ІСТОРІЯ СТВОРЕННЯ ЗЛОЧИНИ ТА ПОКАРАННЯ
Коли Достоєвський повернувся до Петербурга після каторги і посилання і приступив в 1861 році до видання свого першого журналу "Час", йому здавалося, що для Росії настала нова епоха, відкрилися райдужні перспективи: адже маса століттями безправних людей, "рабів", російських селян, стала вільна. А саме в них бачив джерело оновлення Достоєвський, в їх моральному і духовному єднанні з російською інтелігенцією. Але світлий настрій Достоєвського було недовгим. Дуже скоро стало ясно, що реформа не принесла бажаного перелому. Зазнала краху впевненість в близькому докорінного оновлення, в неминучої і недалекій загибелі "минулих часів" (Салтиков-Щедрін). Оптимістичні надії були розбиті, радісні (* 142) сподівання розвіяні, "минулі часи" і не думали і не хотіли вмирати, навпаки, вони стали більш чіпкими, більш виверткими, придбавши нового союзника - буржуазного хижака-ділка. Настав час тяжких розчарувань, болісних душевних криз.
Було два Петербурга. Один - місто, створений геніальними архітекторами, Петербург Палацовій набережній і Двірцевій площі, що вражає нас і нині своєю вічною красою і стрункістю - "полнощних країн краса і диво", як назвав його Пушкін. Але був і інший - "вдома без всякої архітектури", що кишать "цеховим і ремісничим населенням". Міщанські, Садові, Подьяческая вулиці, набережні "Канави" (Катерининського каналу); харчевні, розпивочні, трактири, крамнички і лотки дрібних торговців, нічліжки.