Крім того, батько, заохочував це захоплення сина, намагався привезти йому всі книги з фізики, хімії та іншим природничих наук, які він тільки міг знайти. І поступово Ваня розумів, звідки у того чи іншого предмета побуту «ростуть вуха». Але була ще одна обставина, яке змушувало батька «потурати» захопленню сина: хлопчик в лічені хвилини лагодив механізми будь-якої складності (найчастіше годинник), але і коли справа доходила до млинових жорен або якихось заводських машин, він теж не підводив. А славу з сином поділяв Кулібін-старший: «Що за синок у вас Петро, майстер на всі руки ...»
Незабаром слава про молодого диво-механіці рознеслася по всьому Нижнього Новгороду. А якщо врахувати, що нижегородські купці роз'їжджалися по всій Росії, а іноді заглядали в Європу і навіть Азію, дуже скоро про талановитого самородка почули і в інших містах і селах. Єдине, що не вистачало Вані - так це тямущих підручників, але ми пам'ятаємо, що перший російський університет відкрився в Санкт-Петербурзі тільки за 11 років до народження Кулібіна.
Створюючи складний механізм першого зі своїх творінь, І. П. Кулібін почав працювати саме в тій області, якою займалися кращі техніки і вчені того часу, аж до великого Ломоносова, що приділив чимало уваги роботі зі створення точних годинників. Робота І. П. Кулібіна над годинником мала велике значення. Як вказував К. Маркс, годинник разом з млином були «двома матеріальними основами, на яких всередині мануфактури будувалася підготовча робота для машинної індустрії ... Годинник є першим автоматом, створеним для практичних цілей; на них розвивалася вся теорія про виробництво рівномірних рухів. За своїм характером вони самі побудовані на поєднанні напівхудожньому ремесла з прямою теорією »(К. Маркс і Ф. Енгельс, Соч. Т. XXIII, стор. 131).
годинник Павич англійської механіка Джемса Кокса
Він повинен був: «мати головне смотрение над інструментальним, слюсарні, токарні та над тою Полат, де робляться оптичні інструменти, термометри та барометри». Його зобов'язали також: «чистити і направляли астрономічні та інші при Академії знаходяться годинник, телескопи, підзорні труби та інші, особливо фізичні інструменти від Комісії ((т. Е. Від керівного органу Академії. - авт.)), До нього надсилаються». «Кондиція» містила також особливий пункт про неодмінне навчанні І. П. Кулібіни працівників академічних майстерень: «Робити нескритное показання академічним художникам у всьому тому, в чому він сам вправний». Передбачена була також підготовка визначених до І. П. Кулібіна для навчання хлопчиків по сто рублів за кожного з учнів, які «самі без допомоги і свідчення майстра в стані будуть зробити який-небудь великий інструмент, так, наприклад, телескоп або більшу астрономічну трубу від 15 до 20 футів, посередньої доброти ». За керівництво майстернями і роботу в них поклали 350 рублів на рік, надавши І. П. Кулібіна право займатися в другу половину дня його особистими винаходами.
Так Іван Петрович Кулібін став «Санкт-Петербурзької Академік механіком».
Імператорська Академія наук і мистецтв
І. П. Кулібін став безпосереднім продовжувачем чудових праць Ломоносова, який багато зробив для розвитку академічних майстерень і приділяє їм особливу увагу аж до своєї кончини в 1765 р
Складені ним численні інструкції учили тому, як поводитися з найскладнішими приладами, як домогтися від них найбільш точних показань.
«Опис, як містити в порядній силі електричну машину», написане І. П. Кулібіни, - тільки один із прикладів того, як навчав він постановці наукових дослідів. «Опис» було складено для академіків, які виробляють експериментальні роботи з вивчення електричних явищ. Складено «Опис» просто, ясно і строго науково. І. П. Кулібін вказав тут все основні правила поводження з приладом, способи усунення несправностей, прийоми, що забезпечують найбільш ефективну дію приладу.
Портрет Івана Петровича Кулібіна. Невідомий художник. Полотно, олія. 78 х 64. 1818. ГЕ
Крім інструкцій І. П. Кулібін становив також наукові описи приладів, як, наприклад: «Опис астрономічної перспективи в 6 дюймів, яка в тридцять разів збільшує, і, отже, Юпітеровим супутників ясно показувати буде».
Під час виконання різноманітних робіт І. П. Кулібін постійно дбав про виховання своїх учнів і помічників, серед яких слід назвати його нижегородського помічника Шерстневского, оптиків Бєляєва, слюсаря Єгорова, найближчого соратника Кесарева.
І. П. Кулібін створив при Академії зразкове на той час виробництво фізичних та інших наукових інструментів. Скромний нижегородський механік став на одне з перших місць в справі розвитку російської техніки приладобудування.
Але і будівельна техніка, транспорт, зв'язок, сільське господарство та інші галузі зберігають чудові свідчення його творчості. Широку популярність здобули чудові проекти І. П. Кулібіна в галузі мостобудування, далеко випередили все, що було відомо світовій практиці його днів.
У перші роки свого перебування в Санкт-Петербурзі Іван Петрович займався справжньою творчістю, тим більше що під його керівництвом працювали такі ж, як він, блискучі майстри: інструментальник Петро Косарєв, оптики - сім'я Бєляєва. Як з рогу достатку посипалися винаходи: нові прилади і «всякі машини, які ... корисні в цивільної та військової архітектури і в іншому».
Водяне колесо і ходової вал водяних коліс 1 і 2 машинного водоходного судна Кулібіна
Ось тільки далеко не повний перелік того, чого дивувалися сучасники: точні ваги, морські компаси, складні ахроматичні телескопи, замінили прості григоріанський, і навіть ахроматичний мікроскоп. Іноземці були просто в шоці, коли бачили ці прилади. У ті часи в освіченій Європі не мали інструментів і пристосувань, наприклад, для розточування і обробки внутрішньої поверхні циліндрів.
Втім, працювати-то толком Івану Петровичу не дали, так як замовлення з боку імператриці і придворних всіх мастей, часом випереджали один одного. Для Катерини II Кулібін винайшов спеціальний ліфт, який піднімав важку царицю, для Потьомкіна - любителя гучних і барвистих феєрверків - такі чудеса піротехніки, що ними могли пишатися і родоначальники цього виду забави - китайці.
Але не треба думати, що Кулібін займався тільки дрібничками. Наприклад, саме він допоміг вирішити досить важливу проблему тих часів: мости. В середині XVIII століття вони були мало пристосовані для проходів судів. І цю проблему механік-самоучка вирішив не тільки в Санкт-Петербурзі, але ще і в Лондоні. І як великодушний російська людина від гонорару за «Лондон-бридж» відмовився: досить і того, що все це зробив наш, російський талант.
Не все так гладко було у взаєминах Івана Петровича з царедворцями. Той же Потьомкін довгі роки спав і бачив, що стягне з Кулібіна каптан, змусить поголити бороду, і буде показувати в Європі, гріючись в променях його слави. Але найшла коса на камінь - талановитий механік навідріз відмовився розлучатися з подоланням атрибутом російського мужика, та й в шовку одягатися не поспішав. Потьомкін відповів по-свійськи: почав пакостити на кожному кроці, примушуючи оцінювати працю Кулібіна в сущі копійки ...
Це був уже не молодий, але зберіг ясність розуму, точний очей і тверду руку 61-річний механік. Він як і раніше щось винаходив, правда, розмах втілень його нових проектів в життя ставало істотно менше. Кулібін від щедрот своїх дарував винаходи людям, а спритні іноземці потім влаштують справжнє полювання за кресленнями майстра і привласнять собі найгучніші його винаходу.
Хочете приклади? Будь ласка! Оптичний телеграф, винайдений Кулібіни, буде через 35 років після описуваного події закуплений царським урядом у французів. Триколісний екіпаж-самокатка Кулібіна з маховим колесом, гальмом, коробкою швидкостей через сто років ляже в основу ходової частини автомобіля Карла Бенца. Створена ним «механічна нога» для офіцера, який втратив кінцівку при Очаківському штурмі, ляже в основу нинішніх протезів. Те ж саме відноситься до винайденому їм методу мотузкового багатокутника, без яких не було б таких ажурних і дуже міцних сучасних мостів. І навіть більше - в основу будівництва знаменитого пекінського стадіону «Пташине гніздо», на якому сьогодні змагаються олімпійці, покладені ідеї, висловлені в XIX столітті Кулібіни.