Пророки були наставниками народу і радниками царів, політиками і трибунами, поетами і мудрецями. Вони були занурені не тільки в віщування майбутнього і в прозріння прихованих для простих смертних таємниць божественного світобудови, але і в гущу подій своєї епохи. Пророки полум'яно, часом навіть гнівно зверталися до своїх сучасників - сильним світу цього і звичайним людям, невпинно викривали їх гріховність, докоряли за неправедні бажання і вчинки, волали до їх совісті.
Але пророки, яких можна назвати першими в світі дисидентами і, незважаючи на лютий сяють їх висловів, першими гуманістами і захисниками прав людини, продовжували безтрепетно нести свою місію. Єдине, що їх по-справжньому лякали, - виявитися негідними Божественного покликання. Роль іудейських пророків в становленні християнських вірувань величезна: адже саме вони передбачили майбутнє явище месії - рятівника людства, посередника між Богом і людьми.
Месіанські ідеї, що виникли в надрах іудаїзму, стали наріжним каменем нової релігії - християнства. Пророки говорили про месію як про людину, обраному Богом ( «месія», в перекладі з івриту та з арамейської, означає «помазаник», тобто обранець); вони бачили в ньому ідеального царя, нового Давида, але ні в якому разі не проголошували його боголюдиною і сином Всевишнього. Проте, все, іноді вельми туманні і неконкретні, згадки пророків про месію стали трактуватися християнами як передбачення про пришестя Сина Божого Ісуса Христа і прийнятих ним заради порятунку людей страждання (слово «Христос» також перекладається з грецької як «помазаник»).
Крім того, статус пророцтва отримала в християнській традиції будь-яка фраза старозавітних писань, яку можна витлумачити як передбачення подій, описаних в Євангеліях. Так, слова пророка Єремії, що оплакує руйнування Єрусалима, сприймаються як прогноз хресних мук Ісуса: «Ви всі, хто проходить (цим) шляхом, зверніться і подивіться, чи є де ще біль, як біль моя?» (Плач Єр. 1:12 ).
Без постійних посилань на пророків, без роздумів над кожним їх словом немислимо християнське богослов'я. Спадщина пророків так глибоко увійшло в європейську культуру, що, повторюючи їх образні і ємні фрази, ми часто забуваємо про джерело. Багато хто пам'ятає, що прекрасні слова, написані на стіні біля будівлі ООН в Нью-Йорку: «Не підніме народ на народ меча, і не будуть навчатись війни», взяті з книги пророка Ісаї (Іс. 2: 4)?
Один з найбільш шанованих християнами біблійних пророків - Ілля (бл. 9 ст. До н. Е.). У старозавітних переказах (3-я і 4-я книги Царств) він постає як невтомний борець з ідолопоклонством і ревнитель чистоти віри в єдиного Бога. Історія Іллі сповнена чудесних подій. Згадаємо лише деякі з них. Коли Бог в покарання за ідолопоклонство наслав на віровідступників небувалу посуху, Ілля переховувався у потаємного джерела, а два ворона приносили йому їжу.
Рятуючись від гніву гріховної цариці Єзавелі, пророк був змушений піти у пустелю, де його підтримував і наставляв ангел. Ілля здійснював чудеса, дуже схожі на ті, про які ми дізнаємося з Євангелій: він врятував від голоду бідну вдову з міста Сарепти, зробивши так, що борошно в діжці і масло в глечику не убуває, воскресив її померлого сина, проходив по воді, немов по суші (перед ним розступилися води Йордану).
Як у Ісуса, у нього був вірний учень і послідовник - пророк Єлисей. Найбільш вражаюче в цьому оповіді - вознесіння Іллі. На очах у Єлисея з'явилася послана Господом вогненна колісниця, запряжена вогняними кіньми, і «вознісся Ілля в вихрі на небо» (4-я кн. Царств, 2:11).
Пітер Пауел Рубенс. Пророк Ілія отримує від ангела хліб і воду. 1625-28 рр.
Втім, своєю особливою роллю в християнському світі Ілля зобов'язаний не тільки дивовижною біографії, а й іншому пророкові, Малахії.
Книга Малахії (кон.6 - сер. 5 ст. До н. Е.) Завершується такими словами: «Я пошлю до вас Іллю пророка перед настанням дня Господнього, великого і страшного» (Мал., 4: 5). Це пророцтво знаходить підтвердження в Новому Завіті: євангелісти Марк, Матвій і Лука вважають, що попередник Ісуса Іоанн Хреститель і є Ілля, що зійшов з небес на землю.
Ті ж євангелісти розповідають, що коли Ісус на горі Фавор преобразився і постав перед учнями в своєму божественному вигляді,
з'явилися пророки Мойсей та Ілля і розмовляли з ним (Матв. 17: 2,3; Мк., 9: 4; Лк., 9: 30). На картинах і фресках «Преображення» Ілля та Мойсей за традицією зображуються по обидві сторони від Ісуса.
Сцени з життя Іллі ми не часто зустрінемо в західноєвропейського живопису. Як ми переконаємося пізніше, в мистецтві Західної Європи образи пророків частіше зустрічаються в творах монументального характеру - статуях і настінних розписах, ніж в роботах живописців.
Дуже зворушлива картина нідерландського художника Дірка Баутса «Явище ангела пророку Ілії» (1464-67 рр.). До безтурботно сплячого на землі пророку наближається лагідний ангел і обережно, навіть дбайливо, торкається до його плеча. На задньому плані ми знову бачимо Іллю: підбадьорений ангелом, він іде з пустелі назустріч новим випробуванням. У цій картині є щось подкупающе нехитре - ясні лінії, чисті фарби, світле милостиве настрій.
На Русі Іллю шанують з давніх часів. Вознісся в небо пророк знайшов в народних уявленнях риси стародавнього слов'янського бога грози Перуна. «Грім гримить - значить, Ілля-пророк на колісниці їде», - і понині кажуть в російських селах. Іллі-громовержцу, якого вважають подавцем дощу і охоронцем від пожеж, присвячено безліч чудових ікон.
На одних ми бачимо пророка, що сидить на камені біля печери, і ворона, який несе йому хліб, на інших - Іллю, внимающего промов ангела. Дуже ефектні ікони на тему «Вогненне сходження пророка Іллі». Їх відрізняє рідкісна для російського іконопису динаміка. У вогняному вирі підноситься в небо пророк, а вслід йому простягає руки вражений Єлисей.
Традиційно в присвячених Іллі іконах домінує колір полум'я - яскраво-червоний. Найвідоміше в давньоруському мистецтві зображення Іллі ми бачимо на чудовій іконі новгородської школи (нач.15 в.). Пророк з суворо зсунутими бровами і пронизливим, пильним поглядом подібний грізному всемогутньому божеству. Детально історію життя Іллі (житіє) російські іконописці переказували в клеймах - невеликих композиціях, розташованих по всьому периметру основний ікони.
Цікаво, що в західноєвропейського живопису Іллю зображували цілком благообразним чоловіком, в той час як на російських іконах він часто представлений в точності таким, яким описаний в Біблії: відлюдник в підбитому овчиною плащі, «волохатий і шкіряним поясом оперезаний на стегнах його».
Ікона «Пророк Ілля».
Кон. 14 - поч. 15 ст.
На відміну від Іллі, легендарного, майже казкового героя, пророки-письменники, або книжкові пророки, в більшості своїй постають в Біблії як реальні люди свого часу - 8-5 ст. до н. е. Але вони теж творили чудеса: цими чудесами були їх книги, в яких відбилася воістину трагічна для єврейського народу епоха.
Книжкові пророки стали свідками нашестя ассірійців на Ізраїльське царство, бачили, як під натиском Вавилона впала інше єврейську державу - Іудея, як був розорений Єрусалим і зруйнований Єрусалимський Храм; вони були серед тих, кого вавилоняни забрали з собою на чужину. Кожен з пророків-письменників мав своїм баченням світу, своїм літературним стилем, але найяскравішими серед них були троє великих пророків - Ісая, Єремія, Єзекіїль. Їх, а також Данила, якого християни також зарахували до великих
пророкам і про який ми поговоримо пізніше, найчастіше зображали європейські художники. Що ж розповідає нам про трьох великих пророків Біблія? Пророк Ісая (рід. Сер. 8 ст. До. Н. Е.) Жив в Юдеї в ті часи, коли країна була ще сильна, багата і спокійна. І хоча Ісая невпинно викривав гріховність своїх сучасників, він залишається одним з найсвітліших і оптимістичних мислителів не тільки в біблійній, а й у всій світовій історії.
Ісая подарував людству картини виконаного божественної гармонії майбутнього, яке запанує на землі після приходу месії: «не буде ні зла, ні шкоди на всій горі Моєї благодаті, бо земля наповниться богопізнання, як море водою» (Іс., 11: 9). Мова Ісаї звучить потужно, урочисто, величаво. Пушкін, натхненний книгою Ісаї, написав один зі своїх кращих віршів - «Пророк» (1926 р), вільне перекладення 6-го розділу, в якій Ісая розповідає про те, як він був покликаний до пророчого служіння. На частку пророка Єремії (рід. Сер. 7 ст. До н. Е.) Випала найгіркіша доля.
Він передбачав, що вавилонський цар Навуходоносор незабаром рушить на Юдею, і закликав своїх співвітчизників добровільно підкоритися влади непереможного владики, щоб уникнути ще більшої біди - повного знищення Іудейського царства. Ця непатріотичної позиція Єремії, а також його похмурі пророцтва про неминуче падіння Єрусалиму, викликали загальну лють. Єремію били, кидали в темницю, залишали вмирати в наповненому брудом рові, намагалися вбити.
Але йому судилося вціліти у всіх випробуваннях, побачити своїми очима катастрофу, що спіткала Юдею, і оплакати зруйнування Єрусалима: «Виснажилися від сліз очі мої, все горить в мені, коли діти і немовлята помирають від голоду серед міських вулиць» (Плач Єр. 2:11). Тричі цар Навуходоносор викрадав жителів підкореної Іудеї в Вавилон. У першій хвилі переселенців був пророк Єзекіїль (рід. Втор. Пол. 7 ст. До н. Е.).
Політична тверезість і далекоглядність (він закликав одноплемінників не зневірятися, сподіватися на повернення і терпляче налагоджувати життя на новому місці) поєднувалися у нього з натхненним пророчим даром. Бачення Єзекіїля - красномовні, що рясніють таємничими символами, що ввібрали фантастичні образи вавилонської міфології - лягли в основу багатьох релігійних уявлень іудеїв і християн.
У давньоруському мистецтві ікони із зображенням пророків в основному створювалися, починаючи з 15 століття. Справа в тому, що в цей час остаточно склався особливий тип вівтаря - російський високий іконостас. Він складається з п'яти ярусів (рядів) ікон, і четвертий ряд традиційно присвячений старозавітним пророкам. На іконах цього ряду зображуються пророки, які тримають в руках розгорнуті сувої зі своїми прогнозами про пришестя месії.
На свиті Ісаї, наприклад, написано: "Се діва в утробі зачне Сина". Ікон в пророчий ряду іноді налічується більше двадцяти. У центрі ряду поміщають ікону Богоматері з немовлям, тому скульптури пророків, звернені до центральної іконі, часто розгорнуті вліво або вправо.