Перша спроба критичного огляду мемуарних матеріалів про Крилова була зроблена в 1904 році В. В. Каллаш у вступній статті до повного зібрання творів Крилова. Однак до сих пір ці матеріали ніколи разом не збиралися, хоча першорядне значення їх для розуміння досить складною особистості і творчої долі великого поета, відтворення його реального живого вигляду не підлягає сумніву. Особливо маючи на увазі повна відсутність будь-яких автобіографічних відомостей.
Дуже багато в мемуарної криловской літературі анекдотично, що не можна не враховувати. Крилов і сам був не проти розповісти про себе курйозні історії, які потім поширювалися серед друзів і багаторазово повторювалися ними. Однак і це не позбавляє спогади сучасників унікальної цінності.
Лише дуже небагато мемуаристи знайомлять нас з ранніми роками життя Крилова і його бурхливої молодості, коли він - початківець літератор - виступав як радикальний журналіст-сатирик, драматург і видавець, по всій видимості тісно пов'язаний з певними колами російської політичної опозиції.
Ще менше відомостей про роки мандрів Крилова, коли, вимушений покинути Петербург в 1794 році, він постійно не жив в столиці до 1806 року.
Починаючи з 1800-х, особливо 1810-х років, кількість мемуарних свідчень швидко зростає.
Життя і праці Крилова 1820-1830-х років, періоду його творчої зрілості, найширшої популярності і слави, і в той же час закріплення за ним репутації дивака, оригіналу, відображені особливо докладно.
Мемуаристи, які писали про Крилова або розповідали про нього, - люди різних поколінь, різних професій, різного соціального стану. Лише А. Т. Болотов був старшим за нього. Для більшості він був уже "дідусь".
Спогади (повністю і в уривках), щоденникові записи і розповіді складають перший розділ цього видання.
Другий розділ увійшли мають мемуарний характер уривки з листів найвизначніших російських літераторів - сучасників Крилова і осіб, близьких до літературних кіл.
Всередині розділів матеріал розташований у відповідності з хронологією подій, що викладають. Мемуари, що охоплюють все життя Крилова або різні її періоди, віднесені до того з періодів, який відображений в них найбільш повно (виняток становить нарис М. Є. Лобанова, що містить важливі факти як з раннього періоду життя Крилова, так і з 1830-1840- х років). Деяку роль при визначенні місця розташування того чи іншого матеріалу даного розділу грало також час знайомства і найбільш інтенсивного спілкування мемуариста з І. А. Криловим.
Всі тексти друкуються за новою орфографією і з виправленнями пунктуації. Збережені лише деякі специфічні форми правопису.