На рахунку американця Вільяма Пейнтер до 1890 року було вже більше 80 серйозних винаходів. Ось тільки ні одна з них не користувалося попитом.
Поміркувавши, Пейнтер прийшов до висновку, що найбільші шанси на комерційний успіх мають «одноразові» винаходи: якщо ціна буде невисока, люди будуть змушені купувати їх знову і знову.
У 1880-х роках великою популярністю почали користуватися газовані напої, їх продавали в аптеках і барах «на розлив». Багато покупців висловлювали бажання придбати вже фасовану газовану воду «на винос», однак тут їх чекала проблема - технологія не дозволяла досить надійно, зручно і не дуже дорого запечатувати скляні пляшки. Застосовувані в той час пробкові або керамічні пробки не могли надійно утримувати вуглекислий газ під тиском, і він швидко розсіювався. А металеві пробки при зіткненні з кислим вмістом пляшки піддавалися корозії, перетворюючи напій в отруйний розчин.
Саме на цю дрібницю і звернув увагу Пейнтер. На відміну від інших винахідників, які намагалися вставити пробку в пляшку, він запропонував «зовнішнє» рішення.
За кілька наступних років Пейнтер зумів переконати виробників пляшок робити на шийці виступ, за який чіплялася «корона», а в 1898-м розробив приводиться ногою спеціальний апарат для обтиску пробок (з його допомогою досвідчений оператор міг запечатувати 24 пляшки в хвилину).
Згодом виробники оцінили новий винахід і стали випускати пляшки зі стандартним уніфікованим шийкою.
Нова пробка завоювала популярність в світі, проте не стала єдиною.
У новій пробки були і недоліки. Її можна було використовувати тільки один раз, і після відкриття пляшки вона викидалася.
Виробники - щасливі, а споживачі, які не дуже. Саме для таких дбайливих товаришів була винайдена пробка twist off.
Її прототипом була класична Crown Cork. У новій версії, були прибрані зубчики, які обжимаються при закритті і всередині пробки була навскоси видавлена напрямна. Таким чином, для відкриття пляшки з пробкою twist off не потрібна спеціальна відкривачка. Досить на чверть обороту повернути пробку. Перевага такої пробки і в тому, що в разі, якщо в пляшці залишилося пиво (ситуація не типова, але можлива), то пробку можна повернути на місце.
В останні роки дуже популярна пробка Ring-pull crown. Її прототипом стала популярна колись пробка »безкозирка».
Суть залишилася тією ж, але невеликий клаптик металу був замінений дуже зручним кільцем. Таке кільце зручно одягається на палець і гарантує відкриття пляшки з першої ж спроби. Я найбільше люблю такі пробки - смикнув за кільце, за секунду відкрив пляшку і більше не відволікаєшся. Що може бути краще?
Деякі виробники і в наші дні продовжують випускають випускати пиво зі справжніми пробками на зразок винних. На відміну від винних, такі пробки не втоплені повністю, а мають форму грибочки, капелюшок якого розташована над шийкою пляшки.
Зазвичай ці пробки скріплені дротяним каркасом з шийкою пляшки. Безсумнівно, така упаковка кілька дорогувато, але вона і не застосовується для дешевого пива. Нестандартної пробкою часто підкреслюється »нерозривний зв'язок часів». Мовляв, це те саме пиво, що варили монахи в середні століття. Та й сам процес відкриття займає певний час, створюючи відчуття передчуття свята від зустрічі з прекрасним.
І, наостанок - пробки під назвою Flip cork. Це пробки для багаторазового використання. Вони являють собою жорсткий дротяний каркас з керамічною пробкою і гумовою прокладкою. Цей каркас кріпиться до пляшки (для цього на шийці пляшки є два поглиблення). Такі пробки можна багаторазово використовувати разом з пляшкою. Вони не настільки популярні як звичайні crown cork, але займають свою нішу на пивному ринку. Найголовніше їх перевага, багаторазове використання пляшки разом з пробкою, в тому числі і вдома. Такі пляшки широко застосовуються в заводських лабораторіях для відбору проб і інших потреб.
З часу винаходу першого пробки для газованих напоїв пройшло більше ста років. Прогрес не стоїть на місці. Винайдено і користуються заслуженою популярністю і інші види упаковок, але всі вони займають лише певну нішу на ринку. Самою ж популярною, та й найнадійнішою в усіх відношеннях до сих пір вважається та сама пробка, винайдена в далекому дев'ятнадцятому столітті.
За сто з гаком років пивні пробки практично не змінилися. Компанія Crown Cork Seal Co. заснована Пейнтер, хоча і змінила назву на Crown Holdings Inc. як і раніше проводить пробки. А самі «корони» не тільки відмінно виконують свою основну функцію, а й стали культовим колекційним предметом.
Зі статей інтернету