Пірати займають цікаве місце в європейській культурі. З одного боку, це очевидні злочинці. Ніхто не хотів би плисти на судні, на яке напали морські бандити. З іншого боку, в епоху розквіту піратства в Америці пірати часто були «каперами» - легальними морськими розбійниками, які під егідою Британії та інших європейських держав грабували іспанські судна і колонії. Таким чином, для Британії пірати були одночасно лиходіями і героями, і серед англійських піратів були як ті, хто закінчив життя на шибениці, так і ті, хто повністю легалізувався і набув офіційного шану і повагу. При цьому пірати ще й були символом морської вольниці - тієї повної свободи, яку багато мігрантів шукали в Новому Світі. Важко знайти більш неоднозначних реальних персонажів!
У XIX столітті пірати, давно зниклі з європейської та американської повсякденності, були ще більш романтизовані, ніж раніше, і такі вдалі книги, як «Острів скарбів» Роберта Льюїса Стівенсона і романи Рафаеля Сабатіні, зробили піратів найпопулярнішими літературними героями. Кіно не забарилося цим скористатися, і перші фільми про піратів почали з'являтися ще в ранню епоху німого кінематографа. Розквіт жанру припав на 1930-1950-ті, коли, наприклад, австралійсько-голлівудський актор Еррол Флінн був переважно відомий як виконавець ролей благородних і романтичних піратів.
Здавалося, ніщо не завадить піратам ділити з героями вестернів лаври обожнюваних персонажів. Але в 1960-х Голлівуд переключився з історичних оповідань на історії про сучасній Америці, і піратське кіно швидко померло - куди швидше, ніж вестерни, які були міцніше інтегровані в американську культуру. Обидва жанру приїлися, а через їх опори на історію в них не було інновацій, які б привернули увагу нового покоління глядачів. З романтичних розбійників пірати перетворилися в старомодне посміховисько.
Елліот і Россио вважали, що глядачам буде цікаво побачити непередбачуване піратське кіно, в якому надприродні події дадуть додатковий ступінь сюжетної свободи. Скажімо, традиційний для жанру скарб можна зробити проклятим скарбом індіанців, яке робить що-небудь страшне і дивне з тими, хто спробує його вкрасти. Наприклад, перетворить піратів в живі скелети. Прокляте золото було частиною «Піратів», і сценаристи хотіли розвинути цю тему.
У сценарії, який склав Волперт, розповідалося про закоханого в губернаторську дочку тюремному охоронця. Коли знаменитий піратський капітан викрадав дівчину і вимагав викуп, тюремник випускав на волю колишнього соратника лиходія, щоб той допоміг відшукати піратів і врятувати красуню. Подальші події розвивалися за зразком таких стрічок, як трилер «48 годин» 1982 року, де поліцейський на час витягав з в'язниці кримінальника, щоб той допоміг знайти вбивцю. Нагадаємо, що ця картина зробила кінозіркою Едді Мерфі.
Чому пірата зробили другим головним героєм, а не першим? Тому що головний герой в голлівудському оповіданні такого роду - це, як правило, доброчесний зануда, який служить моральним компасом стрічки. Навпаки, другий головний герой надходить так, як йому заманеться, і каже все, що йому прийде в голову. Згадаймо дует з тих же «48 годин» або з «Часу пік». А так як пірат-зануда нікому не потрібен, то для героя-пірата виділили другу головну роль, в якій він міг показати всі свої піратські замашки і бути настільки колоритним і цинічним, наскільки це дозволяла студійна цензура і сценарна фантазія.
Після Волперта до сценарію доклав руку австралієць Стюарт Бітті, майбутній сценарист «Співучасника» і «G.I. Joe: Кидок кобри ». Бітті вважався в Голлівуді знавцем піратської теми, хоча екранізованих сценаріїв про піратів у нього не було. Серед іншого Бітті придумав назвати головних героїв на честь птахів - пірат Джек Воробей, губернаторська дочка Елізабет Суонн (swan значить «лебідь») і охоронець Уїлл Тернер (прізвище походить від французького etourneau, «шпак»).
Коли студія почала схилятися до думки, що картину варто зняти не тільки по копірайтні міркувань і що в неї варто як слід вкластися в розрахунку на значні збори, діснеевци попросили про допомогу експерта по блокбастерам - продюсера Джеррі Брукхаймера, на рахунку якого вже були такі хіти, як «Поліцейський з Беверлі-Хіллз», «Кращий стрілець», «Скала», «Армагеддон» та інші. Брукхаймер знав толк в «чоловічих» історіях, але він також знав, як стабільно провалюються піратські блокбастери. Тому продюсер відмовився працювати над картиною.
У продюсера, однак, була одна умова. Він хотів, щоб Джека Горобця зіграв не «очевидний» для такої ролі МакКонахі, а хтось, кого публіка не представляє в подібному кіно і чия участь зацікавить глядачів і журналістів. Брукхаймер ясно розумів, що якщо жанр картини - це скоріше комерційний мінус, ніж комерційний плюс, то треба заманити аудиторію несподіваним кастингом.
Депп хотів. Дуже хотів. Це вже було не для дочки - це було для нього самого. Він так любив старі фільми про піратів, що погодився зніматися, як тільки почув, що зможе зіграти пірата і помахати шпагою. Він навіть не прочитав сценарій! Втім, коли Депп сценарій прочитав, його рішучість тільки зміцнилася, оскільки він зрозумів, що йому пропонують багатопланову роль, в якій можна буде як слід відірватися. У той час як головний герой хоч і перетворився по ходу переробки сценарію з охоронця в коваля, але так і залишився занудою.
Джек Воробей спочатку замислювався як колоритний пірат, але Депп вивів його ексцентричність в квадрат, якщо не в куб. Актор розсудив, що в піратську епоху в Карибському морі відомі пірати вели себе так само, як сучасні рок-зірки, і він поклав в основу своєї інтерпретації персонажа Кіта Річардса з групи Rolling Stones. Надалі Річардс зіграв батька Джека в другому сіквелі «Піратів Карибського моря».
Джек вийшов настільки своєрідним, що діснеївські начальники були шоковані побаченим на репетиціях. «Він" блакитний "або вічно п'яний?» - обурено запитували продюсери про персонажа. Депп, проте, наполягав на своєму баченні, і Брукхаймер його підтримав. Деппа адже запросили, щоб картина вийшла незвичайною і інтригуючою, а Джек вийшов захоплюючим персонажем. Крім того, йому не потрібно було бути «нормальним», оскільки це була робота Уїлла.
Раш прийшов в проект не з порожніми руками. Він привів із собою виконавця ролі Уїлла Тернера. Раш паралельно знімався в австралійській історичній стрічці «Банда Келлі», і він запропонував прочитати сценарій «Піратів» своєму екранному партнеру Орландо Блум, який прославився в ролі Леголаса у «Володарі кілець». Англієць був не в захваті від того, що у всіх його колег по «Піратам» більш яскраві образи, ніж у нього, але він втішав себе тим, що грає фактичного головного героя.
Співвітчизниця Блума Кіра Найтлі отримала роль губернаторської дочки Елізабет Суонн завдяки кастингу. Вербінськи не бачив англійську картину «Грай як Бекхем», яка зробила Найтлі зіркою на батьківщині, але він все одно розгледів в 17-річній дівчині чудову сучасну героїню - одночасно привабливу і атлетичний. На відміну від традиційних героїнь піратського кіно, Елізабет не була безпорадною «дівою в біді», і фільму потрібна була красуня, яка буде переконливо виглядати і в сукню, і зі зброєю в руках.
Також в картині знялися англійці Джек Девенпорт і Кевін МакНеллі, уельський актор Джонанан Прайс і майбутня «етнічна» зірка фантастичного кіно Зої Салдана, уродженка США з латиноамериканськими і ліванськими коренями. Вони зіграли відповідно британського морського офіцера і офіційного нареченого героїні Джеймса Норрінгтона, першого помічника Джека Горобця Джош Гіббса, губернатора Уезербі Суон (батька Елізабет) і пиратку Анамарія. На відміну від колег, Салдана відмовилася зніматися в сиквелах картини, оскільки їй не сподобалося, як з нею поводилися на зйомках «Піратів».
Хоча «Пірати» були фантазією, мало пов'язаної з реальними історичними подіями, творці фільму консультувалися у експертів з історії піратства, мореплавання і Карибського моря, щоб надати картині наліт правдоподібності. Втім, як завжди в таких випадках, значна частина консультацій полягала в тому, що експерти пояснювали, чому те, що описується і показується в картині, абсолютно неможливо.
Були серед консультантів фільму і експерти з класичного піратського кіно. Зокрема, в підготовці тих акторів, які мали в кадрі фехтувати, брав участь легендарний Боб Андерсон - британський фехтувальник, який в 1952 році представляв свою країну на Олімпіаді в Гельсінкі. Після цього Андерсон став видатним голлівудським тренером по сценічному фехтування і постановником фехтувальних сцен. На початку кар'єри він тренував метра піратського жанру Ерола Флінна, а пізніше працював над «Зоряними війнами», «Горцем», «Принцесою-нареченою», «Володарем кілець» і багатьма іншими стрічками.
Ранні натурні зйомки стрічки проходили на узбережжі Каліфорнії, де продюсерам вдалося знайти місця, звідки не були видні прикмети сучасної цивілізації на кшталт висотних будівель і ліній електропередач. Там були споруджені декорації фортеці Порт-Рояла (найбільшого міста Карибських островів в епоху розквіту піратства) та палацу губернатора Суон.
Коли під час підготовки до зйомок творці стрічки задумалися, де зніматимуть карибські тропіки, вони придивлялися спершу до Каліфорнії, а потім до Австралії і Таїланду. Однак в підсумку вони вирішили, що Кариби потрібно знімати на Карибах, оскільки у кожного тропічного краю свій унікальний вигляд і імітація буде видно глядачам, яким довелося помандрувати. Так що, пильно вивчивши близько 20 Карибських островів, група вибрала острів Сент-Вінсент, що входить в державу Сент-Вінсент і Гренадіни. Історично це банановий, а не туристичний край, і продюсери знайшли достатньо місця на узбережжі, щоб спорудити декорації старовинних пірсів і міст Порт-Роял і Тортуга (острів Тортуга був неофіційною піратською столицею Карибських островів).
Зйомки морських сцен проходили біля берегів Сент-Вінсента і біля узбережжя Каліфорнії. В основному в них брали участь три корабля. За сценарієм це піратський галеон «Чорна перлина» (колишнє судно Джека Горобця і нинішнє судно Барбоси), потужний британський військовий корабель «Безстрашний» та швидкохідний Кліппер «Перехоплювач», який герої крадуть, щоб відправитися слідами піратів, які викрали Елізабет. «Чорна перлина» і «Безстрашний» були корабельними декораціями, спорудженими на сучасних баржах. Їх пересували за допомогою буксирів, які потім були вирізані з кадру за допомогою комп'ютерної графіки. Ця ж технологія використовувалася, щоб перетворити плаваючі декорації в повноцінні суду.
«Перехоплювач» ж був злегка допрацьованим для потреб кінематографістів реальним вітрильником «Леді Вашингтон» - копією першого американського корабля, який досяг північно-західного узбережжя нинішніх Сполучених Штатів, а потім дійшов до Гаваїв, Гонконгу та Японії. «Леді Вашингтон» служить музеєм під відкритим небом і базується в штаті Вашингтон. На Кариби бриг прийшов своїм ходом з проміжною зупинкою на ремонт в Колумбії (судно постраждало від сильної бурі). Управління таким судном вимагає спеціальної підготовки і вправності, так що екіпаж «Леді Вашингтон» знімався в «Піратах» на правах статистів. Оскільки в екіпажі судна були жінки, а на екрані їх не повинно було бути, «морським вовчиця» доводилося маскуватися під чоловіків і носити бутафорські бороди і вуса.
Взагалі, гриму і костюмів піратів було приділено дуже багато уваги. Вербінськи навмисно відмовився від піратів з очними пов'язками і з гаками замість рук, оскільки цей штамп піратського кіно давно став комічним і «дитячим». Костюмери надихалися реальними нарядами, які могли носити пірати, а гримери відповідали за те, щоб пірати виглядали так, ніби ніколи не чистили зуби і не милися. Режисер хотів, щоб від персонажів фільму віяло «бунтом» проти суспільних норм. Депп поставив собі на зуби чотири коронки з дорогоцінних металів, щоб підкреслити колишній високий статус свого персонажа в піратської ієрархії. Всі провідні актори, крім Орландо Блума, носили перуки, типові для європейської моди піратської епохи. Зброя, з яким вони ходили, було частково бутафорським, а частково справжнім, купленим на аукціонах. Так, шпага Джека Горобця була реальною зброєю XVIII століття.
Всупереч нинішньої голлівудської любові до комп'ютерної графіки, її в «Піратах» було порівняно небагато. В основному вона використовувалася для видалення з екрану прикмет сучасного світу і візуального доповнення декорацій. Головним комп'ютерним ефектом фільму були пірати-скелети. Задіяна для створення відповідних сцен студія ILM повністю відсканувала кожного з акторів, який мав перетворитися в скелет, і створила на основі цих сканів комп'ютерні «скелетні» моделі, кожна з яких була унікальною і впізнаваною. Для Вербінськи було важливо, щоб пірати після перетворення в скелети не злив в однорідну натовп.
Зйомки бойових сцен за участю скелетів були особливо важкими, так як акторам доводилося рубати повітря і робити це однаково в кожному дублі, щоб потім монтажери і комп'ютерники могли зібрати сцену з окремо знятих і намальованих компонентів. Так як зйомки були завершені лише за чотири місяці до наміченої прем'єри, постпродакшену робився майже цілодобово, і Вербінськи просиджував в студії по 18 годин на день.
З цієї ж причини над фільмом працювало 15 композиторів. Ними керували трудящі в Голлівуді німці Ганс Ціммер і Клаус Бадельт. Вербінськи сподівався, щоб зможе попрацювати зі своїм постійним співробітником Аланом Сільвестрі, але Брукхаймер вирішив, що команда Циммера і Бадельт, з якої йому вже доводилося співпрацювати, впорається швидше і з кращим результатом. Час підтискав - картину треба було випустити в сезон літніх блокбастерів.
У підсумку вийшло кіно, яке стало першим діснеївських релізом з рейтингом PG-13. Студія сподівалася на рейтинг PG, але визнала, що краще залучити в кіно публіку постарше, ніж зосередитися на безпеці стрічки для малюків і випустити беззубу «манну кашу», яка приверне лише маленьких хлопців. Щоб продемонструвати свою впевненість в проекті, діснеевци додали до назви «Пірати Карибського моря» слова «Прокляття" Чорної перлини "». Мовляв, це лише перша серія задуманого циклу. Вербінскі був цим рішенням незадоволений, оскільки прокляті у фільмі скарби, а не піратський корабель. Тому режисер наполіг на тому, щоб додаткове назва була на постерах набрано дрібним, ледь читаним шрифтом.