В ту пору, коли Гончаров робив ці меланхолійні визнання, він був уже призначений цензором російської літератури. Ця нова служба, за визнанням самого Гончарова, майже не залишала вільного часу для «інших занять» ( «Автобіографія», 1867), тобто для «Обломова». І справді, на Гончарова насувалася справжня лавина службових справ: за підрахунками, які провели дослідники його цензорской діяльності, Гончарову вже в 1856 р довелося прочитати понад 10 000 сторінок рукописів і понад 800 листів друкованих видань. А тим часом творча робота ставала все більш інтенсивною. Гончарову все більш усвідомлюється і вигляд героїні, і психологія чоловіки, так і не зважився зробити останній крок до шлюбу, а разом з тим і інтрига всього роману. Творча енергія шукала виходу. І вона незабаром знайшла його.
Думки літературних друзів про «Обломова» були визначені. Ще раніше Тургенєв писав Гончарову: «Не хочу і думати, щоб Ви поклали своє золоте перо на полицю, я готовий Вам сказати, як Мірабо СІЕС:« Le silence de Mr. Gontcharoff est une calamité publique! »* 2. Я переконаний, що, незважаючи на численність цензорських занять, Ви знайдете можливим займатися Вашою справою, і деякі слова Ваші, сказані мені перед від'їздом, дають мені привід думати, що не всі надії пропали. Я буду приставати до Вас з вигуком: «Обломова»! »20. Тепер, коли роман начорно був закінчений, Тургенєв у листі до Боткіна просив його:« Гончарову повтори, що його «Обломов» - річ чудова, але вимагає необхідних скорочень, тим більше, що цей ряд діалогів і без того кілька може втомити »21.« Є довготи, але річ капітальна », - повторював Тургенєв у своєму листі до Некрасова 22.
Слідом за цим Гончаров питав у Каткова: «Скажіть, чи буде це придатне для Вісника, якби я обіцяв роман туди (зауважте, будь ласка, це б. Я обіцяти не люблю, коли справа мною скінчено, т. Е. Не люблю запродавать шкури на живому ведмедя, та й бог знає, які можуть трапитися обставини), т. е. задовольнилися б Ви, якби я приготував першу частину без надій на другу? Одного разу Ви мені дали знати, що Ви задовольнилися б і цим, тільки щоб все написане мною було закруглені, як річ закінчена. А мені б цього не хотілося: я не втрачаю надії черкнути коли-небудь і ще, хоча відчуваю, що ця надія невірна; я стільки разів обманювався в хорошому, що вважаю себе трохи і в поганому. Тому мені б хотілося знати, чи буде для Вас одне і те ж - помістити абсолютно кінчені річ або те ж саме тільки в вигляді першої частини з можливістю коли-небудь продовження ».
Чи не проданий був «Обломов» ні «Бібліотеці для читання», хоча про це, як про доконаний факт, повідомляв Тургенєву Панаєв 25. ні «Современника», як про те повідомляв у своєму листі Боткін 26. Некрасов не прийняв роману Гончарова через посади, яку той обіймав в цензурі і яка «навряд чи може посилити інтерес роману в очах публіки. Так, чарівна обід в тюремному замку, я думаю, повинен кілька втратити. Сказати між нами, це була одна з головних причин, чому я не гнався за цим романом, та й взагалі молодому поколінню не багато може дати Гончаров, хоч і не сумніваюся, що роман буде хороший »27. Слід зазначити, що в цей час Некрасов ще не був знайомий з «Обломова».
Зрештою Гончаров продав свій роман тим самим «Вітчизняним записок» Краєвського, для яких він писав ще в 1849 р «Обломов» з'явився, в перших чотирьох книгах цього журналу за 1859 рік і в тому ж році вийшов окремим виданням. Невеликий уривок з третьої частини (зустріч Обломова з Пшеніциной) з'явився до цього в «Атеней» (1858, № 1, с. 53-60).
Необхідно визнати, що так довго писався роман все ж вийшов у світ вчасно. Тільки що закінчилася Кримська війна, в якій самодержавно-кріпосницький режим зазнав «жалюгідне крах» і в сильній мірі «скомпрометував. себе перед Росією »28.« Колосальні жертви. струснули російський народ »29. Війна породила« небувале протверезіння »30 і в той же час сколихнула передову російську громадськість. Герцен згадував про ці знаменні роках у своїй пізнішій статті в «Колокол»: «У 1855 і в 1857 рр. перед нами була прокидається Росія. Камінь від її могили був відвалений і звезені в Петропавловську фортецю. Новий час позначилося в усьому: в уряді, в літературі, в суспільстві, в народі. Багато було незручного, нещирого, смутного, але всі відчували, що ми рушили, що пішли і йдемо. Німа країна привчалася до слова, країна канцелярської таємниці - до гласності, країна кріпосного рабства - нарікати на ошийник. Уряд робив, як єрусалимські паломники, занадто багато нагрішив, три кроки вперед і два назад, - один все ж залишався. Партія дурнів, партія старих була в розпачі, кріпосники вдавали конституційними лібералами. »31. Влітку 1858 Герцен говорив про« живих », органом і голосом яких є його« Колокол ». «Живі - це ті розпорошені по всій Росії люди думки, люди добра всіх станів, чоловіки і жінки, студенти і офіцери, які червоніють і плачуть, думаючи про кріпосне стані, про безправ'я в суді, про свавілля поліції, які полум'яно хочуть гласності. »32.
«Обломов» з'явився в світ саме в ці роки, коли боротьба проти самодержавно-кріпосницького режиму і феодального укладу життя вступила в Росії в саму загострену фазу. У цьому сенсі роман Гончарова виявився надзвичайно злободенним твором.
* 2 Мовчання пана Гончарова являє собою суспільне лихо.