Валяння найдавніша техніка виготовлення текстилю на Землі. Археологи датують виникнення перших валяних виробів 8000 річним віком. Стародавні люди починали валяти з знайденої вовни диких тварин. І тільки потім вони навчилися прясти, в'язати і виготовляти тканини.
Історія фелтінга, або валяння з вовни, налічує кілька тисячоліть. Такий універсальний матеріал, як повсть, використовувався багатьма народами з найдавніших часів: від кочівників Азії і Монголії до воїнів Китаю та Риму. Повсть досі виготовляють і застосовують в країнах з суворим кліматом. Сьогодні підвищений інтерес до валяння спостерігається і з боку любителів рукоділля: вони заново відкривають для себе принади роботи з текстильним матеріалом, якому можна надати різну форму, обсяг, прикрасити вишивкою, аплікацією, бісером. Вироби з повсті виглядають оригінально, прийоми роботи з ним прості і надають безмежні можливості для творчого самовираження. За допомогою фелтінга можна створити буквально все: екзотичні настінні панно, стильні подушки, дивовижні фігурки, сумки, клатчі, гаманці, тапочки, валянки, одяг, шарфи, шапки, намиста, сережки, кільця.
Про вовна мериносів
З найдавніших часів і до цього дня меринос є одним з найвідоміших і популярних видів вовни. Відносно якості вовни, мериноса не може перевершити жодна інша порода овець, а саме вівцею є цей власник розкішної тонкорунної вовни.
Сьогодні мериносів розводять в спеціальних розплідниках Австралії, Нової Зеландії та інших країн. Однак до того моменту, як шерсть мериноса завоювала визнання у всьому світі, пройшло не одне століття. Цінність вовни була настільки висока, що її ніяк не можна було назвати доступною, а право розведення мериносів навіть ставало причиною серйозних політичних чвар. Прабатька мериносової вівці знали ще стародавні фінікійці.
Приблизно за 200 років до Нової ери селективне виведення спеціальної породи овець з тонкою і довгою шерстю почали римляни, схрестивши грецького барана з римською вівцею. Але найбільшого успіху в розведенні мериносів домоглися іспанці, навіть Пліній Старший у своїх працях описував іспанського мериноса як кращу в світі породу овець. Правителями видавалися всілякі декрети і укази на заохочення розведення мериносів і навіть на створення спеціальних «почесних асамблей пастухів», що давали країні великі привілеї в цій галузі.
До кінця 16 століття Іспанія вже була визнаним лідером в розведенні мериносових овець. Більш того, вона була монополістом у цій галузі: аж до того моменту, коли іспанська морська армада не потерпіла поразку від Англії. Однак тільки через дві сотні років після вивезення мериносів з ураженої держави, англійці змогли домогтися успіхів у вівчарстві, порівнянних з Іспанією.
У 18 столітті мериноси були завезені в Австралію, де умови для їх розведення виявилися ідеальними, і з цього моменту саме вона стала головним постачальником вовни в країни Європи.
Секрет мериносової вовни - дуже тонке волокно, що дозволяє тваринам протистояти суворому клімату і коливань температури від дуже низьких зимових до екстремально високих літніх. Для виробництва виробів з мериноса состригается шерсть виключно з холки тварин.
Стрижка цих овець проводиться кожну весну. У рік вівця приносить кількість вовни, достатню для виготовлення приблизно п'яти предметів одягу.
Фізичні та хімічні властивості вовни:
1. Повітропроникність: вона має між ворсинками мільйони повітряних бульбашок, що полегшує доступ кисню до шкіри людини. Це дає можливість уникнути парникового ефекту і попереджає виникнення простудних захворювань.
2. Самоочищення: постійна циркуляція повітря в вовняний ліжку позбавить вас від сусідства з різними шкідливими мікроорганізмами, такими як пір'яні і пилові кліщі.
3. Висока гігроскопічність: шерсть вбирає вологу в сім разів швидше, ніж будь-яке інше текстильне волокно, що дозволяє тілу залишатися сухим і теплим. Саме це чудова властивість робить вовняну білизну, вовняний одяг і вовняні постільні приналежності такими корисними, тому що разом з вологою відводяться і токсичні речовини. На хорошій гігроскопічності вовни заснована дія системи багаторазових підгузників, де вовняні штанці вбирають стільки вологи, що дозволяють повністю відмовитися від памперсів і їх побратимів для догляду за малюками.
4. Чудова терморегуляція: Вовняні волокна мають дуже низьку теплопровідність, тобто через вовняну перешкоду до тіла не проходять ні мороз, ні жар (в сауні, наприклад) і, одночасно, шерсть не випускає наше власне тепло і підтримує дуже комфортну температуру тіла.
5. Натуральні сорти вовни містять активні речовини, основним з яких є ланолін, що оберігає вовняні вироби від забруднення протягом тривалого використання. Шерсть не подразнює шкіру і не викликає алергії - хвороби нашої цивілізації. Астматикам, для яких згубний пиловий кліщ і мікроби, особливо рекомендується постільна білизна та речі з натуральної шерсті.Косметологія - основна галузь, де в повній мірі використовуються корисні властивості ланоліну. Він є м'якою і нешкідливою основою різних косметологічних кремів для шкіри, а також складовою частиною помади. При нанесенні на поверхню шкіри ланолін добре пом'якшує її, зволожує і швидко вбирається з поверхні в глибокі шари, не залишаючи жирних слідів. Добрі відгуки про ланолине можна чути від косметологів, що спеціалізуються на здоров'я волосся. Ця речовина покращує будову і зовнішній вигляд, завдяки ланоліну волосся виглядає здоровим і блискучим. Саме тому ланолін є важливим компонентом кондиціонерів для волосся. Але на довжину волосся він не робить ніякого впливу. У медицині ланолін використовують як основу клейких пов'язок, лікувальних пластирів і гідрофільних мазей (в тому числі очних). Ця речовина сприяє загоєнню ран і відновлення цілісності шкірних покривів. Креми і мазі, створені із застосуванням ланоліну (наприклад, Лановий) запобігають появі тріщин на сосках під час годування грудьми. Годуючим жінкам вони будуть корисні і в лікуванні вже виникли тріщин сосків. Ланолін для цих цілей використовують з високим ступенем очищення, він нешкідливий для грудних дітей, навіть якщо випадково потрапить всередину.
6. Слабка електропровідність: при нормальних умовах шерсть слабо електризується і не утримує частинки пилу. Незважаючи на лускате будову і природну курчавость, шерсть відноситься до гладким волокнам. Внаслідок великого обсягу повітря, укладеного в шерсті, вода і миючі засоби легко проходять через неї і розчиняють бруд.
7. Електростатичні властивості: шерсть зменшує позитивну іонізацію на поверхні тіла людини. Це властивість настільки важливе, що про нього варто було б говорити частіше. Справа в тому, що позитивні іони діють на людину дуже гнітюче, електростатичне напругу відкриває врата для безлічі недуг і хвороб, а шерсть може допомогти ще біля витоків проблеми. Електричні заряди не створюються і не зникають, вони лише перерозподіляються між дотичними тілами, тобто в результаті взаємодії з шерстю, поверхня нашого тіла набуває такий необхідний негативний електричний заряд, звільняючись від шкідливого позитивного.
Доктор Альберт Крюгер ще в 50-ті роки проводив дослідження в галузі мікробіології і нейробіології і з'ясував, що надлишок позитивних іонів викликає надвиробництво серотоніну - дуже активного гормону, який передає імпульси між нервовими клітинами людського мозку, контролює апетит, сон, настрій і емоції людини. Результатом надлишкового виділення серотоніну при позитивної іонізації є роздратування, напруженість, виснаження, гіперфункція щитовидної залози, запаморочення, головний біль, депресія, неспокій і інші неприємності.