Напевно, майже кожен з нас пам'ятає, як
колись, в дитинстві, він носив взимку валянки, в яких було так тепло і затишно. Валянки, також як шапка-вушанка і матрьошка - це один із символів Росії, який доводить талановитість російського народу і багату самобутню культуру нашої країни. Що ж ми знаємо про нашу, исконно русской взуття, валянках?
За археологічними даними, перші вироби з вовни були виявлені на Алтаї, їх вік налічує близько 2500 років. Найдавнішими виробами з валяного вовни вважаються килими. А саме валяння, як спосіб обробки вовни, було в широкому використанні у степових кочових народів. Жителі Азії виготовляли з зваляти вовни подушки, устілки, утеплювачі під верхній одяг і навіть обтягували нею стіни своїх будинків.
Однак перша згадка про «повстяних чоботях» ми знаходимо в найдавнішому творі російської літератури «Слові о полку Ігоревім». Валянки - споконвічно російська взуття, вперше вони з'явилися в Сибіру. Це була низька взуття, халяви якої валяли окремо, тобто, зі швом. Батьківщиною справжніх валянків прийнято вважати місто Мишкін Ярославської губернії, умільці якого в XVIII столітті стали першими валяти валянки цілком, з халявою. До речі, всього в двох містах Росії - Мишкін і Москві знаходяться музеї російських валянків. З Ярославської області валянки стали поширюватися по території всієї Росії зі швидкістю вітру. Зовсім скоро в кожному селі з'явилася своя «майстерня» з виготовлення валянок, а в містах стали будувати відповідні заводи.
Гідність російських валянків і те, що завжди до крайності дивувало іноземців, полягає в єдності їх форми, відсутності швів. Швидше за все, завдяки цій особливості і з'явилася приказка «простий як валянки». Але цей вислів ніяк не можна віднести до самого процесу виготовлення валянок, що вимагає неймовірно складних зусиль і вмінь.
Перш за все, овечу вовну очищали, розбивали до тих пір, поки вона не стане м'якою, звалювали вручну і на спеціальних пристроях, витримували в окропі і соляному розчині, надягали на трикутну форму, обколачівалі і тільки після всього цього збивали повсть на колодці до потрібного розміру .
У різних регіонах Росії валянки називали по-різному: в Нижньому Новгороді - «чесанка» і «катанки», в Тамбовській і Тверській областях - «Валенца», в Сибіру - «пімамі». Назва залежало ще й від шерсті: валянки з козячої вовни іменували «волнушечкамі» і «витівками», а з овечої - «катанки».
Споконвіку валянки були досить дорогим задоволенням. Так, добре, якщо в будинку була одна пара валянок на всіх - тоді їх носили по старшинству. А сім'ю, в якій валяне взуття носили всі домочадці, вважали вже заможною. Валянки були чудовим подарунком, до них ставилися з великою акуратністю, щоб зберегти для наступного покоління.
Без валянок наші предки не мислили святочні і масляні гуляння, колядування, ярмарки, під час яких завжди стояла справжня російська зима і тріскучий мороз! Тоді, напевно, і була складена знаменита російська народна пісня «Валянки». З радістю носили валяне взуття та представники влади: Петро I, наприклад, виганяв похмілля тим, що одягав валянки на босі ноги і з'їдав тарілку кислих щей. Катерина II і Анна Іванівна носили виготовлені спеціально для них валянки навіть з розкішними бальними сукнями. Рятували валянки і нашу армію за часів вітчизняних воєн. Багато в чому допомогли вони мандрівникам, які освоювали північні території.
Медицина підтверджує величезне благотворний вплив валянок на здоров'я людини. Овеча шерсть здатна поглинати і випаровувати вологу, акумулювати тепло і, таким чином, допомагає при застуді, ревматизмі, радикуліті та інших захворюваннях м'язів і суглобів. Також її часто рекомендують людям з порушеною системою кровообігу, при алергії, захворюваннях дихальних шляхів. Валянки дуже корисні при хворобах опорно-рухової системи, тому що стопа в такому взутті не деформується, до того ж, валяне взуття пропускає повітря, що перешкоджає розвитку грибкових захворювань. А ще валянки здатні зняти нервову напругу, відчуття втоми і тяжкості в ногах, болі в спині. Поліпшенню циркуляції крові сприяє носка валянок на босі ноги.
Останнім часом все частіше на прилавках магазинів можна побачити валянки. Вони ні в чому не поступаються іншим модним аксесуарам - їх майстерно прикрашають бісером, тасьмою, хутром і вишивкою, фарбують у різні кольори, зміцнюють на гумовій підошві з каблучком, виготовляють навіть спеціальні домашні валянки. Дуже хотілося б, щоб така незвичайна, корисна і зручне взуття знову стала улюбленою і шанованою і була оцінена належним чином.
