Вересові болота і пустки Шотландії часом здаються первісним ландшафтом, чудесним чином уникнув руйнівної діяльності человека.Безлесние пейзажі найчастіше зустрічаються в Північно-Шотландському нагір'я і Низинних землях з характерним для них суворим кліматом і малопотужної грунтом. Дільниці подібного ландшафту називають верховими болотами, а низини відомі як вересові пустки, оскільки найтиповішими рослинами таких грунтів є вересові - вічнозелені карликові чагарники. На сухих ґрунтах панує верес звичайний з блідо-фіолетовими квітами, який за відсутності конкурентів займає величезні території.
На трохи вологою місцевості можна побачити яскраві пурпурно-червоні дзвіночки еріки сизої, а на дуже сирих ділянках обидва ці види витісняє єрика крестолістная з рожевими або білими суцвіттями. Верес є рослиною, що володіє цілющими властивостями. Він містить багато кислоти, дубильні речовини, крохмаль, каротин, солі кальцію натрію, калію, фосфору. Препарати з цієї рослини заспокоюють нервову систему. Чай з вересу діє як антисептичний і протизапальний засіб. А готують його так: у склянці окропу чайну ложку сухих пагонів настоюють протягом десяти хвилин і проціджують.
У народній медицині верес використовують при застудах, бронхітах, ревматизмі, кашлі. Призначають його також при нервових розладах. Відвар використовують для зміцнення волосся, змішуючи його з відварами з коренів лопуха і кропиви. Рослина має антибактеріальну, помірним гіпотермічному і гіпотензивну дію, прискорює згортання крові, має заспокійливу, потогінну і мягчітельним властивостями.
Є у шотландців версія, яка пояснює наявність величезних територій вересових пусток.
Коли Господь створив Шотландію, він глянув на голі схили пагорбів і вирішив, що їх необхідно чимось прикрасити.
Бог попросив про це гігантський дуб, наймогутніший з усіх дерев, але дуб відхилив пропозицію, пославшись на те, що грунт тут дуже слабка, щоб він міг пустити свої міцні корені і процвітати.
Тоді господь звернувся до пахучим золотистим квіткам жимолості з проханням подарувати свою красу і пахощі голим схилах Шотландії. Але і жимолость відмовилася, бо не бачила тут нічого крім негостинної і голодної місцевості, непридатної для цвітіння.
Царствена троянда, найсолодша з усіх кольорів, була наступною, до кого звернувся Господь. Але вона пояснила, що її ніжні пелюстки не в змозі витримувати суворі вітру і нескінченні дощі.
Розчарований господь вирішив припинити свої спроби і залишити все як було, і раптом Його погляд впав на маленький скромний нізкостелющійся зелений чагарник з крихітними квітами: білими і фіолетовими. Це був вереск!
Господь запитав вереск, чи готовий він оселитися на цих неживих пагорбах, щоб зробити їх прекрасними. Верес подивився на бідну грунт, суворий клімат і засумнівався, чи зможе він упоратися з таким завданням, але, на радість Бога, погодився і обіцяв зробити все, що в його силах.
Зраділий Господь вирішив нагородити відважне рослина щедрими нагородами і дарував йому: силу дуба - кора вересу міцніше, ніж кора будь-якого іншого дерева або чагарнику; аромат жимолості - ніжний аромат вересу використовується при виготовленні запашного мила, свічок і косметичних продуктів; солодкість троянди - солодкі квіти вересу роблять його бажаним для бджіл, які збирають цілющий вересковий мед.
І до цього дня верес володіє трьома божественними дарами і прикрашає собою пустельні шотландські пагорби, незважаючи на грунт, дощі і вітру.
Археологи вважають, що верес використовувався в повсякденному житті ще 4 тис. Років тому. Під час розкопок в містечку Скара Брей була виявлена доісторична село. Одним з предметів, знайдених під час розкопок, виявилася мотузка з стебел вересу. Згодом верес використовували для того, щоб крити дахи церков і будинків, плести кошики і постілки, а також для виготовлення чудодійного зілля - найстарішого в історії Британії ферментованого напою (звареного і настояного) Рецепт цього напою - верескового елю передавався з покоління в покоління.
Ймовірно, римські воїни, які намагалися завоювати цю далеку дику країну, дивувалися запеклого опору безстрашного місцевого населення. Секрет же крився в тому, що, крім верескового елю, пікти варили напої з плевела і ячменю, частенько додаючи в них галюциногенні компоненти з полину і ріжків, що і робило воїнів безстрашними і відчайдушно хоробрими, а вересковий мед потроював сили і зцілював бойові рани.
Давню легенду про таємниці верескового меду виклав у своїй поемі Роберт Льюїс Стівенсон:
З вересу напій забутий давним-давно,
І був він солодше меду, п'яніший, ніж вино.
В котлах його варили і пили всією родиною