Про історію добровільного відходу з поста Папи Римського розповів історик середньовіччя доктор Дональдом Прудло, професором історії в Джексонвіллском державному Університеті в Алабамі.
«Останній Папа, який добровільно залишив свій пост - це Папа Грегор XII, це сталося майже 700 років тому. Він покинув Престол з метою величі Церкви - він сподівався, що на перевиборах Папи вдасться знищити розбіжності в Святій Церкві, і буде досягнуто консенсусу у великій західній схизми, яка розривала єдину Церкву. Якраз Грегор і був останнім Папою, який скоїв відмова від понтифікату. Так що за давністю років це дійсної тепер здається безпрецедентним вчинком », - розповів Дональдом Прудло.
Потім Грегор XIII, отримав титул єпископа, і залишок життя провів у загальну повагу, як людина, що стала інструментом усунення жахливої схизми, що терзала тіло Церкви.
Багатьох хвилює питання про те, коли і як Церква визначила і дозволила можливість Папі Римському знімати з себе обов'язки?
«В кінці XIII століття святий відлюдник на ім'я Петро був обраний Папою Римським. Він відомий як Целестин V (Celestine V). Це сталося через те, що конклав знаходився в глухому куті і продовжував свою діяльність вже більше 3 років, і кінця цьому не було видно. Петро ж, завдяки незаперечній безгрішності, став кандидатом, за якого всі змогли проголосувати одноголосно, таким чином, вийшовши з глухого кута. Однак з обрання він виявив, що тільки лише безгрішності недостатньо - Папі необхідно бути так само і дуже обережним і розумним політиком.
Після закінчення 6 місяців він остаточно зрозумів, що даний пост є для нього непідйомним. В кінцевому підсумку він скликав нові збори кардиналів, яким і оголосив про своє рішення залишити Святий Престол. Після декількох годин обговорення отці Церкви прийшли до висновку, що Папа має подібне право вибору. Завдяки своїм становищем Глави Церкви Целестин проголосив, що кожен Папа має право добровільно відмовитися від своєї посади, йому досить оголосити про своє рішення, і нічиє згоду для цього не потрібно.
Також історик розповів, що Целестин V у всіх джерелах описується як надзвичайно безгрішний і святий чоловік. Він був своєрідно «правильним» в неправильний час. І через всього цього, через своє особисте святості і великої чесноти він був і приніс свою жертву - відмова від Святого Престолу. Це викликає наступне питання. що стало з Папою після відмови від Престолу?
Целестин V і його радники були впевнені, що це надзвичайно незвичайне явище. І коли вони посилалися на прецеденти, в першу чергу, вони звертали увагу на Liber Pontificalis, де йдеться про святого Понтіане, який був одним з перших Пап. У 235 році від Різдва Христового він був заарештований і поміщений в соляні копальні, де не міг виконувати свої обов'язки Єпископа Риму. У підсумку йому довелося скласти повноваження заради загального блага - після цього його вчинку могли пройти вибори нового Папи.
Крім цього існує ще ряд схожих подій, наприклад, Візантійська Імперія прагнула змусити Папу Сільверіуса відмовитися від своєї посади, проте так нічого і не добилася, хоча саме це є також свідченням можливості та правомочності залишення Папою свого Трону.
Існує ще кілька подібних явищ в історії, наприклад, Папа Бенедикт IX в 1040-роках відмовився від Престолу, що не завадило йому ще кілька разів намагатися обиратися повторно. Своє життя він закінчив у монастирі.
Говорячи про те, що значить цей вчинок і чи можна провести історичні паралелі, історик зазначив, що важливою річчю є те, що Церква допускає подібні рішення, однак прагне уникнути їх конвеєрні.
Ця можливість закріплена в канонічному праві і не ставилася вже 1000 років під сумніви. Наприклад, блаженний Папа Іван Павло II в виданому в рік міленіуму Universi Dominici Gregis підтвердив існуючий стан речей, все це відбулося після довгих рад і роздумів.
Так що після першого шоку ми повинні усвідомити, що сама історія показує - Церква завжди здатна зустрітися з подібною ситуацією і спокійно впоратися з нею, сказав експерт.