки, також життя міста безперервно пов'язана з різними змаганнями, святкуваннями і т. Д.
Херсонес Таврійський був економічно розвиненим містом. Після заснування, як і будь-яка держава, він почав випускати власні монети, в тому числі зі срібла. Тодішня валюта херсонян була конкурентоспроможною і займала хороші позиції на чорноморському ринку.
Громадяни міста залежали від землеробства і робили на нього великий упор. Округи, де знаходилися сільські садиби і ділянки жителів, називаються хорами. На сьогоднішній день їх дослідженню приробити дуже багато уваги.
Херсонес мав вигідне економічне і політичне розташування
В цей же час племена сарматів витіснили скіфів з їх території, тим самим створивши сильного супротивника для херсонян. Згодом, в III - II столітті до нашої ери, Скіфське царство початок розширення своїх володінь. Вони посилювали свої укріплення, створили флот, що незвично для степового народу.
В результаті боротьби за територію земельні уділи Херсона значно зменшилися, на додачу місто опинилося в скрутному становищі. Зваживши всі обставини, городяни попросили допомоги у сусідів - Мітрідата VI Євпатора царя Понтійського царства, під владою якого було і Босфорської держава. Він відправив своє військо на чолі з Диофантом. Спільними зусиллями Херсонес повернув свої володіння, при цьому заплативши величезну ціну - втратив свою незалежність, він став тилом понтійського царя в боротьбі проти римлян.
Довгі роки тривали блокади і війни з Римською імперією. Цар Мітрідат, його сусіди і прихильники опинилися в скрутному становищі. Кращим виходом з даної ситуації був пошук нових «політичних друзів». Таким чином, новим союзником Херсонеса став римський диктатор Юлій Цезар.
У складі Римської імперії місто мало повну автономію. Він почав відстоювати і захищати інтереси нового союзника, який робив те ж натомість.
Завдяки новому прихильнику відкрилося багато можливостей для торгівлі. Херсонес став поставляти рибу та інші пов'язані продукти римлянам, сіль, відродилося виноробство і інше. У місті почали споруджувати оборонні споруди, провели реконструкцію і ремонт театру з урахуванням можливості проведення там гладіаторських боїв, встановили водосховище і водопровід.
Цікавий факт: саме в Херсонесі знаходиться найдавніший водопровід на Україні, матеріалом, для створення якого була обпалена глина.
За загальними мірками правителі ставилися до Херсонесу дуже добре, наприклад, Костянтин Великий, за допомогу, подарував городянам позолочену статую себе. Визнанням довіри до міста також було і те, що сюди засилали державних зловмисників. Згідно з легендою, сюди був засланий четвертий римський папа - святий Климент. Він став першим джерелом християнства в місті. Державною релігією його визнав імператор Феодосій I в 391 році.
У IV столітті відбувається Велике переселення народів, змінюється політична влада, що негативно позначилося на грецьких містах Північного Причорномор'я. Після розколу римляни поділилися Західну і Візантійську імперії. Місто опинилося під владою другий, ставши її важливим економічним і культурним центром. Також, змінилася назва - з Херсонес на Херсон. А в кінці V століття за наказом імператора Зенона місто втратило свою автономність і став частиною імперії. Жителі новина взяли без заперечень.
Приблизно через чотири століття на арені з'явилися нові підкорювачі - слов'яни, зі своєю державою Київська Русь. Саме вони, першими, змогли завоювати неприступне місто Херсон. Тут хрестився князь Володимир, з цього міста почалося поширюватися християнство по всій Русі.
Після розпаду Візантії почалася чорна смуга для міста. Він втратив свій колишній статус, постійно піддавався нападам і грабежам. Потрапивши під владу татар, Херсон перетворився на невелике містечко на березі. До кінця XVIII століття про нього згадую як про маленькому селі під назвою Ак-Яр.
Розкопки стародавнього міста почалися в 1827 році. На сьогоднішній день тут знаходиться заповідник «Херсонес Таврійський», який кожен день радує своїх відвідувачів.