Основна ідея роману Федора Михайловича Достоєвського «Ідіот» - зобразити позитивного героя. Це завдання не з легких. Прекрасне - ідеал, а він ще не знайдений і не встановлено, так що зобразити його в повній мірі не представляється можливим.
Задумка роману і більша його частина була виконана в Женеві в 1867 році, завершення ж це твір отримав вже два роки по тому, коли письменник перебував у Флоренції.
Як надалі говорила дружина Достоєвського, одним зі складних етапів створення стало визначення плану, а вже саме написання пройшло легко і швидко. Планів було багато, не одиниці, а цілі десятки. У них вже задавалася фабула, герої, навіть часто були представлені і окремі сцени.
Якщо подивитися на всю творчість Достоєвського глобально, то можна помітити, що мотиви майбутнього роману проходять і в ранніх його творах. Зганьблена краса, так яскраво описана в романі «Ідіот», вже знайшла відображення в образі головної героїні Катерини в повісті «Господиня». Тут же ми знаходимо фантазера Ординова, який притягує читача своїм моральним багатством і чистотою помислів, здатністю співпереживати чужому болю. І таких героїв у Достоєвського ще безліч: Мрійник ( «Білі ночі»), полковник Ростань ( «Село Степанчиково і його мешканці»), Іван Петрович ( «Принижені і ображені»). Всі вони передбачають образ героя, який наділений цими якостями надзвичайно їх прояви, - князя Мишкіна.
Достоєвський хоч і писав роман за кордоном, але завжди був в курсі того, що відбувається на батьківщині. Важливі нюанси для свого роману він знаходив в російських ЗМІ. Конкретним фактом, в якому письменник побачив відправну точку написання, стала справа Ольги Умецкий, що отримала звинувачення в підпалах, і її батьків, що зловживають своїми батьківськими повноваженнями. Історія підлітка, який у відповідь на свавілля найближчих людей, пішов на злочин, настільки схвилювала письменника, що його творча уява знайшло політ. У вчинку нещасної дівчата Достоєвський побачив виклик всьому суспільству 19 століття, тому сімейному укладу, який панував в той час, тому хаосу і підміні цінностей.
Федір Михайлович, звичайно, включив цю справу до свого роман не в повному обсязі, хоча одна з його героїнь навіть носить ім'я Ольги Умецкий. Нехай і сильно видозмінені, але події тих років і цей конкретний випадок проглядаються в різних сценах сімейних скандалів і конфліктів Иволгиних.