Субару є автомобільним підрозділом компанії Fuji Heavy Industries Ltd. (FHI), виробником обширного і багатогранного транспортного устаткування.
Компанія FHI - наступник компанії Nakajima Aircraft, яка спочатку створювалася як Авіаційна Дослідницька Лабораторія.
Лабораторія була заснована в 1917 році Чікухеем Накаджіми (1884-1949) в префектурі Гунма (Gunma Prefecture) (приблизно 70 км на північ від Токіо), і є зараз місцем розташування основної сучасної виробничої бази компанії Субару.
Накаджіма був старшим сином у родині фермера префектури Гунма. У 19 років він вступив до військово-морську академію, і там його застала новина про перший успішний політ літака, здійснений в США братами Райт (Wright Brothers). Накаджіма дуже захопився мрією і романтикою неба і захотів брати участь в процесі створення літаків для японських збройних сил, але, замість вивчення процесу розробки і виробництва літаків, він покинув армію і організував Авіаційну Дослідницьку Лабораторію.
У 1931 році лабораторія стала називатися Nakajima Aircraft Co. Ltd. Цим перейменуванням особливо підкреслювався той факт, що Компанія вийшла на один рівень з провідними виробниками літаків в Японії. Однак до моменту закінчення Другої Світової війни виробництво літаків було зупинено.
Новий старт Компанія змогла здійснити в 1945 році вже під іншим ім'ям - Fuji Sangyo Co. ltd, і перше, з чого довелося починати з ретельного пошуку інших споживачів тих високих технологій, які використовувалися в авіаційній промисловості. Довелося докласти зусиль над розробкою моторолерів і кузовів для автобусів, але саме з цього і почався процес розквіту і перетворення Компанії в повноцінного автомобільного виробника.
У 1950 році Fuji Sangyo була розділена на 12 компаній згідно з переглянутим корпоративному кредитному закону. Fuji Heavy Industries Ltd була заснована в 1953 році як компанія - виробник літаків, а також - продавець і компанія технічної підтримки, завдяки загальному внеску п'яти компаній: Fuji Kogyo, виробника такої продукції, як моторолер; Fuji Jidosha - компанія, принципово залучена в кузовне виробництво автобусів і створила невеликий концепт Р-1; Omiya Fuji Kogyo - виробник двигунів; Utsunomiya Sharyo - виробник залізничних вагонів, завдяки якій був здійснений повторний старт виробництва літаків; і Tokyo Fuji Sangyo - торгова компанія, яка реалізує такі продукти промислового виробництва, як автобуси, вуличні машини і генератори. Через два роки, всі п'ять інвесторів об'єдналися з FHI, і почалася та повноцінна ділова діяльність FHI, яку ми знаємо сьогодні.
Перший президент компанії Fuji Heavy Industries Ltd. (FHI) - Кенджі Кита (Kenji Kita) висловлював декілька основних визначень, що стосуються виробництва автомобілів: «Якщо Ви збираєтеся робити автомобіль, Ви повинні робити досконалий автомобіль" і "Японський автомобіль повинен мати японську назву». Пан Кита був гарячим прихильником виробництва пасажирських автомобілів і пристрасно відносився до всього, що стосувалося першого прототипу пасажирського автомобіля Р-1, створеного Компанією в 1954 році.
Пан Кита влаштував конкурс з вибору імені для автомобіля, але нічого із запропонованого не обходило душу. Тоді, після всіх дискусій, пан Кита дав автомобілю прекрасну японську назву, яку він виносив у своєму серці - Субару (Subaru).
Субару - це назва скупчення зірок в сузір'ї Тельця. Шість зірок можна розгледіти на нічному небі неозброєним оком, а ще близько 250-ти - якщо скористатися телескопом.
На Заході це скупчення зірок має назву Плеяди (Pleiades), в Китаї - Мао (Mao), а в Японії - Субару (Subaru) ( «яка вказує шлях», або «збирають разом»). В Японії ця назва співзвучна назві Мітсурабоші (Mitsuraboshi) ( «Шість зірок»), під ім'ям якого вона часто з'являлася в дуже старих японських документах, таких як Коджікі (Kojiki) і Маніосіу (Manyosyu), і в літературі - Макура-но-соші (Makura-no-soshi). Зрозумілим є одне, що це скупчення зірок на небі - улюблене в Японії з давніх часів. Примітно проте і те, що компанія FHI була утворена в результаті злиття саме шести компаній, що ще раз підтверджує справедливість назви Субару.
Цей легковий автомобіль показав чудові їздові якості і стабільну керованість завдяки своїй незалежній підвісці передніх коліс з використанням дугоподібної поперечної балки в комбінації з циліндричної пружиною і масляним амортизатором подвійної дії, і залежній підвісці задньої осі в комбінації трьох листової ресори і масляного амортизатора подвійної дії. Проте продажі були відкладені через труднощі пошуку фінансування на устаткування заводу і організацію мережі з продажу автомобілів. Проте цей автомобіль мав величезне значення в подальших розробках моделей Subaru 360 і Subaru тисячі.
Числа 14 травня 1966 року відмічено дебютом Subaru 1000, першого автомобіля, що використовує систему руху, яка є яскравою, відмінну рису сьогоднішніх автомобілів Субару - систему переднього приводу спільно з горизонтально-опозитний двигуном. Система переднього приводу (FWD) - була технологією, над якою працювали багато виробників автомобілів. Вона привертала приголомшливим характеристикам керованості і стабільності на дорозі. Однак, разом з перевагами виникали і проблеми. Управління ставало дуже важким, всі вібрації легко передавалися на кермо. А якщо використовувався двигун, циліндри якого розташовувалися горизонтально в одну лінію, баланс між лівою і правою сторонами виходив настільки поганим, що автомобіль легко перекидався.
Вирішувати ці технічні проблеми було зовсім не просто, і жоден з виробників автомобілів в Японії не був в змозі докласти до цього необхідних зусиль і всі вони зупинялися на задньопривідний моделі автомобіля. Але Субару прийняло рішення йти вперед, взявши за основу саме систему переднього приводу. Компанія розробила цілий ряд технологій, що дозволяють вирішувати всі проблеми системи переднього приводу (FWD), зупинивши свій вибір на горизонтально-оппозитном двигуні, що заслужив прекрасну репутацію в авіаційному виробництві. Розмістивши двигун уздовж осі автомобіля в горизонтальній площині, Субару досягла наміченої мети, створивши свою власну концепцію побудови автомобіля: ідеально симетричний по сторонах плюс система переднього приводу.
У 1968 році утворена компанія Subaru of America, Inc. почався експорт автомобілів Субару в США.
Коли автомобіль вперше був представлений на ринок, його потенційні можливості в основному пропонувалося розглядати тільки в спеціальному застосуванні, наприклад комерційне використання в засніженій або гористій місцевостях. Однак автомобіль високо оцінили і на внутрішньому і на американському ринку за свою оригінальність. Автомобіль упевнено розширював коло своїх шанувальників завдяки швидкому зростанню популярності відкритих видів спорту, таких як катання на лижах і ловля риби. Зростаюча як сніговий ком, популярність і, плюс до цього, оригінальна система повного приводу Субару (4WD), дозволили автомобілю піднятися на саму вершину і стати найбільш продаваним серед повнопривідних легкових автомобілів.
У 1975 році представлена серія Leone SEEC-T, в якій рівень токсичності вихлопних газів контролювався без каталітичного конвертора.
У 1977 році нова модель Leone представлена як перший автомобіль, у якого рівень токсичності вихлопних газів в повній відповідності з затвердженими в Японії нормами 1978 року.
Відмітна особливість цієї серії - стиль, що асоціюється з аеродинамічними формами яструба або орла. Стрімкі клиновидні обриси і повністю згладжені форми дозволили конструкції цієї моделі досягти мінімального значення коефіцієнта опору повітря в світі - 0,29 CD (коефіцієнт лобового опору).
У 1986 році створено спільне підприємство - компанія Ta Ching Motors Co. Ltd, Тайвань. А в 1987 році Subaru-Isuzu Automotive Inc. (SIA), спільне підприємство з Isuzu Motors Ltd.
В даний час FHI розробляє і створює цілий спектр новаційних промислових продуктів в своїх підрозділах, таких як: Автомобільний підрозділ, Аерокосмічне підрозділ, Підрозділ виробництва автобусів і виготовлення інженерних конструкцій для будівель, Підрозділ виробництва промислової продукції і Підрозділ з транспортування та екологічним системам. В основі всіх проектів будь-якого з підрозділів закладається сама передова і перевірена технологія, яка визначає завтрашній день.
Мета компанії FHI: створювати і розвивати самі передові марки і технології і бути присутнім на світовому ринку 21-го століття в якості лідируючого учасника. Для того, щоб будувати майбутнє всього населення і самої планети, FHI створює продукцію повну індивідуальності і обіцяє завжди бути піонером в у всіх галузях, ніколи не зраджуючи своїм традиціям.
Компанія має свій метод народження нових технологій, шляхом перехресного обміну досвідом усередині своїх підрозділів, і завдяки вільнодумства, гнучкості підходу і невгасаючого ентузіазму.