Свята Гора Афон - дивовижне місце, де розташувалася унікальна чернеча республіка. Тут з покоління в покоління переходять духовні традиції православ'я, які століттями дбайливо зберігаються ченцями вже понад тисячу років. Зараз Свята Гора вважається головним оплотом християнського чернецтва.
Мальовничі схили півострова, занурені в чисті води Егейського моря, величний стовп гори Афон і цінні християнські реліквії були привабливі для різного роду загарбників. І тому в книзі історії Афона є сторінки розквітом і криз. Але ніякі перешкоди не змогли перешкодити благому призначенню - висвітлення всіх православних людей світлом віри.
Афон в давнину
Людина жила на Афонському півострові з давніх часів, чому сприяли м'який клімат і краса природи, властива півострову Халкідікі. Збереглися свідчення в творах древніх істориків про існування на Афоні поселень, заснованих ще за тисячу років до Різдва Христового. Але точне розташування цих міст встановити так і не вдалося.
Особливості місцевого рельєфу дозволяли вести грецьким племенам досить відокремлений спосіб життя. Люди, в основному, вели сільське господарство, займалися ловом риби і тваринництвом. Морські шляхи, що з'єднують Грецію і Схід, проходили через Афонський півострів, а величний Афон служив морякам в якості маяка. Але ці процвітали міста з невідомих причин прийшли в занепад, тому до моменту зародження на Горі чернецтва, все там перебувало в запустінні.
Спочатку монахи, які прийшли на Афон, селилися в горах. Але від тих обителей, які побудували стародавні ченці, залишилися тільки руїни через безперестанних набігів варварів. Тому, зокрема, і не збереглися письмові свідчення про початковий період афонського чернецтва. Передбачається, що перші обителі з'явилися на Афоні за часів рівноапостольного Костянтина.
А в 691-692 роках після Трульського Собору Афон був перетворений в виключно чернече співтовариство, де знайшли свій притулок багато блукачі, які були вигнані зі своїх рідних міст.
Візантійський розквіт Святої Гори
Спочатку монахи ділили територію півострова з мирянами. Але, починаючи з 883 року, для чернечої республіки на Афоні настали часи розквіту, коли зійшов на престол Василь Македонянин підтвердив своїм указом виключне право ченців проживати на Афонському півострові. І пастухи з хліборобами покинули святі землі.
В цілому, в IX столітті Свята Гора була визнана провідним монастирським центром Сходу. До цього часу чернецтво представляло три окремі форми: відлюдницьке, скитська і загальножительні. Всі три форми проживання були закріплені в Статуті Святої Гори, як рівноправні і однаково допустимі.
Робота над Статутом велася, зокрема, батьком Петром Афонським і преподобним Евфимием Новим (Солунським), які представляли різні напрямки форм проживання ченців. Саме тоді Свята Гора і була визнана незалежною і самоврядної. І прийняті з тих пір правила чернечого життя залишаються незмінними до сих пір.
Важкі випробування для Афона
Після періоду розквіту політичні протиріччя, набіги піратів і варварів стали важкими життєвими випробуваннями для Афона. А в 1205 року Свята Гора піддалася спустошує захоплення єретиків-хрестоносців. Вони впродовж цілого століття грабували монастирі та інші чернечі поселення. Саме в цей період Афон позбувся безлічі цінних християнських реліквій.
У 1308 році на Афон почалося нашестя каталонців, які були найняті для війни з турками, але незабаром виступили проти Візантії. Західні наймит не погребували вбивати як мирян, так і ченців, вони ж вщент зруйнували частину обителей на Афоні. А після захоплення Салонік турками в 1430 році, Свята гора стала вважатися Тімара (маєтком) католицького єпископа Севастійського, який пригнічував підвладні йому області.
Потім була зроблена спроба силою нав'язати афонским монахам об'єднання церков, що послідувало після прийняття в 1724 році Ліонській унії. Але вжиті уніатами зусилля - посилання і конфіскації майна, ув'язнення і навіть тортури - не зломили дух ченців. Святогорці залишилися вірні православ'ю і своїм традиціям.
Масштаби катастрофи на Афоні, що вибухнула в період навали хрестоносців, уніатів і каталонців, можна відобразити таким фактом - за цей період число обителей зменшилася більш ніж в 10 разів. Та й наступив потім XVIII століття стало часом загального занепаду чернецтва на Святій Горі в зв'язку з окупацією цієї території турками і проведеними ними репресіями.
Афон в складі Греції
Після звільнення від турецьких окупантів доля Афона була неясна. І на Лондонській конференції в 1913 році Росія запропонувала визнати Афон незалежною державою, яке очолив би Вселенський патріарх. Але священний Кінот Святої Гори чинив опір і видав постанову, згідно з яким ченці визнавали над собою тільки влада грецького короля Костянтина. Тому особливої історичної віхою для афонського чернецтва став 1923 рік, коли Лозаннський договором над Афонським півостровом був закріплений суверенітет Греції.
За часів Світових Воєн і в період Громадянської війни в Греції чернецтво Афона пережило чимало труднощів. Все це призвело до значного скорочення чисельності ченців протягом більшої частини XX століття. У 1971 році населення Святої Гори було мінімальним (було зафіксовано всього +1145 ченців).
Але з тих пір спостерігається неухильне зростання чисельності афонського чернецтва. А демократизація Греції і включення Афона до списку спадщини ЮНЕСКО. що відбулися в останній чверті XX століття, привела до різкого підйому інтересу до Святій горі - як з релігійними, так і з туристичними цілями.
Сучасне афонські чернецтво
В даний час Афон, незважаючи на всі тяготи, переживає черговий етап свого відродження. На Святу Гору прийшли нові послідовники, кому старці можуть передати традиції Святої Гори, і раніше передавалися з покоління в покоління. Населення Афона поповнилося в даний час людьми найрізноманітніших професій і вікових груп, в тому числі і молодими людьми з вищою освітою. І всі вони вирішили стати частиною вікових традицій Афона. Оплот православ'я зараз сильний, як за часів свого найяскравішого розквіту.
Чималу роль на всіх періодах відродження чернецтва Святої гори зіграли старці Афона - харизматичні особистості, які мають великий духовний вплив на що приходять покоління ченців. Серед них можна особливо виділити батька Йосипа Ісихаста, батька Паїсія Святогорца. батька Софронія і Силуана Афонського. Сучасні старці, такі як Єфрем Катунакскій і Феоклит Діонісіатскій, і безліч інших подвижників на Афоні також ведуть роботу по духовному просвіті та докладають усіх зусиль, щоб передати традиції Святої Гори істинним послідовникам.
GREKOMANIA.RU / Щоденні новини та події Греції / Найповніша інтерактивна карта Греції