Між ісламом і особистістю Ісуса Христа існує літературна традиція безперервних історичних відносин, довжиною в півтори тисячоліття - серед нехристиянських релігій, така прихильність до Ісуса є унікальною тільки для ісламу. Щоб віддати належне цим фактом, мені буде потрібно більше полотно, ніж те, яким я маю на даний момент. Замість цього, я спробую уявити ці відносини в загальних рисах; виділити кілька найбільш значущих моментів.
Коран є основним текстом мусульманської цивілізації, і, звичайно ж, він буде відправною точкою в наших пошуках ранніх образів Ісуса. Приблизно одну третину текстів в Корані становлять розповіді про ранні пророків. Серед них образ Ісуса збиває з пантелику найбільше. Коран повністю переписує історію Ісуса, в порівнянні з іншими пророками, і тим самим заново відкриває його нам. Результат здивує читача християнина. Образ Ісуса в Корані, більше ніж образ інших рівних йому пророків, задіяний в теологічних дискусіях, ніж в оповіданнях. Його образ так не схожий на той, який ми бачимо в Євангелії. Тут немає його «втілення» і «пристрастей». Його божественність посилено заперечується або їм самим, або безпосередньо Богом. У такій же мірі заперечується його розп'яття. Будь-християнин може запитати, а що залишилося такого значного в ньому, якщо всі основні атрибути його образу відсутні?
Коран заново тлумачить образ Ісуса і називає його пророком мають особливе значення. Він однозначно є дивом Господнім: він є слово і дух Господа; він по-справжньому є пророком світу; він пророкує прихід Мухаммада, і, тим самим, є передвісником ісламу.
Як виникли і розвинулися ці ранні образи Ісуса в мусульманській культурі? Хадіси, або пророчі перекази Мухаммада, описують Ісуса як особистість, яка прийде до нас, коли настануть останні дні світу.
Перейдемо до більш пізніх часів. Ера хрестових походів, війна, яка тривала двісті років, стала протистоянням європейських християн проти армій мусульман. Вона дала шанс мусульманським вченим вказати на кричущу невідповідність між Ісусом, пророком світу, і варварським поведінкою його, так званих послідовників. У дванадцятому столітті Ісус був заново затребуваний мусульманськими полемістами, якщо хочете, заново відкритий ними, для того щоб стати пліч-о-пліч з мусульманами проти його сумнівних послідовників. У боротьбі за спадщину Ісуса, у мусульман не було ні найменшого сумніву, що істинний Ісус належить ісламу.
Можна з упевненістю сказати, що мусульманська культура дає нам найбільшу кількість і якість образів Ісуса, ніж будь-яка інша нехристиянських культура. Жодна відома мені світова релігія не приділяє стільки відданого уваги, як історичного Ісуса, так і Христу вічності. Нам потрібно відвести чільне місце цієї традиції в наш неспокійний час, повне забобонів. Не може бути іншого більш помітного прикладу іншої такої взаємозалежності, як іслам і Ісус Христос. І зокрема для християнина, на мій погляд, любов до Христа може також означати інтерес, як і чому його люблять і поважають в інший релігії.